Торн ожидал, что безопасник начнёт стрелять в тот же миг, но несмотря на достойную скорость реакции мужчина не сделал ни единого выстрела.

И спустя секунду он, вероятно, понял, почему.

Инстинкты и рефлексы хищника вынудили его сместиться назад, вскинув руки и схватив нечто, едва не впечатавшееся ему в плечо. И сразу отпустить, потому как электрический разряд, пробежавший по поверхности футуристично-угловатой формы посоха, не располагал к продолжительным контактам. Несмертельным, но неприятным разрядом, потому как неизвестная явно не собиралась убивать парня на месте.

Даже била она непосредственно древком, а не венчающим его грубым, явно рассчитанным на сверхнагрузки вибролезвием, которое вполне могло пройти через броню Торна.

И первым, что произнесла женщина, было то, что Торн меньше всего хотел услышать, стоя напротив опытного морфа и в окружении десятка бойцов ООБ:

— Вы задержаны. Сопротивление будет расценено как нападение на сотрудников организации общественной безопасности…

Глава 19

Финал первого тома

— Вы задержаны. Сопротивление будет расценено как нападение на сотрудников организации общественной безопасности. — Лицо девушки, которое Торн без проблем разглядел сквозь прозрачное забрало шлема, было спокойным, сосредоточенным и холодным. Словно она не морфа ловила, а отчитывала очередного просителя где-нибудь в офисе, указывая на глупые ошибки в кипе принесённых им документов.

И Торн понимал, чем продиктовано это спокойствие. Снаряжение. Оружие. «Группа поддержки» в лице далеко не самых обычных бойцов ООБ. И, что весьма вероятно, навыки, которым сам парень мог противопоставить разве что свои сверхсилы…

Если только она как морф не обладает чем-то сравнимым.

Торн окинул взглядом окружающее пространство, подмечая малейшие детали: расположение различных препятствий, позиции безопасников, подозрительные, могущие оказаться спящими аномальными точками места. Ему нужен был оптимальный маршрут для отступления. Маршрут без тупиков и без перспективы получить новые, не предусмотренные проектом дыры в спине и копчике.

Одна такая и без того продолжала зудеть, напоминая о том, что регенерация обновлённого тела — не панацея, и после такого критического попадания кости из раны надо выковыривать вручную.

Желательно — уже сейчас, но обстоятельства были несколько против хотелок Торна.

— «Хотя, кого я обманываю? Сам ведь искал на жопу приключений, оправдывая это по-всякому. И вот они, приключения… сами меня нашли». — Торн облизал пересохшие губы, понимая, что у него в запасе не было и пары секунд. Он нутром чуял, что принять решение нужно было до того, как девушка повторит приказ, и солдаты окончательно уверятся в том, что будет конфликт. Пока что они тоже неплохо держались, но у них не было абсолютной уверенности в том, что «нелегального морфа» придётся захватывать силой или вообще устранять.

А значит…

Торн подобрался лишь за мгновение до того, как вместе с зажатым в руке посохом броситься в сторону, утягивая за собой не ожидавшую именно такого поворота событий девушку. Бойцы ООБ начали доворачивать стволы винтовок, будто в замедленной съёмке, но не стреляли даже те, кто имел такую возможность: Торн тащил за собой невесомого морфа безопасников, которому те явно не хотели навредить.

И преодолел он так с десяток метров, прежде чем коротким и резким движением отбросить девушку подальше, нырнув за вереницу подогнанных друг к другу вплотную легковушек. Мысленно поблагодарив того, кто когда-то не справился с управлением и собрал тут «поезд», Торн, перебирая всеми четырьмя конечностями, за один присест преодолел два десятка метров, выйдя к приметной лавочке. В спину ему доносились приказы остановиться и забористая ругань: морф ярилась так, словно ей на голову вылили ушат помоев, а не просто протащили немного и выбросили прочь.

Но Торну делать больше было нечего, кроме как вслушиваться в заковыристые словесные обороты, могущие дать фору косолапым политикам далёкого прошлого. Он не останавливаясь, на ходу перемахнул через скамейку, схватил свой рюкзак и, поведя носом, бросился в одном направлении с успевшими уйти рейдерами. Посторонних запахов в их направлении не тянулось, а весьма характерный аромат новенькой брони этого отряда ООБ он, можно сказать, запомнил.

Двигался он, конечно, не за самими людьми Пайза — так подставлять тех, кому, вероятно, пока не сели на хвост он не собирался. Уже одно только то, что рейдеры успели проскочить было по-своему чудом: группа безопасников с морфом во главе пришла со стороны дворов, и на их пути оказался Торн, потрошащий ноктюрна высокого класса опасности.

«Сволочи. Могли бы задержаться на пять минут, и я бы успел разжиться ещё несколькими ядрами… а то и вообще всеми. Тварь-то тупая оказалась, сама себе мешала. К слову, с чего они стреляли-то?..». — Шума двигателей слышно не было, а без них нечто автоматическое и с таким калибром на себе люди таскать не могли. И то ли безопасники просто не бросились вслед за ним, «седлая коней», то ли разорвавшее Сплетение на клочки орудие как-то транспортировали без механического движителя.

Поморщившись, Торн закинул в глотку третье ядро, и вслед за ним отправил «закуску» из туши спектра. Не было у него уверенности в том, что в последующие минуты он не лишится своего рюкзака, а таскать ядро в руках — сомнительное удовольствие. Ведь руки — это когти, а ими, в случае чего, можно будет отмахнуться и от посоха с лезвием на конце, который не был похож ни на копьё, ни на глефу. Слишком массивное лезвие, предназначенное для вскрытия особо защищённых целей…