— Там триста пятьдесят человек, шедших на смену рабочим, — в ужасе проговорил кто-то из пилотов. — Ума не приложу, что делать….

Решение пришло на ум Заны мгновенно.

— Я — «Красный — 9»! Попытаюсь отклонить его, используя мощность двигателей!

— Куда ты?! На верную гибель?! — попытался осадить её смутно знакомый голос. — Тебе не хватит мощности! Генераторы сдетонируют от перегрузки!

— На сколько хватит! — бросила она и ушла на форсаже к транспортнику.

«Красный — 9» упирался своим бронированным носом в борт корабля, несущегося навстречу крушению. Тяжело грохотали четыре сопла маршевых двигателей. Занайя изо всех сил давила на рычаг газа. На тонкое маневрирование не было времени. Да и зачем? Ей и нужно было всего-то лишь отклонить корабль настолько, чтобы сорвать его с гибельной траектории и вывести на безопасную круговую орбиту. Она предполагала, что пяти минут на это хватит с гарантией. Вот только двигатели так не считали. Надсадно ревя, что в кабине истребителя их было слышно даже через шлем скафандра, они никак не желали повиноваться руке юного пилота. Красный порог критической перегрузки неумолимо приближался.

— Транспорт, я — «Красный — 9». Как только мой истребитель взорвётся, вы получите ускорение вправо. В этот момент вы должны уклониться ещё правее с помощью маршевых двигателей. Даже остатков топлива вам должно хватить.

— Девушка, но как же вы? — опешил пилот. Сквозь рёв двигателей она его услышала.

— Одна жизнь или триста пятьдесят? По-моему, выбор очевиден.

— Бог мой… но вы так молоды…

— Я — специалист СИБ Дангмара! Пилот! Выполнять мой приказ! — рявкнула она, пытаясь перекричать движки.

Перед самой детонацией генераторов Занайя успела отстрелить спас-капсулу и ушла в противоположную от взрыва сторону.

— «Красный — 9», ответьте!.. Повторяю, «Красный — 9», ответьте! Ну же, девочка, не молчи!

— Я в спас-боте, ухожу от Луны… Как люди? Живы?

— «Санрайз» благополучно сел на обратную сторону спутника, а вот тебя сейчас будем искать. Дай пеленг! Ну же! Не молчи!

— Даю координаты спас-бота… у меня батарея лишь на час…

— Есть пеленг! Всё, девочка, ты спасена!

— Не говори «Гоп!».

— Эй, на «Родридже»! Если вы мне её не доставите живой, я вас разделаю как бог черепаху! Понятно?!

— Да, сэр! Прилагаем максимум усилий!

— Она должна жить, после всего, что сделала! Это даже не обсуждается!

— Да, сэр! Видим её визуально! Начинаем эвакуацию!

— Держись, красотка! Всё будет хорошо!

— Спасибо… — слабо улыбнулась Занайя и… потеряла сознание.

5 июля 1995 года. Плато «Олимп». Медцентр. Рядом с Жилым городком. Марс. 11 часов 20 минут местного времени

Ритейя очнулась первой. Вспомнив перипетии вчерашнего боя, заворочалась, и что-то заставило её прислушаться к своему телу — ощущения были не такими, как всегда. Откинув лёгкое одеяло, дангмарка с ужасом обнаружила, что у неё нет ног до колен. Не в силах сдержаться, она заревела в голос.

— Ты чего орёшь, как блажная? — раздался вялый голос Камова рядом. — Весь сон перебила.

— Алекс… я… я без ног!!

— И что? Я тоже теперь без ног.

— Как без ног? — опешила девушка, глядя на него неверящим взглядом.

— Ну так… — пожал он плечами. — Зато роры получили такую пилюлю… Да ты расслабься. Позвоню Артёму, он достанет нам протезы.

— Какие протезы? — Ритейя ошарашенно смотрела на него.

— Ритуль, хватит бузить, — миролюбиво ответил он ей. — У тебя, как и у меня, удалены голени и стопы, но коленки-то целы? Сделают протезы, и всё будет хорошо.

— Э-э-э… как ты меня назвал?

— Ну, вот… опять началось… Хорошо, поясню… я назвал тебя земным именем и уменьшительно-ласкательно. Ясно?

— Не ясно! Кому теперь я буду нужна такая?! Сначала щёку повредили, теперь отрезали ноги! Я — уродина, понимаешь?! НАСТОЯЩАЯ УРОДИНА! Да и как теперь служить в СИБе? Это катастрофа!

— НЕ ОРИ! — рыкнул он на неё.

— Буду! Потому что я теперь развалина, которую направят в приют для инвалидов!

— Никуда тебя не направят.

— Это почему?

— Потому что я тебя никуда не отпущу. Раз мы с тобой оба инвалиды…

— Ну да! Тебе хорошо говорить! Ты — герой!

— Да что ж такое, а! — вскипел он, скинув с себя одеяло. — Объясняю ещё раз — я тебя не брошу! Никогда! Если королева придёт нас навестить… а она обязательно придёт… попрошу её разрешить зарегистрировать наши отношения.

— Какие отношения? — у Ритейи округлились глаза.

— Ты точно не в себе… — покачал он головой. — Марго, хочу, чтобы ты стала мне настоящей супругой и любимой женой. Той, которую я обожаю и очень ценю. Ну что ты ревёшь, Ритуль?

— Не знаю, — пожала она плечами, смахивая слезинки с глаз. — Всё так непонятно и… в общем, я снова запуталась…

Камов быстро переполз на её кровать и обнял девушку.

— Ритуль, всё будет хорошо… поверь мне, — он наклонился и поцеловал её.

— Ты что, а если…