Так бы и утонул парень в горячке боя, если бы его не ткнули в плечо:

— ДВИГАЙСЯ, ЗЕЛЁНЫЙ, ДВИГАЙСЯ! ЭТО НЕ ТИР, ТВОЮ-ТО МАТЬ!

Гроб, а это был именно он, не ограничился одним лишь криком, толчком задав неопытному напарнику направление. И для того были причины: с того момента, как Торн, что называется, «заигрался в пострелушки», колонна успела продвинуться на десяток метров, отчего часть арьергарда с Гробом-замыкающим начала растягиваться.

Бойцы подсознательно держали строй, и поначалу не особо отвлекались на что-то помимо стрельбы.

Отчётливо заметна проблема стала только сейчас, когда ряды чудовищ начали стремительно редеть, и у стрелков появилась возможность, так сказать, оценить обстановку чуть более основательно.

— Стянуться, живо! — Пользуясь прикрытием от дронов и от ожившего автоматического орудия замыкающей бронемашины, обрушившей на ноктюрнов шквал огня, безопасники вместе с Торном восстановили построение и приготовились идти дальше…

Но колонна внезапно замерла.

Воздух наполнился низкочастотным гудением, от которого у каждого второго заболели зубы, а по земле одна за другой прошла пара мимолётных, но ощутимых волн. В окрестных высотках начали со звоном выпадать стёкла, что-то сверкнуло в небе, а одно пятиэтажное здание, подёрнувшись странной дымкой, так и вовсе сложилось, точно карточный домик, взметнув вверх облако мусора и пыли.

Облако, которое подобно лавине накатывало на конвой.

— Индивидуальное освещение включить! Фильтры проверить!.. — Затараторил Сеньор, подствольный фонарь на винтовке которого зажёгся первым. Торн тоже поторопился провернуть то же самое, не переставая при этом озираться в поисках угрозы. Асфальт под ногами пошёл трещинами, а в голове всплыло не слишком обнадёживающее понимание того, что под ними вполне могла находиться одна из веток метрополитена.

— К транспорту, живо-живо-живо!..

— Фиксирую ноктюрнов на сто семьдесят!

— Твари по курсу движения!..

Разрозненные восклицания сливались в цельную песнь боя, фоном для которой служил непрекращающийся стрёкот автоматического оружия. Не единожды громыхнуло: в ход пошли гранаты, так как безопасники пытались избавиться от как можно большего числа мутантов прежде, чем их накроет облако пыли, в котором, вполне возможно, невозможно будет различить хоть что-то дальше нескольких метров.

«Идеальные условия для ноктюрнов. Вокруг слишком много препятствий, видимость снизится…» — Торн неуверенно отступал, не переставая водить стволом «Гадюки» из стороны в сторону. С его стороны мутантов пока видно не было, но те вполне могли притаиться среди машин в ожидании подходящего момента: проходили уже, не такие уж ноктюрны и тупые оказались.

— Зелёный, шевелись живее! Времени нет!

— А оно вообще было?! — Беззлобно огрызнулся парень, развернувшись и перебежав поближе к Чайке, занявшей позицию на капоте легковушки, внутри которой сквозь тонированные стёкла виднелась перекрученная плоть незадачливого водителя и его пассажиров. — Под нами метро! Если тут образуется сердце, можем провалиться к такой-то бабушке!

— Да какое сердце?! Они заканчивают формироваться в первые двадцать минут!..

И тем не менее, аномальная зона была совсем иного мнения: в один миг над головами людей вспыхнула мрачным антрацитом точка, развернувшаяся в полноценную, не такую уж и маленькую сферу.

— У тебя что, бабка из колдуний была, что ли?! — С проскользнувшей в голосе паникой бросила Чайка, инстинктивно отступившая на пару шагов назад.

Это было последним, что Торн успел услышать и увидеть прежде, чем на конвой накатила волна мусора и пыли. Обзор резко упал до околонулевого, а в ряды безопасников ворвалась предшествующая хаосу неразбериха.

Даже сенсорные системы шлема засбоили, и парень, чертыхнувшись, был вынужден тут же отключить сыпящую ошибками автоматику. Теперь полагаться предстояло только на своё зрение… и интуицию, потому как глаза оказались не в силах увидеть ничего уже на дистанции в пять-шесть метров.

Дёрнувшись влево, Торн практически в упор изрешетил особо быстрого ноктюрна размером с ребёнка, — когда-то оно им и было, — отбросив содрогающееся тело на асфальт. Почти сразу ему пришлось стрелять вновь, когда в нескольких метрах впереди промелькнул очередной хищный гуманоидный силуэт. Твари, казалось, тоже не очень-то ориентировались в пылевой завесе, нередко просто пробегая из стороны в сторону, ловя телами пули и оседая на земле безвольными тушками.

— Огонь!.. — Запоздалая команда Сеньора — и с десяток пушек загрохотало в едином порыве. Ответом этому сулящему смерть оглушительному рокоту стали визги и вой попавших под раздачу мутантов. Безопасники били вслепую, но ноктюрнов было настолько много, что даже такая неприцельная пальба собирала обильнейшую жатву. — Гранаты!

Удерживая «Гадюку» одной правой, Торн левой сорвал с разгрузки увесистый цилиндр ручной гранаты. Щелчок по активатору, второй для перевода взрывателя с таймера на контакт, бросок по высокой дуге, как в учебке — и впереди громыхнуло, высветив в серо-жёлтых клубах силуэты мутантов, по которым незамедлительно прошлось сразу несколько очередей.