— Дельта, по правой стороне крупная группа ноктюрнов! И с ними «спектр»!

Широкий удар, выведший из строя и оставивший «на добивание» парочку мутантов, и вот уже Торн разворачивается, бросаясь к обозначенной правой стороне. Там действительно уже в обилии копошились вылезшие из-за вереницы гаражей ноктюрны: гуманоидные, антрацитово-чёрные и, в общем-то, самые обычные. Но чуть в стороне парень сразу заметил облако чёрного дыма с тлеющими в нём алыми углями и силуэтами искажённых мукой лиц.

«Хотя казалось бы, какие лица? Не души же оно жрёт?..». — Подумал парень перед тем, как на полной скорости врубиться в ряды мутантов, оставляя позади лишь залитую чёрной кровью и заваленную ошмётками плоти просеку. «Китобои» отстреливали тех, кто разбегался, так что у Торна был своего рода карт-бланш на основных силах безмозглого, но многочисленного противника. — «Сам ведь хотел потанцевать с тварью поинтереснее. Теперь надо только ядро не повредить, вырезав его. Как? Будем посмотреть…».

Рядовые ноктюрны вокруг понемногу кончались, а вот дымчатое облако не торопилось нападать: кружило, будто бы дожидаясь подходящего момента. Хотя, почему «будто бы»? Стоило Торну только специально повернуться к особому мутанту спиной, как тот совершил стремительный рывок, в скорости превзойдя даже некогда человека.

Расчерченные алыми переливами когти встретились с зашипевшими от жара, источающими тёмную дымку изящными шипами, часть срубив, но в итоге всё равно увязнув в этом костяном «венике». Секунда силового противостояния — и тень отступает, теряя ещё часть когтей от столкновения со второй рукой Торна.

«Опять. А ведь эта тварюка не уникальна, в отличие от меня. Или она успела эволюционировать? Тогда и мне надо с этим поторопиться. Обидно будет умереть, через пару недель столкнувшись с чем-то ещё более быстрым…». — Торн бил раз за разом, силясь дотянуться до тела ноктюрна, но тот проявлял свою чудо-скорость даже в уклонении, а дымка и размытые черты силуэта лишь усложняли прицеливание. — «На той площади аналогичная внешне тварь была не настолько опасной. А прошло тринадцать дней, примерно. И что с ними будет ещё через две недели? Есть ли предел для „вида“?..».

Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Вокруг становилось всё жарче — ноктюрны наступали, но Торн пока не мог отвлечься и их зачистить, танцуя среди антрацитовых тел и лишь изредка нанося точные, смертельные удары по самым рьяным мутантам. Рейдеры держали дистанцию, не торопясь подставляться под удары спектра: у них хватало забот и без него. Вибротесаки и гарпуны в контакте с мутировавшей плотью находились дольше, чем вне его, и кое-кто из бойцов уже начинал тянуться к огнестрелу…

Лишь на двадцать первой секунде Торн решил рискнуть, и чуть ли не занырнул в окутывающую тело его противника дымку. Точный, выверенный и невероятно быстрый удар, хруст пергаментной шкуры, костей и мышц — спектр взвыл и отпрянул, но уже без прежнего огонька. Его собственная «когтистая кисточка» лишь чиркнула по броне на груди Торна, не причинив ему вреда. А вот парень, воспользовавшись временным замешательством противника, вновь ринулся на неё и вторым ударом смахнул твари голову.

Третий удар даже ударом не был: скорее оперативное хирургическое вмешательство по изъятию неповреждённого ядра вместе с солидным куском плоти, зажатым меж когтей левой руки.

— Дельта! — Вспоров тушу подвернувшегося под руку ноктюрна, Торн обернулся. — Нам тут направо! Кончаем с этими!..

— Минуту! — Нельзя было сказать, что Торну нужно было много времени на то, чтобы смертоносным когтистым вихрем пройтись по остаткам ноктюрнов. Просто ему требовалось сбросить со спины рюкзак и засунуть в него ядро, «чехлом» для которого служил кусок сочащейся чёрной кровью плоти. — У вас порядок?

— Полный! — Откликнулся Синева как тот, кто «работал» вибротесаком в авангарде. — Тебе рюкзак не жалко, да?..

— Всё равно выбрасывать потом. — Торн мотнул головой.

— Что слышно?

— Несколько минут назад безопасники «разобрали» «китобоя» с пушкой, который отвлекал внимание. Вторая их группа, вроде бы, продолжает двигаться по своим делам: мы их внимания не привлекли, а связь между отрядами они, очевидно, часто не устанавливают. Но готовиться надо к тому, что они вот-вот повернут в нашу сторону… — Мужчина резко обернулся и напрягся, а Торн, ещё не видя того, что привлекло его внимание, начал смещаться в сторону.

И сделал это очень, очень своевременно: с десяток костяных лезвий летели точнёхонько в него, и промедление могло превратить парня в ежа. Но не успел Торн сориентироваться и осознать, что конкретно на них напало, как откуда-то со стороны «стрелявшего» раздался жуткий грохот и треск. Угол ближайшей пятиэтажки начал обваливаться, вздымая неплотные облака грязи и пыли, в которой парень, впрочем, без особого труда разглядел… нечто.

Оно напоминало сплетение пульсирующих, мясистых, серебряных с чёрными прожилками щупалец какого-то гигантского спрута спрута. Вот только головы или хотя бы тела у твари не было, и вся она, как мог видеть Торн, являлась именно что переплетением отдельных «червей». Огромных, живых и выдавливающих из себя характерные костяные лезвия, которых за счёт размеров внутри твари помещалось какое-то невразумительное количество.