— Уважаемые товарищи! Очень рад нашей с вами встрече. В этом году у нас некоторые изменения с весьма специфичным набором специальностей. Мы будем готовить не лётчиков, а космических пилотов и штурманов боевых кораблей. Окончившие этот факультет будут без промедления трудоустроены. Об этом можете сразу рассказать курсантам. Для начала я хочу ознакомить вас с целями и задачами планируемых выпускников…

Спич Соколова длился около получаса. Занайя даже заскучала, поглядывая вверх и строя милые рожицы. Наконец, группы по специализациям решили перезнакомиться между собой и направились каждая в своё крыло.

— Ну, товарищи, давайте знакомиться, — предложила декан факультета пилотирования. — Меня зовут Ангелина Робертовна.

— Ангелина Робертовна, а что среди нас делает маленькая девочка? — недовольно поморщилась её молодая коллега.

Но когда девочка сняла очки…

— Заночка! — к ней бросилась весьма пожилая преподавательница и начала целовать руки. — Спасибо тебе, дорогая моя… — женщина откровенно плакала, не прекращая проявлять свои чувства таким непривычным способом.

— Нина Валентиновна, что случилось? — ошарашено смотрела на этот спектакль Ангелина Робертовна.

— Это Заночка… Занайя Кам — девочка-героиня, спасшая 350 человек у Луны… в том числе и моего единственного сына… Она, пилот экстра-класса, рисковала своей жизнью и выжила только благодаря оперативной работе спасателей. После полученного стресса долго лечилась…

— Скорее отбивалась от назойливых поклонников, — поправила её Занайя.

Со второго ряда парт поднялся кряжистый мужчина в военном мундире лётчика ВВС и майорских погонах.

— Товарищ лейтенант СИБ! Вы позволите провести экскурс по вашим наградам для остального педагогического состава?

— Николай Егорович, а почему вы спрашиваете у лейтенанта? Вы же сами майор?

— А потому, Инесса Изольдовна, что лейтенант Службы Имперской Безопасности Дангмара приравнен у нас к полковнику КГБ. Так что это не я ею командовать должен, а она мной. А по поводу орденов… мать честная… да тут не каждый космонавт получит хотя бы третью часть… да каких! Товарищи! Перед нами сидит та, которая уничтожила вражеский линкор у Марса! Я смотрел режимный ролик и понимаю, что пришлось вам пережить, Занайя…

— Всё это, конечно, хорошо, но как мы будем общаться с дангмарцами? Ведь у них другая психология… — поинтересовалась дама бальзаковского возраста.

— Дангмарцы бесконечно благодарны вам за спасение своего народа от многовекового гнёта и уничтожение проклятых роров, уважаемые земляне. В остальном… я здесь для того, — сделала она паузу, — чтобы сразу пресекать конфликты с нашими курсантами, вызванные недопониманием или… Уж с моими-то полномочиями не думаю, что кто-то вообще посмеет раскрыть свой рот против землян.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что у большинства женщин по спине пробежали мурашки. Перед ними сидел не ребёнок начального школьного возраста, а представитель сообщества курсантов другой расы, решающий организационные вопросы, возможно, одним взглядом.

3 августа 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 16 часов 55 минут местного времени

Занайя спешила домой в приподнятом настроении. И с преподавателями познакомилась, и привезла подарки родителям. С гостинцами особенно интересно получилось. Она зашла на рынок в тёмных очках и наброшенном поверх одежды плаще, чтобы её не узнали, но какой-то неловкий грузчик с двумя мешками за плечами неаккуратно повернулся и зацепился за плащ девочки, стянув его. Вследствие чего окружающих охватил лёгкий шок и последующее за ним возбуждение, передававшееся всё дальше и дальше, охватывая всё больше нечаянных свидетелей появления рядом всемирно известной личности. Огромная толпа народа бросилась к той, которая последние два дня почти не сходила с экранов телевизоров. Узнав у смущённой девочки, что она решила купить земных овощей и фруктов для родителей, люди организовали грандиозный сбор даров природы. Какие тут деньги? Не обижай нас! Среди наполненной дощатой тары с капустой, помидорами, огурцами, картофелем, яблоками и другими фруктами стояли ящики с ещё незнакомыми Зане по вкусу восточными арбузами и дынями и даже несезонной клубникой, выращенной на частной плантации. Её задарили разнообразными сувенирами. И всё это богатство лишь в обмен на автографы. Узнав, что машины нет, двое водителей грузовиков высказали желание помочь и доставили подаренную сельхозпродукцию к транспортному кораблю, обеспеченному стоянкой на выезде из Ленинграда. Занайя даже сфотографировалась с каждым из них на фоне транспортника, чем ввела обоих дяденек в чувство глубокой эйфории. За два часа она добралась до Марса и приземлилась на плато «Олимп». Как только шлюз открылся, к ней ринулись с десяток разнорабочих. Командовала ими Ферейя.

— Здравствуйте, Ваше Превосходительство, — поклонилась она.

— Привет, Ферейя! Ты что, обидеть меня хочешь? Как были боевыми подругами, так и остались, — недоумённо проговорила Зана.

— Ладно, «Кроха», как скажешь, — улыбнулась та. — Что привезла? Подарки?

— Сейчас отберу всего понемногу родителям, а остальное направь в центр реабилитации изменяющим ДНК. Пусть подкрепятся земными фруктами и овощами.

— Зана, но это так дорого… — ошарашено покачала головой Ферейя, рассматривая ящики с диковинками.

— Как меня папа учит, СИБ обязан заботиться и защищать подданных Дангмара, или я ошибаюсь?

— Никак нет! — гаркнули две дангмарки, только что присоединившиеся к разговору. — Просто такого мы ещё не видели.

Через полчаса транспортник Заны почти опустел, оставалось лишь несколько ящиков, которые грузчики помогли донести к ней домой. Алексей и Марго пили чай, когда дверь настежь распахнулась, и в помещение внесли громоздкую поклажу. Ритейя не смогла скрыть изумление и растерянно переводила взгляд с одного невиданного плода на другой.