— Зана! — повысила голос Ритейя.

— Ну, что Зана… Зана… Зана выросла и понимает текущее положение вещей. Всё, я ушла! — она ринулась к двери и быстро закрыла её за собой.

4 июля 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 6 часов 30 минут местного времени

Грохот с равнины разбудил всех. Полусонные люди вскакивали с постелей и, наскоро одеваясь, бежали к выходам. Через четверть часа большинство из них собралось на смотровой площадке второго этажа здания — здесь было самое удобное место. Там, на расстоянии в несколько километров от гряды «Олимпа», находились три крупных кратера Марса. Именно их роры выбрали в качестве лифтов для выхода на поверхность. За одну ночь они смонтировали подъёмные механизмы, а как стало светать, началась интервенция — сгружались боевые машины и выходили армады краснорожих агрессоров. С каждым часом их количество увеличивалось в геометрической прогрессии.

Камов, внимательно следивший за всеми телодвижениями противника, тяжело вдохнул.

— Что будем делать, Ваше Превосходительство? — поинтересовалась какая-то дангмарка.

— Защищаться будем.

— Но это же роры! — опешила та.

— И что? Или у них по двести рук и ног, в которых сабли и бластеры? Они также смертны, как и мы. Командуйте общий сбор на первом этаже. Там должны поместиться все наши люди.

У выхода из зала с ним столкнулась Ритейя. Только сейчас его подруга была одета не в обычный комбинезон, а в снаряжение, заключенное в стальную конструкцию. Механические, как у робота, кисти рук, усиленный металлический каркас на скафандре и множество цанговых сочленений — словно киборг из «Терминатора».

— Ого… вот это костюмчик, — удивился он.

— Её Величество приказала открыть оранжевый арсенал, — по-земному пожала плечами дангмарка, что в таком костюме выглядело довольно комично. — Я разрешила облачиться в них тем, кто будет применять наши стационарные бластеры. Они очень тяжёлые и…

— Я понял, — кивнул Камов. — И ты собираешься в самую гущу боя?

— Алекс! Я же капрал! Да как ты не понимаешь!..

— Понимаю, — снова кивнул он. — Ладно, потом поговорим.

В зале уже было оживлённо, и когда туда зашёл Камов, к нему ринулись по меньшей мере два десятка воительниц.

— Ваше Превосходительство, люди не могут просто стоять и смотреть, как над ними снова начнут глумиться роры!

— Мы будем драться! — выкрикнула одна из них. — Пусть даже это будет последний наш бой!

— Мне тяжело говорить об этом, но вы должны знать… Вы идёте на смерть… верную смерть… Я понимаю, что у вас всех есть близкие, есть кого защищать, и перефразирую знаменитую пословицу воинов моей страны… велика планета, а отступать некуда — позади Дангмар. Или мы выиграем эту битву, или… все поляжем в этом бою. За вами шестьдесят миллионов испуганных и беспомощных граждан. Кто побежит назад, испугавшись, испепелю бластером! Вот этой самой рукой… — потряс Алекс своей правой.

— Страх в СИБе — смертный грех! — подняла клич Ферейя. — Пусть для роров этот день станет последним!

— Смерть им! Смерть! — поддержали её подруги.

— Офицеры СИБа осуществляют командование своими людьми. Повторяю приказ — держаться изо всех сил! Сбили с ног — сражайся на коленях! Идти не можешь — лёжа наступай!

Сейчас Камов смотрел, как подчинённые Риты разбирают позиции и роют под себя дополнительные укрепления. Неожиданно он вдруг сравнил свою бывшую жену Лизу и Ритейю. Да, Лиза любила его и была по-детски предана, но и дангмарка ни в чём ей не уступала, а в некоторых моментах даже превосходила. Он поймал себя на мысли, что Ритейя стала очень дорога ему, и её смерть окончательно сделает его замкнутым. Если, конечно, он сам выживет…

— Ваше Превосходительство, на связи земляне, — доложила ординарец и передала ему переносной комплект радиостанции.

— Да, слушаю.

— Это Анциферов. Что думаешь делать?

— Думаю выманить их на открытое пространство, и уже тогда подключатся «Шилки» и «Зверобои».

— Твои люди выдержат такой напор? Там ведь серьёзное оружие!

— Выдержат — не выдержат… к чему гадать на кофейной гуще? У нас нет другого выхода. Или мы выстоим, или… одно из двух. Только уж и вы не протормозите с ответом.

— У нас тут ропот поднялся среди младших чинов… ну, кто плана операции не знает… Говорят, почему они должны сидеть в засаде, а молодые девчонки пойдут на верную смерть.

— Ну, ты им объяснил политику партии? — спросил Камов.

— А как же! И пригрозил расстрелом на месте, если рыпнутся без команды. Ну, ни пуха вам, ни пера.

— К чёрту, Андрей Константинович.

Глава 20

4 июля 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 10 часов 00 минут местного времени

— Хорошо идут, сволочи… — Камов прокомментировал идеальный шаг колонн наступающей армии роров.

— Ваше Превосходительство? — не поняла его ординарец.

— Красиво вышагивают, — горько усмехнулся он. — Но это до первого выстрела.

И капрал Ритейя не выдержала первой. Стационарный бластер имел поражающую дальность около километра. Она подпустила первые ряды роров примерно до этого расстояния и атаковала врагов мощным ударом лазерного оружия. Конечно, не всех задело, но основательно проредило первые ряды. Роры почти мгновенно подняли энергетические щиты красного цвета и, вновь построившись и замедлив шаг, двинулись на жалкие укрепления дангмарцев. Тут же за колонной пехоты возникло несколько стационарных установок энергетического оружия. Камов хотел отдать команду, чтобы его бойцы прижались ближе к земле, но Ритейя и Ферейя точными ударами с трёх сторон уничтожили сразу четыре вражеских стационарника. И, не дав опомниться неприятелю, контратаковали своими лазерными установками, вновь сметая живую силу.