— Медным тазом? — уточнила девочка.

— Аха-ха! — громко засмеялся Артём. — Нет, она точно кладезь информации! Зана! Обещаю вам любой истребитель на выбор! Любой! Только помогите нам освоить тактику. Договорились?

— Я без приказа руководства ничего не решаю…

— Ты не только акселератка, но и интриганка, — вздохнул отец.

— Знаю, папа… но ведь это же для дела! Для нашего общего дела, правда?

— Точно — интриганка со стажем. Тём! Сколько вам нужно часов на отработку?

— Ну-у… на первых порах где-то сутки.

— Ладно, договорились, — снова вздохнул Камов. — А ты, «Кроха», чтобы слушалась полковника Соколова. Приказ понятен?

— Лёша, ещё один момент… с продовольствием как будем решать вопрос? Я ж знаю…

— С ней — никак. Ест уже всё земное.

— Вообще песня!

— Песня будет, когда вы научитесь правильно взаимодействовать, — заметила девочка.

— Да что ж такое! — вскипел Камов, Артём рассмеялся, а за ним подхватили задорный смех и остальные земляне.

1 июля 1995 года. Калачеевская область. г. Рябиновск. 12 часов 05 минут московского времени

Занайя шла на посадку второй, за Соколовым. Её коллеги удивлялись первые несколько минут такой тактике пилотирования истребителя, но потом привыкли и перестали обращать внимание. Артём не стал светить пребывание большого количества техники у города и направил всю группу в недавно возведённый специализированный ангар. Истребители удобно разместились, и оттуда уже выходили пилоты, на ходу снимавшие шлемы, стремясь просушить мокрые волосы под солнцем. Но когда вышла Занайя и сняла свой шлем… Абсолютно лысая голова маленькой девочки с озорно смотрящими кошачьими глазами создавала диссонанс и вызвала шок у всех.

— Это как же так? — не смог смолчать Соколов.

— Что, господин полковник?

— Так… во-первых, у нас нет господ. Поэтому, товарищ полковник… ясно?

— Так точно! — она вытянулась по стойке смирно.

— Во-вторых… у вас все бреют волосы на голове?

— Только пилоты. Это удобно, — пожала она плечами.

— Прощай, Эльза, твоя шикарная причёска! — захохотал один из пилотов.

— А я не буду! — с вызовом ответила та, изобразив гримасу на лице.

— И будешь бумажки в конторе перебирать, — парировал ей тот же мужчина.

— Това-а-арищ полковник… — умоляюще посмотрела на него Эльза.

— Как инструктор скажет, так и будет, — ответил ей Соколов.

— Заночка, а давай я тебе что-нибудь вкусненького куплю, и ты мне разрешишь? — подмигнула девушка Занайе.

— Я мзду не беру, мне за державу обидно, — серьёзным тоном ответила ей девочка, а остальные засмеялись.

— Точно вундеркинд! — заявил один из парней, ещё не отойдя от смеха. — Да, Эльза, пропала твоя головушка… в смысле, волосы.

— Да ну, вас! — отвернулась та и зашмыгала носом.

— Товарищ полковник, а если пригласить хорошего мастера и сделать ей парик из родных волос? — предложила Зана. — У нас сёстры почти все так делают.

— Парик, говоришь? — задумался Соколов. — А что, хорошая идея!

— Сёстры, вы поймите… нельзя в шлеме с волосами… где-то заклинит их в бою, и всё…

— А почему мы сёстры? — удивилась другая пилотесса.

— У нас боевое братство между пилотами. Вместе идём в атаку, прикрываем друг друга, жертвуя собой, горим, много чего… Мы — пилоты, и этим всё сказано. Иначе ничего не получится, — вздохнула малышка.

— Не в бровь, а в глаз, товарищи… — покачал головой Соколов. — Права, Зана, на целую тысячу процентов права. Хотим остаться в живых, значит поступать надо, как они.

— Когда начнём? — поинтересовался ещё один пилот.

— Сегодня вам предстоит знакомство с отточенной теорией на сайте… — девочка назвала адрес в гала-сети. — А уже завтра совместим теорию и практику.

3 июля 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 16 часов 30 минут местного времени

Занайя возвращалась домой на крыльях счастья. Ещё бы! Её не просто хвалили, а восторгались умением быстро научить новичков эффективному взаимодействию. Мало того, что какой-то серьёзный мужчина в годах и в чине генерала не стал её ругать, а даже провёл по магазинам, где оплатил все подарки для папы и мамы, но и сводил в настоящий рай для гурманов с диковинным названием «Рынок». Сейчас она везла за собой целый контейнер метр на метр — от клюквенного морса до каких-то огурцов и редиски.

— Занайя! — окликнул её сзади кто-то из сестёр.

Девочка обернулась и увидела Ферейю.

— Привет!

— Привет!

— Как съездила? Не обижали там?

— Ты, что?! Конечно, нет! Подарили кучу всего… вот смотри, — она открыла контейнер и вытащила пучок редиски.

— Это фрукт с Земли? — удивлённо взглянула на девочку сестра.

— С Земли, конечно! Только не фрукт, а овощ. Редис! Редиска, по-простому, — провела ликбез Занайя.

— Это вот и есть редиска? Но она же для нас сильный яд?! — воскликнула Ферейя, не сводя с неё глаз.