Серхан кивнул: — Именно так, мой друг.

Я съел немного чисто из вежливости. Ну, если тебе наколдовали целый банкет, неважно, что ты уже пообедал, жрать надо, этикет. В процессе трапезы решил поинтересоваться уникальной «специализацией» деревни Серхана.

— Зачем столько магических башен? — спросил я прямо. — Не слишком ли узкая специализация? Диверсификация активов, все дела…

— А, это всегда первый вопрос, который мне задают, — усмехнулся он. — Видите ли, когда только прибыл сюда, я вложил немало сил, чтобы построить процветающую экономику, создать надёжную армию и отгрохать себе прекрасное поместье. А потом пришла зима, и всё моё хозяйство накрылось медным тазом за какие-то недели. Там, откуда я родом, зима холодная, конечно, но не смертельная. Те из нас, кто пришёл из другого мира, с великой родины, не представляют весь кошмар здешних морозов, с которыми сталкиваются местные жители. Для нас зима — это холодно, но безопасно. А в таком мире, как этот, зима великий уравнитель, где слабые вымирают, сильные ставятся на место, и выживают только приспособленные города. Прям естественный отбор в действии.

— Значит, Вы всё потеряли? Весь капитал?!

— Именно. Население голодало, наши запасы продовольствия иссякли, а торговля стала практически невозможной, — продолжал Серхан. — В конце концов, у меня не осталось ресурсов, чтобы таскать повозки по снегу. Логистика встала колом. А ведь логистика — ключевой момент. Но я ведь человек науки и промышленности, не так ли? Едва пережив тот холод, я понял, что мы должны полагаться на Серьёзную Науку, или, как её здесь называют, магию, чтобы выжить. Контроль над огнём, чтобы сжечь зиму, контроль над дождём, чтобы выращивать урожай, ну и всё в таком духе. Первая башня имела огромный успех, но зачем останавливаться на достигнутом? И что же мы видим теперь? Теперь Бурса одна из самых передовых магических деревень во всём Истоке! Серьёзная Наука сослужила нам добрую службу, и зимы мы больше не боимся.

— Но заставить башни работать, как надо, Вы так и не смогли? — заметил я. Не хотел портить ему праздник, но просто не смог удержаться от шпильки. Уж больно забавно выглядела его «продвинутая» система безопасности, которая чуть не поджарила потенциального клиента.

Моё замечание вызвало у турка приступ хохота.

— В магии нет предела совершенству, друг мой. Со временем разберёмся.

— Значит, у Вас тут целая деревня колдунов, — сказал я, качая головой, просто не в силах поверить в столь странный проект. Но, похоже, он вполне себе работал, хоть и со сбоями. — Скажите, чем я могу быть Вам полезен? Какие у Вас потребности?

Широкая улыбка Серхана начала сползать с лица при моих словах. На смену теплоте и жизнерадостности пришла тень сомнения.

— Друг мой, не поймите меня превратно, но Вы ведь новичок на этой сцене, не так ли?

— Я здесь не так давно.

— Но Вы уже успели нажить себе могущественного врага в лице Торговцев, — сказал он. — Такие вещи — это не очень хорошо. Я получил известие о санкциях против Вас. Боюсь, для нас очень рискованно вести с Вами законную торговлю.

— А что вам поставляют Торговцы? — спросил я. — Скажите, и я достану то же самое, только намного дешевле. Демпинг — наше всё.

Серхан пожал плечами.

— Цена — не главная моя забота. Мы экспортируем магические артефакты в Златоград и получаем за них неплохие деньги. К тому же я могу купить у них всё, что захочу, а это значит, что если нам понадобятся какие-либо ингредиенты, они мне их предоставят. Меня вполне устраивают их услуги. Стабильность — признак мастерства, как говорится.

— Я Вам прямо сейчас скажу, Серхан, долго Ваша лафа не продлится, — отрезал я. — Торговцы сделали из меня врага, и сейчас мне, по сути, приходится бороться за выживание. Так уж вышло, что нам подконтрольна территория прямо у Елового тракта. Это означает, что любые Ваши транспортные повозки, направляющиеся в Златоград, пройдут по моим дорогам. Как Вы сказали, логистика — ключевой момент.

— Вы угрожаете моим поставкам? — напрягся он.

— На меня наложили эмбарго, — сказал я. — Почему бы мне не наложить эмбарго на них? Око за око, как говорится.

— Я могу привести длинный цветистый список причин, почему Вам не следует вводить эмбарго, мой друг, — сказал Серхан. — Но что тогда Вы сделаете с моими караванами? Ограбите? Надеюсь, нет.

— Могу просто развернуть их обратно. У меня есть наёмники, чтобы обеспечить соблюдение правил. Силовой ресурс, так сказать.

— Есть и другие дороги, — возразил Серхан. — И заклинания, чтобы мои караваны летали.

— Зачем такие сложности? — спросил я. — Западная Дорога обеспечит Вас всем необходимым, в том числе могу гарантировать и безопасность. Прямой маршрут, никаких крюков.

Серхан вздохнул:

— Я продаю Торговцам кучу магических артефактов на 500 золотых в месяц.

— Какого рода?

— Обычно индивидуальные заказы. Мы работаем исключительно под заказ. Что им нужно в этом месяце, то мы и делаем.

С этим можно было работать. Даже очень легко.

— Дурнево нужны боевые артефакты, можете такие создать?

— Могу, — кивнул Серхан.

— Тогда я удвою поставку, — предложил я. — 1000 золотых в месяц, если будете отправлять в Дурнево.

— А они заплатят?

— Гарантирую, — твёрдо пообещал я. — Всё, что Вам нужно делать, это работать со мной. Дорога совершенно чистая, никаких бандитов. И самое главное, Вы можете заказывать всё необходимое у любой из сторон. Мы не требуем никаких эксклюзивных контрактов и не контролируем, с кем Вы ведёте дела. Полная свобода предпринимательства.

Серхан нахмурился.