Свистнул кинжал Лага, распарывая крыло особо наглому, Черт умело отмахивался когтями. Доставать меч не хотелось, поэтому полезший ко мне нетопырь схлопотал латной перчаткой. Их было слишком много, и они больше мешались друг другу.

Особо умный попытался пробраться ползком, за что и получил приз. Окованным сталью сапогом вдоль хребта. Чем не главный приз этого шоу? Поняв, что добыча клыкаста, летучие мыши ада убрались на свои стены, шипя и обиженно плюясь.

– На выход, - приказал я.

Лаг вытер кинжал, Тирл отряхнул когти. Мне осталось только вытереть подошву, когда в нос ударил чудовищный запах серы. Так не воняло даже на втором круге. И звук. Словно три насоса равномерно качают воздух.

– Лаг надеюсь, это не то, о чем я думаю?

Огромный трехглавый цербер прыгнул. Тирла отбросило в сторону, Лаг закричал от боли, когда левая голова сомкнула челюсти на его предплечье. Плашмя я обрушил меч на чудовищный загривок пса.

Удар, который сломает позвоночник и слону, заставил цербера лишь затрясти всеми тремя головами, разгоняя туман боли. До чего живучие эти скотины. Рядом возник Тирл, без толку полоснув когтями по прочной, как стальная проволока шерсти.

– Лаг!

Ответом был град проклятий и ругани множества миров. Почуяв кровь на демона вновь набросились нетопыри. Демон бешено отмахивался кинжалом, щедро орошая каменный пол своей и чужой кровью, а воздух бранью.

Цербер развернулся и вновь бросился на меня. Я рухнул на пол и когти лишь чиркнули по доспеху. Тирл бросился на помощь Лагу. А трехглавый кобель разворачивался для повторной атаки.

– Бежим!
– крикнул я, творя заклинание. Ослепший, оглохший и потерявший нюх, цербер растерянно остановился посреди пещеры. Нетопыри отчаянно верещали, пытаясь вернуть себе чувства.

– Бежим!
– повторил я.

Втроем мы вырвались из пещеры, под пусть серое, но все же солнце.

– Короткими перебежками от него, - Лаг указал на черта.
– До следующего дуба.

Тирл, может быть, и обиделся, но совет был дельный. Цербер лишился чувств на время, поэтому стоило быстрее рвать когти. Но прежде я щедро плеснул на руку Лагу целебного эликсира. Шесть ног принялись месить хлипкие травинки третьего круга.

Бежали мы долго. Лаг, отчаянно ругаясь, и мучаясь одышкой, Тирл помогал себе крыльями. А я лишь оглядывал окрестности. Где цербер там и его стая, а сотни три адских гончих не самые приятные противники.

Но добежать до "следующего дуба" мы все же успели. Правда, радости особой не испытали.

– Берегись!!!

Лихо свистнул меч, рассекая драйдера от головы до его мерзкого брюха. Лаг всадил кинжал в черный глаз второго. Тирл едва увернулся от удара третьего.

Драйдеры. Напоминают кентавров, но лошадиную часть у них заменяет тело паука. И воняют они хуже, чем пьяные черти.

Последний из драйдеров попытался убежать, но свалился с кинжалом в спине.

– Ловко, - похвалил я демона. Лаг лишь отмахнулся.

– Отдохнем?
– то ли спросил, то ли предложил черт.

– Это вряд ли, - ощерился я. Вдали мчался цербер, безошибочно идя по нашему следу.
– Здесь не отдохнешь.

– На четвертом круге, - предположил Лаг.
– Балшазар выгреб там свою армию почти подчистую.

– Свято место пусто не бывает.

– Это Ад, а не занюханные небеса.

Бессмысленная перепалка, стравливающая напряжение перед неизбежной схваткой. Теперь малой кровью нам не отделаться. За цербером ясно видно огромную стаю адских гончих.

– Тирл, попробуешь ошейник одеть на эту псинку?

– У тебя есть Ошейник?!
– глаза Тирла стали больше головы.
– Но почему я? Ты или Лаг...

– Мне эта псина-дубина абсолютно ни к чему. Тем более с той оравой, что еще за ней идет. А Лага мы не сможем прикрыть, пока он будет одевать Ошейник.

– Хорошо, - пропищал черт.
– Я попробую.

Цербер приближался. Тирл, трясясь как лист в ураган, сжал в руке толстую полосу кожи с серебреными рунами.

– В зубы возьми, - посоветовал я ему.

– Что?
– у Тирла стучали зубы, казалось он вот-вот пустит желтую струйку.

– Мы тебя подбросим повыше и задержим цербера. Ты падаешь на него и одеваешь ошейник. Надо успеть пока не добежала вся стая. Понял!

Лаг схватил черта за руки я за ноги. Цербер приближался.

– Раз! Два! Три! Бросили!!!

Взвизгнул, Тирл взлетел вверх. Через мгновение на нас набросился цербер. Левая голова получила по носу, только кровавая юшка полетела в разные стороны. Средней, самой сильной. я сжал челюсти, тоже сделал Лаг с правой.