Шрифт:
«Всегда рад пообщаться со здравомыслящими собеседниками, — кивнул я, обмениваясь любезностями. — К какому решению пришёл Совет атлантов?»
«Ваше предложение остаётся в силе? Получение причин об исходе в обмен на постоянный доступ к Оку?»
Я уж хотел было подтвердить, но потом в голове мелькнула одна сложность при виде водных пузырей на пуповине.
«Ваше Око нынче располагается посреди пустыни. До ближайшего океана полтысячи километров. Судя по вашим сферам, вам нужна водная подпитка для существования. Поэтому с постоянным доступом могут возникнуть проблемы».
«Пусть это вас не беспокоит. Нам нет нужды находиться на поверхности. А под землёй… предки оставили нам несколько загодя наполненных резервуаров».
«Какие предусмотрительные», — хмыкнул я мысленно.
«Должен также предупредить, что держать постоянно открытым портал для меня лично нецелесообразно. Своих дел хватает. Потому хотелось бы, чтобы вы назначали конкретные даты для открытия порталов группам атласов в Око и обратно».
«Не беспокойтесь об этом, — с достоинством кивнул синекожий атлант, — стоит нам впервые оказаться на родине предков, дальше мы сами наладим процесс посещения, запитав портативные порталы от накопителей».
«Баба с воза, кобыле легче, — пожал я плечами, — мне же меньше мороки».
Но ситуация с их самостоятельностью всё же меня напрягла. Если они смогут открывать порталы сами, что мешает им привести армию? С другой стороны, никто же не мешает запитать защиту Райо на адамантиевую батарейку и не давать атласам высовывать нос из Ока. К тому же беспокоил меня и другой аспект. Проведи я их сразу к месту силы, они его обживут, а меня к информации об исходе не допустят.
«Не высокого вы о нас мнения», — пришло замечание от атланта, лицо которого чем-то напоминало морду рептилии. Видимо, это и был Идрис из Дома Морского Змея.
«Не воспринимайте исключительно на свой счёт, — не стал я стесняться собственных мыслей. — Я не доверяю не вам конкретно, а вообще всем, пока не получу доступ к их крови».
«Если вы так уважаете кровь, то можем обменяться кровными клятвами, — на лице Идриса не дрогнул ни один мускул. — После этого сходим к нам, утолите свой информационный голод. Мы же пока соберём экспедицию для визита на первую родину. В качестве исключения мы готовы пойти навстречу вам».
«С чего такая щедрость?» — нахмурился я.
«Считайте, что это моя инициатива, — зрачки-веретена атланта пристально всматривались в меня. — Я вам верю, как воин воину. В ваших душах с сестрой нет скверны и гнили предательства…»
«Но, если вдруг нечто подобное там обнаружится, вы всегда сможете наказать верных нам людей в этом мире», — прагматично закончил я за атланта его благородное предложение.
«Рад, что вы видите суть, а не прячетесь за ложной благородностью, как сухопутные правители».
«Идрис, прежде чем мы обменяемся клятвами, ответьте, почему вы всё же решились допустить меня в святая святых атласов?»
«Когда-то существовал союз земли, воды и неба. Мы бы хотели, чтобы он вновь возродился. И пусть не все из наших придерживаются этого мнения, — здесь Идрис позволили себе намёк на улыбку, — но мы стараемся вовремя очищать свои ряды от скверны предательства».
Глава 4
Обмен клятвами с атлантами прошёл буднично, если не считать того, что кровь у них отчего-то была синей и светилась.
Но это никак не помешало мне заглянуть в её память. Смотрел я только последние события, ибо время поджимало. Меня интересовало, нет ли скрытых мотивов в обещаниях атлантов. И я убедился в их честности. Заодно и сообразил, что имел в виду Идрис под чисткой рядов от скверны. Оказывается, прибытию второго посольства предшествовало устранение излишне ретивого защитника уклада техносов среди атлантов. Быстро, без суда и следствия.
А ещё меня поразил возраст атлантов. Оба присутствующих здесь переговорщика давно разменяли тысячу лет. Рядом с ними я был юнцом безусым, а уж Кирана и вовсе дитём неразумным. Но, видимо, боевое нутро в нас распознавалось невооружённым взглядом, раз атланты отнеслись к нам с уважением.
Тот же Идрис действительно руководил отрядом зачистки прорывов изнанок. Их у атласов происходило не меньше нашего, и притягивало к ним отнюдь не безобидных тварей.
«Это из-за средоточия адамантия в одном месте. В мире Комариных такого нет, вот вам и перепадают более слабые соперники».
«Нихрена себе слабые… Это же какой уровень там всплывает под водой?»
«От двенадцатого и выше. Некоторых вообще уничтожить удаётся только совместными усилиями магов, акватехов и сонаров».
В памяти Идриса я смог примерно подобрать образы к перечисленным адамантием понятиям. Во всяком случае, акватехами являлись огромные не то управляемые на расстоянии рыцари, не то бронекостюмы, в которые облачались атласы, чтобы воевать против тварей. А вот кто такие сонары…
Ответ на этот вопрос мне дала кровь Ориона Безмолвного. В его памяти удалось подсмотреть использование некой звуковой технологии или способности. Атланта выставляли против самых неубиваемых тварей в качестве предпоследнего рубежа обороны.