Вода покрывает 70 процентов поверхности планеты (столько же, сколько содержится в теле человека), но только небольшая ее часть пригодна для питья. Теоретически, этого достаточно для всех, но есть две основные проблемы: правительства, которые неэффективно обеспечивают ее доступность, и изменение климата. Благодаря международному сотрудничеству доля населения мира, имеющего доступ к источникам питьевой воды, увеличилась с 70 до 90 процентов за пятнадцать лет (1990–2005 годы). Тем не менее Всемирная организация здравоохранения утверждает, что в настоящее время в мире насчитывается более двух миллиардов человек, у которых воды нет. Эта невероятно высокая цифра включает 263 миллиона человек (в основном это женщины и дети), которые каждый день тратят часы, чтобы пешком добраться до ближайшего источника воды. Все это имеет свою цену, причем не только с точки зрения жизней (361 000 детей в возрасте до пяти лет ежегодно умирают от болезней из-за употребления зараженной воды), но и с социальной и экономической точки зрения: женщины и дети проводят большую часть дня, добираясь до колодцев, они не имеют возможности учиться и работать.

Нехватка питьевой воды является одним из ключевых пунктов, препятствующих устойчивому развитию. Другие фундаментальные проблемы: образование, лучшая жизнь и больше свободы для женщин, безопасность и борьба с бедностью – следующие в очереди после нехватки питьевой воды.

По данным МГЭИК, изменение климата уже влияет на доступ к глобальным водным ресурсам как с точки зрения количества, так и качества доступной питьевой воды. Таяние постоянного ледяного покрова нарушает гидрогеологическое равновесие (баланс воды под землей) основных регионов планеты, что имеет катастрофические последствия для окружающих районов. Частота и интенсивность сезонов дождей уже изменились, что привело к засушливым периодам или внезапным наводнениям в некоторых местах. Другие регионы, и без того уязвимые из-за сложных социальных и экономических условий, теперь не могут справиться с хроническим дефицитом воды без помощи извне. В дополнение к климату, плохое управление в наиболее пострадавших районах усугубляет проблему нехватки питьевой воды, что приводит к болезням. Например, из-за ненадлежащего управления водными ресурсами даже имеющиеся источники воды скоро подвергнутся загрязнению и, следовательно, станут непригодными для использования или даже активно вредными. Необходим надлежащий мониторинг, строгий контроль и прозрачные инвестиции. Цель Организации Объединенных Наций – обеспечение доступа к безопасной питьевой воде к 2030 году, особенно в таких областях, как Африка и Центральная, Южная, а также Юго-Восточная Азия.

Наука и разработка чистых источников энергии могут вновь нам помочь, в первую очередь путем смягчения последствий уже происходящего изменения климата и оказания помощи в сокращении выбросов, о которой мы уже говорили. Кроме того, они могли бы решить проблему адаптации к изменениям и помочь людям жить лучше прямо сейчас. Прекрасная история под названием «Мальчик, который обуздал ветер» превратилась в фильм о подростке Уильяме Камквамбе, который спас свою деревню в Малави от голода, вызванного чередованием наводнений (практически уничтоживших леса) и засух. Он построил ветряную мельницу из частей велосипеда своего отца, динамо-машины и старых автомобильных аккумуляторов. Используя только одну маленькую лопасть, он смог сгенерировать достаточно энергии, чтобы выкачивать воду из-под земли и прокормить около двадцати человек, оставшихся в полузаброшенной деревне. После того, как о его истории узнали благодаря TED Talks (той же программе для обмена инновационными идеями, в которой выступала Грета), Уильям смог учиться в Соединенных Штатах на инженера-эколога и теперь планирует избавить свою страну от нехватки воды путем строительства небольших солнечных и ветряных электростанций в селах. Журнал Time включил его имя в свой список 30 самых влиятельных молодых людей мира в возрасте до 30 лет.

«Вы говорите, что любите своих детей больше всего на свете, хотя прямо на их глазах крадете их же будущее», – напомнила Грета мировым лидерам (и взрослым в целом). Цифры говорят сами за себя: согласно отчету ЮНИСЕФ (Детский фонд Организации Объединенных Наций), представленному в октябре 2016 года, один ребенок из семи дышит токсичным воздухом, который загрязнен мелкой пылью, диоксинами, диоксидом серы и многим другим. «Мировое сообщество должно минимизировать воздействие загрязняющих веществ как можно скорее», – заявил Энтони Лейк, исполнительный директор ЮНИСЕФ до 2017 года. Ископаемые виды топлива и токсичные газы, образующиеся в результате управления отходами, занимают первые позиции в списке таких веществ. Что связывает эту ситуацию с изменением климата?

Термин «управление отходами» часто появляется в отчетах об изменении климата, но на первый взгляд связь между ними не так очевидна. Однако если подумать, становится ясно: огромное количество энергии используется для изготовления вещей, которые мы выбрасываем. Чтобы сделать банку, из которой вы только что закончили пить, алюминий добывали из шахты, возможно, в Австралии, а затем обрабатывали в несколько разных этапов, пока он не превратился в банку. Затем банку везли тысячи километров, вероятно, на корабле или самолете, на фабрику, где ее наполнили вашим любимым напитком. Еще один вид транспорта доставил банку с напитком в супермаркет или в местный бар. Выбрасывая ее, вы «помогли» повысить уровень углекислого газа в воздухе и тем самым усугубили изменение климата пропорционально количеству энергии, затраченной на ее производство.

Количество используемой энергии – это самое главное. Как использовать меньше энергии для производства той самой банки в следующий раз? МГЭИК подтвердила, что для первичного производства объекта используется в четыре-пять раз больше энергии, чем для вторичного. Первичное производство – изготовление чего-либо из ресурсов, извлеченных из природного источника (например, вырубка деревьев для изготовления бумаги); при вторичном же производстве изделие создается из переработанных материалов. Для алюминия, энергозатраты на добычу которого чрезвычайно высоки, это соотношение возрастает до 1:40. То есть для производства одной тонны алюминия путем извлечения его из земли используется в 40 раз больше энергии, необходимой для производства той же тонны из переработанного алюминия.

Таким образом, переработка является одним из наиболее эффективных способов противостоять изменению климата, хотя сокращение потребления в целом все еще является способом номер один. Чем больше потребление, тем больше тратится энергии на поиск сырья, производство товаров и их транспортировку на рынки по всему миру (без сомнения, в красивой упаковке, которая прошла свой производственный процесс). Кроме того, все, что мы выбрасываем (если это не будет должным образом отсортировано и переработано), провоцирует дальнейший выброс значительных объемов газов, в том числе метана – элемента, образующегося вследствие распада органических отходов. Выбросы метана – источник парниковых газов значительнее, чем даже углекислый газ.

К сожалению, проблемы с отходами не ограничиваются метаном. Отходы могут выделять и другие высокотоксичные элементы в воздух и воду, если не принять соответствующие меры предосторожности. Потребление на душу населения (количество, потребляемое каждым гражданином) увеличивается в развитых странах, а в развивающихся резко возросло массовое потребление.

Оно быстро растет в городах, которые через несколько лет будут населены миллионами людей, производящих огромное количество отходов. В то время как некоторые крупные развивающиеся страны (прежде всего Китай и Индия) вкладывают средства в попытки решить эту ситуацию технически приемлемым образом, другие страны отстают. Огромные регионы несут на себе бремя большого количества вредных выбросов от изготовления и утилизации продукции. Африка, Южная и Юго-Восточная Азия являются наиболее пострадавшими регионами.