Агрима?.. Я не видел в его крови даже намёка на предательство. Но и не верить Системе тоже было рискованным.

— А сама Система что-то сообщила или предупреждением отделалась? — на всякий случай уточнил я.

— А-а-а… ты же не знаешь… — Великая Мать, не скрывая сожаления в голосе, принялась пояснять: — Твоя «подруга» подслушала кое-что не по чину, за что и поплатилась. Поговаривают, что Творец её уничтожил. Ещё чудо, что она смогла передать предупреждение. Видимо, ты действительно был ей небезразличен.

Я смотрел на мобилет с мигающим сообщением. Батарея устройства была практически разряжена.

— А разве Высших можно уничтожить?

— Даже Творцов можно уничтожить, если постараться, Высших же, особенно из техносов, гораздо проще, — безразлично пожала плечами Великая Мать. — Смерть, ты за ней ходила?

— Нет, к техносам я не хожу, — фыркнула Высшая. — Велика честь.

Почему-то вспомнилось, как Система обмолвилась, что ей для поддержания жизни подойдёт любое электронно-техническое устройство. Не мог же Творец уничтожить основу жизни всей фракции ради мести? Или он был не в курсе этой особенности?

Я убрал устройство в карман. В тот же момент оно издало жалобный писк и погасло, полностью истратив заряд.

«Надеюсь, ты всё же сбежала, а не то у меня окажется уже два бездушных тела на попечении».

— Так что со встречей с бывшим герцогом Занзара? — нагло напомнил я Смерти о цели нашей встречи.

— И в кого он такой идиот? — сокрушённо покачало головой Высшее существо. — Поясни хоть ты ему, пока я его реально не убила, чтоб не мучился!

И Смерть исчезла.

— Я не понимаю! Что ей стоило дать нам встретиться? — обратился я уже к Великой Матери.

— Так предок твоего тела мучается лишь за то, что возомнил себя кем-то вроде бога, а если вас встретить и связать, то Смерть прихлопнут вместе с вами за несанкционированное творение из-под полы. А ей проще убрать угрозу в твоём лице, чем рисковать собой. При таком раскладе своя рубашка ближе к телу.

— Но мы же не новая форма жизни…

— Нет, вы нечто иное. И наказание за вас будет даже суровей, чем за новую форму.

— Допустим. У меня остался только один вопрос, — я задумчиво взирал на свою покровительницу и размышлял, ответит ли она честно на мой вопрос: — В случае крайней нужды, сможете ли вы провести меня в Зал Вселенского Равновесия?

Великая Мать задумалась, но всё же ответила:

— Смогу. Но для этого должны быть веские основания. Иначе наказание — смерть.

— Поверьте, если я обращусь к вам с этой просьбой, то смерть будет для меня самой малой проблемой.

Я ушёл порталом в Сашари, ведь со мной один за одним стали связываться братья и сёстры по крови для пропуска в родной мир и ритуала привязки к ковчегам.

И лишь в опустевшем тронном зале Города Мёртвых Цветана стала свидетелем последнего комментария Великой Матери:

— За всё, что мы тут натворили, убьют не только тебя.

После уничтожения глав орденов все ковчеги, кроме нашего, оказались в амфитеатре родов аспидов. Как перенести наш ковчег, безболезненно отделив его от защиты Обители Крови, я не представлял. Да и, честно говоря, не особо стремился заниматься этим вопросом. Всё потому, что очень многие вопросы я решал посещением ковчега. Посвящать остальных в родовые дела не было ни малейшего желания. А крыша Башни Крови — место спокойное, уединённое. Лишних глаз и ушей там точно не было. Да и как-то так сложилось, что после предательства остальных родов и уничтожения нашего родового устройства я не просто не доверял другим ковчегам, но и просто не хотел, чтобы наш ковчег располагался в непосредственной близости от других.

«Я бы с ними на одном поле нужду справлять не сел, не то что заново устанавливать рядом ковчег!»

Для моих же нынешних целей нахождение чужих ковчегов в одной точке было даже удобным. Не пришлось прыгать по империи для привязки. С другой стороны, в контексте предупреждения о предательстве я перестраховался и навесил на ковчеги Радужный щит. Тот мерцал и переливался, защищая родовые устройства. Мало ли у кого-то из братьев и сестёр возникнет желание разом уничтожить всё наследие империи аспидов.

Ожидая сбора всех братьев и сестёр для открытия одного портала, я провалился на иной план бытия, чтобы тут же нос к носу столкнуться основателями Великих Домов.

Тех я последний раз лично видел, когда шантажом убеждал вернуть деду магию, а после убедил не устраивать геноцид пустынников. Если нужно, я умею быть убедительным. Теперь же вся дюжина встречала меня молча.

— Необычно тихие вы сегодня. Как-то я привык, что вы меня ненавидите, обсуждаете, планируете убить или использовать. На самый крайний случай устроить геноцид. Я что-то пропустил?