Рауль молча указал своим протезом на соседний верстак, где лежал разобранный силовой блок от какого-то довоенного устройства — возможно, медицинского сканера или части охранной системы. Несколько проводов обуглились, пара конденсаторов вздулась.

— Не заводится, — коротко бросил он. — Почини. Если можешь.

Это был тест. Зед понял это сразу. Не проверка лояльности, а проверка на вшивость. Сможет ли он быть полезен «Техно-Сертанежуш» не только как пушечное мясо.

Он подошел к верстаку. Блок был ему смутно знаком — похожие использовались в некоторых диагностических системах Института. Он присел на шаткий табурет, взял в руки тестер, валявшийся среди инструментов Рауля.

— Мультиметр есть? Или хотя бы осциллограф? — спросил он, не ожидая особого ответа.

Рауль молча протянул ему старый, потрепанный, но, похоже, рабочий мультиметр.

Зед принялся за дело. Проверка цепей питания. Замер сопротивления. Поиск короткого замыкания. Его пальцы двигались уверенно, несмотря на то, что инструменты были грубыми, а само устройство — незнакомым. Он работал молча, сосредоточенно, ощущая на себе пристальный, немигающий взгляд единственного глаза Рауля. Механик стоял рядом, сложив руки на груди, его протез время от времени тихонько пощелкивал сервоприводами.

«Ага, вот оно, — подумал Зед, обнаружив выгоревший предохранитель и пару пробитых диодов в выпрямителе. — Банально, но эффективно выводит из строя».

— Предохранитель сгорел. И диодный мост пробит. Похоже на скачок напряжения, — констатировал он, поднимая голову на Рауля.

Рауль хмыкнул.

— Умник. Заменить сможешь? Детали вон в том ящике, — он кивнул на коробку, набитую всяким электронным мусором.

Зед покопался в коробке, нашел подходящие по номиналу диоды и что-то похожее на предохранитель. Паяльник, который дал ему Рауль, был допотопным, с обгоревшим жалом, но Зед и не с таким работал. Через пятнадцать минут аккуратной пайки и проверки соединений, он снова подключил блок к источнику питания, который Рауль указал ему жестом.

Щелчок тумблера. Короткое гудение. И на передней панели блока загорелся тусклый зеленый индикатор.

— Готово, — сказал Зед, отодвигаясь от верстака.

Рауль подошел, внимательно осмотрел его работу, потом перевел взгляд на горящий индикатор. На его суровом лице не дрогнул ни один мускул, но в единственном глазу мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.

— Изабель говорила, ты не дурак, — пророкотал он. Это, видимо, была высшая похвала, на которую он был способен. Он отвернулся и достал из-под верстака металлическую флягу. Плеснул в щербатую кружку какой-то жидкости и протянул Зеду. — Вода. Чистая.

Зед взял кружку. Вода действительно была чистой, без привкуса ржавчины или химии. Он сделал несколько больших глотков.

— Спасибо.

Рауль кивнул.

— Пойдем, — сказал он. — Поговорим о «Проекте Корковаду». И о том, как ты поможешь нам не сдохнуть, пытаясь его осуществить.

Он повернулся и направился вглубь мастерской, к двери, скрытой за стеллажом с запчастями. Зед последовал за ним. Первая проверка была пройдена. Рабочий контакт с «Техно-Сертанежуш» был установлен. И путь к «Abrigo-Tec», каким бы опасным он ни был, теперь казался чуть более реальным. Но тень Института и его «Протокол Цербер» все еще висели над ним, напоминая, что у этого путешествия может быть гораздо больше пунктов назначения, чем он предполагал.

Глава 18: Подготовка и Проникновение

Задняя комната в мастерской «Железо и Вольт» больше напоминала берлогу безумного изобретателя, чем штаб. Стены были увешаны полуразобранными механизмами, мотками проводов и нечитаемыми диаграммами. Единственная тусклая лампа под потолком отбрасывала дрожащие тени на большой металлический стол, где были разложены старые, потрепанные инженерные схемы, испещренные пометками Рауля.

Рауль, Изабель и Зед склонились над этим импровизированным командным центром. Механический протез Рауля с тихим жужжанием тыкал в одну из схем.

— Вот здесь, — пророкотал он, его единственный глаз внимательно следил за реакцией Зеда. — Под старым полицейским участком проходит главный городской коллектор. Довоенные чертежи, те, что у нас есть, показывают возможный стыковочный узел с нижними техническими туннелями комплекса «Abrigo-Tec». — Он обвел на схеме размытое пятно. — Твоя задача, чужак, — пролезть туда, посмотреть, что к чему, и вернуться живым с информацией. Нам нужны данные о состоянии туннелей, наличии охраны — любой, от мутантов до наших конкурентов, — и, если повезет, найти прямой вход или хотя бы намек на него.

Изабель, стоявшая рядом, скрестив руки на груди, добавила своим ровным голосом:

— Это разведка, Зед. Не штурм. Твоя задача — глаза и уши. Если нарвешься на серьезное сопротивление — отступай. Мертвый разведчик нам бесполезен. И постарайся не привлекать лишнего внимания. Район вокруг полицейского участка патрулируется «BOPE Mutado», а «Падальщики Христа» считают всю ту гору своей вотчиной.

Зед внимательно изучал выцветшие схемы. Линии туннелей прерывались, некоторые участки были помечены вопросительными знаками или черепами — видимо, предыдущие попытки разведки заканчивались не слишком удачно.