Пираты нервно переминались с ноги на ногу, их жадные взгляды были прикованы к гермодвери. Изабель и Зед заняли позиции по обе стороны коридора, готовые отразить новую атаку «Падальщиков», которые могли появиться в любой момент.

Рауль лихорадочно заработал на панели, его механический протез и живая рука с удивительной скоростью перебирали провода, подключали какие-то свои устройства.

— Старая система… хорошая защита… но я ее вскрою… — бормотал он себе под нос.

И в этот момент из стен коридора с тихим скрежетом выдвинулись скрытые до этого панели, обнажая стволы автоматических турелей. Красные огоньки сенсоров впились в них. Защита «Abrigo-Tec» активировалась.

— Ложись! — заорал Зед за мгновение до того, как турели открыли шквальный огонь.

Лазерные лучи и очереди бронебойных патронов прошили коридор, выбивая куски бетона из стен и превращая в решето пару пиратов, не успевших среагировать. Зед и Изабель открыли ответный огонь, пытаясь подавить турели, но те были хорошо защищены.

Одновременно с этим, из темноты в дальнем конце коридора, там, откуда они только что пришли, снова появились «Падальщики», привлеченные шумом боя. И среди них, на мгновение мелькнув в свете выстрелов, Зед увидел знакомый силуэт. Умбра. Она не атаковала. Просто стояла в тени, наблюдая за разворачивающимся хаосом, словно оценивая ситуацию или выжидая удобного момента. Ее цели были неясны, но ее присутствие здесь не сулило ничего хорошего.

Начался настоящий ад. С одной стороны — фанатичные «Падальщики», лезущие напролом. С другой — безжалостные автоматические турели «Abrigo-Tec». Пираты и остатки «Техно-Сертанежуш» оказались зажаты между молотом и наковальней. Турели косили и тех, и других, не разбирая.

— Рауль, быстрее! — крикнула Изабель, ее лазерный пистолет перегрелся и на время замолчал. Она выхватила обычный пистолет и продолжала отстреливаться.

Рауль, прикрываемый Зедом, который вел яростный огонь по турелям и наступающим «Падальщикам» из своего «Магнуса», в отчаянии ударил по панели управления своим протезом. Что-то внутри хрустнуло, посыпались искры.

— Есть! Кажется, есть! — заорал он.

И действительно. С оглушительным скрежетом и шипением гидравлики массивная гермодверь «Abrigo-Tec» дрогнула и медленно, очень медленно, поползла в сторону, открывая за собой темный, манящий неизвестностью проем.

Первыми, расталкивая друг друга и не обращая внимания на огонь турелей, в него ринулись самые отчаянные из уцелевших пиратов, за ними — несколько «Падальщиков», увидевших в этом новый путь к своей «святыне».

Зед обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Умбра, воспользовавшись суматохой, тенью скользнула в открывающийся проход.

— За ней! — крикнул он Изабель и Раулю, понимая, что упускать ее нельзя.

Путь в «Abrigo-Tec» был открыт. Но это был путь в пасть самой преисподней, где их ждали не только ржавые роботы и красная от крови сталь, но и призраки прошлого, от которых, похоже, ему уже никогда не избавиться.

Глава 33: Кровь на Пороге Убежища

Темный проем гермодвери «Abrigo-Tec» манил и одновременно отталкивал. Зед, не колеблясь, шагнул внутрь, за ним — Изабель и Рауль, бледные, но решительные. Лейтенант Родриго и пара его самых отмороженных пиратов, оттолкнув нескольких «Падальщиков», тоже протиснулись следом, их глаза горели жадностью. Снаружи доносились звуки продолжающейся бойни — турели все еще вели огонь, смешиваясь с воплями каннибалов.

Коридор, в который они попали, разительно отличался от грязных подвалов полицейского участка. Стены из гладкого, серого полимера, тускло освещенные полосами аварийных ламп под потолком. Воздух был сухим, почти стерильным, с легким запахом озона. Тишина, наступившая после адского грохота снаружи, давила на уши, казалась зловещей.

— Похоже на стандартный протокол консервации, — тихо заметил Рауль, осматриваясь. — Основное питание отключено, работают только системы жизнеобеспечения и базовая охрана.

Его слова оказались пророческими. Пираты, рванувшие вперед по коридору в поисках «блестяшек», тут же попали в первую ловушку. Из стен с шипением вырвались тонкие, почти невидимые лазерные лучи, перекрывая проход. Двое пиратов, не успевших затормозить, с воплями рухнули на пол, их тела были аккуратно разрезаны на несколько дымящихся частей.

— Идиоты, — процедил Родриго, оттаскивая назад одного из своих уцелевших людей.

— Здесь вам не базарная площадь, — холодно бросил Зед. Его «Ассистент», подлатанный Раулем, пискнул, отображая на экране схему лазерной сетки. — Институтские протоколы безопасности, или что-то очень похожее. Двигайтесь за мной. И не трогайте ничего без команды.

Используя свои знания и «Ассистента», Зед начал вести их через первые уровни бункера. Им пришлось обходить или деактивировать еще несколько ловушек: газовые камеры, срабатывающие на движение, выдвигающиеся из пола лезвия, стазисные поля, замедляющие все в радиусе действия. Каждый шаг был риском. Крики других «исследователей» — пиратов или «Падальщиков», которым повезло меньше, — эхом доносились из боковых коридоров.

Они спустились на несколько уровней глубже, в технические отсеки и складские помещения. Здесь коридоры стали шире, а потолки — выше. И здесь их ждали новые «сторожа».