— Можем попытаться, Пайз. Если ваши не дерут абсолютно конский процент и правильно ведут дела, то проблем не возникнет…

— Босс, Тук-тук сообщил о ещё одной группе синемордых прямо по курсу! — В разговор Торна и Пайза вмешался «внешний фактор» в лице паренька, примчавшегося откуда-то с носа растянувшейся колонны. И Торн, к слову говоря, подозревал, что колонна эта была не единственной. Слишком мало людей — десятка три примерно, да и «китобоев» всего две штуки. Могли ли рейдеры разделиться? Вполне. — Надо выходить на северо-западную магистраль, если хотим разминуться с ними!

«Ну спасибо, что не юго-восточную. Третий раз оказаться там же… это было бы просто не смешно».

— Так в чём проблема? — Пайзу явно не понравилось то, в каком виде была подана информация. По крайней мере, что-то такое Торн распознал в его голосе.

— Ноктюрны. Гуманоидные, минимального класса опасности, но много. Там нужны все «китобои», Синева со своими уже выдвинулся!

«Хм. Видимо, отряд всё-таки один, просто кто-то ушёл вперёд, а я нагнал „мирняк“, если так можно выразиться». — И в самом деле, помимо Сары тут было немало людей, хоть и облачённых в непроницаемые комбезы, но при этом на боеспособные единицы не тянущих.

Пайз тем временем окинул взглядом своё «воинство», явно оценивая перспективы выделения обоих «китобоев». И его взгляд остановился на Торне, который только этого и ждал, на самом-то деле.

— Дельта, подсобишь?

Торн ухмыльнулся и даже оскалился, чего, впрочем, под его «одеждой» видно не было.

— Мне не сложно. Но передайте своим, что б меня не подстрелили случайно, идёт?

— Обязательно. Всё-таки за контакты перспективного и готового к сотрудничеству морфа мне заплатят больше, чем за его труп. — Торн был практически уверен в том, что мужчина под шлемом улыбался. — Давай, Дельта. Хороший шанс распространить о себе хорошие слухи: мои ребята много с кем контачат, рекламу создадут — о-го-го!

Торн поймал брошенную ему Пайзом простенькую рацию с расщеплённой, поблескивающей металлом антенной-кисточкой.

— Это будет неплохо. Запасная частота?

— Плюс двадцать. Но если к каналу всё-таки подсосутся безопасники, нам уже будет не до переговоров. Придётся ломиться напролом, надеясь на то, что они не успеют первыми выйти наружу и стянуть силы к точке нашего выхода.

— Понял. — Торн покрутил включенную рацию в руках, в конечном счёте прицепив ту к вороту того, что когда-то было чьей-то футболкой. В тот же момент он сделал шаг в сторону и сорвался вперёд, не намереваясь сдерживаться.

И зверь торжествующе возопил:

— «Повеселимся!»…

Глава 18

Бросок вперёд, корпус — почти параллельно земле. Стремительный взмах когтями, и очередной ноктюрн заваливается на спину, разбрызгивая кровь из не до конца перерубленной шеи и частично вскрытой грудной клетки. Плавный шаг в сторону — мимо пролетает целая россыпь двадцатисантиметровых игл, но уже спустя секунду похожего на какое-то инопланетное растение ноктюрна прибивает к земле гарпуном, а прошедший по канату заряд электричества прожаривает мутанта до горячей корочки: Торн был готов поклясться, что над полем боя запахло тушёной на масле капустой.

И снова удар когтей под шелест и грохот втягиваемых обратно гарпунов: «китобои», окружённые рейдерами с вибротесаками в руках, палили без остановки даже несмотря на обеспечиваемое Дельтой прикрытие. Всё ради наращивания темпа зачистки и продвижения передовой группы, от которой зависело, пересекутся ли рейдеры с ООБ или им всё-таки повезёт выбраться из нокт-области «чистенькими».

Самого Торна пугала не столько встреча с силами организации общественной безопасности, сколько то, к чему ему, возможно, придётся прийти из-за этой самой встречи. Его способности как «морфа» явно не подходили для участия в «неопределённых» конфликтах, где нужно было не убивать, а обезвреживать.

Чистая физическая сила — да, позволяла стукнуть так, что человек потом и не встанет… но как дозировать мощь удара, учитывая наличие комбезов и брони разных моделей? Как ударить, но так, чтобы не убить и не серьёзно ранить, лишив при этом сознания ненадолго? И возможно ли это, или сие есть художественное допущение в фантастических фильмах, где очень нужен главный герой, сохраняющий всем жизни?

Торн не знал, и потому просто делал всё от него зависящее для того, чтобы в этот раз с «синемордыми» не пересечься.

Резал, рвал и кромсал ноктюрнов, ощущая страх наблюдавших за процессом людей. Всё-таки даже морфы обычно использовали не когти, а вполне себе обычное оружие. И за счёт этого были гораздо понятнее, ближе. Будто бы забери у них тесак, копьё или меч — и вуаля, они уже мало на что способны.

Торн же являлся оружием сам по себе настолько, насколько это было возможно.

И данный факт пугал даже ко многому привыкших рейдеров, оставляющих в нокт-областях здоровье, мечты, товарищей и, зачастую, даже жизнь.