Итак, я выбрал Кузьму своим новым советником, Арбитром, который поможет мне внедрить налоговую политику, полезную для деревни, но не слишком грабительскую. Я увидел, как на него с небес опустился сияющий голубой луч, прямо там, в поле, где он жал пшеницу и ячмень. Он замер, посмотрел вверх, словно мог видеть этот свет, затем заговорил со мной через Стратегическую карту.

— Ты желаешь, чтобы я стал твоим Арбитром, Владыка? Я польщён, но должен спросить, почему я?

— Я уважаю тебя, Кузьма. Ты имеешь огромный авторитет в деревне, говоришь уверенно, и люди тебе доверяют, — ответил я. — Было бы правильно, если бы ты решал вопросы суда и закона.

— Но я поставил перед тобой ультиматум, причём довольно жёсткий. Не таишь обиду по этому поводу на меня?

— Нет, Кузьма, ты же действовал от имени большинства и в общих интересах, а не из неприязни. К тому же твоё решение по испытательному сроку было компромиссным, мудрым и привело к возможности мне проявить себя. За что мне обижаться?

— Что ж, хорошо, — сказал Кузьма. — Но я, к сожалению, не смогу заниматься фермерством, исполняя эту роль. Я передам свой титул Специалиста-фермера сыну, если ты не против.

— Конечно, — сказал я.

Я и не знал, что жители могут передавать свои «должности» друг другу. Может, это касалось только членов семьи? Надо как-нибудь спросить у Тихона… Ой, нет, теперь я сам по себе.

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил он. — Без сомнения, Арбитр тебе понадобился не просто так. Со всем этим строительством, может, возникли споры между работниками?

— Не совсем. Есть травмы, усталость. Наши финансы на пределе, а нам срочно нужен Целитель. Однако, без нормального налогообложения я не могу построить ни Хижину Целителя, ни Аптеку.

— А-а-а-а-а, понятно, — протянул Кузьма.

Прямо передо мной в интерфейсе Стратегической карты появилось меню налогов, и он начал манипулировать им так ловко, будто всю жизнь этим занимался. На данный момент налоги стояли на нуле. Общее процветание деревни, её, так сказать, валовый продукт, составлял 300 золотых в месяц.

— Прямо сейчас наши законы и традиции основаны на послушании и почтении к лидеру, — пояснил он. — Но с верой в то, что лидер должен уважать наш уклад жизни. Мы используем золото, которое зарабатываем каждый месяц, для покупки вещей, предметов роскоши и даже пива в Таверне. Мы платим друг другу этим золотом.

— Это понятно, но сколько они готовы отдать ради общего блага?

Ползунок в меню начал двигаться от нуля до 15%.

— Вот это они сочтут справедливой сделкой, — затем ползунок переместился вдвое дальше, на 30%. — А это максимум, который народ стерпит, если я объявлю его справедливым. Дальше даже я не смогу заставить их смириться с потерей золота.

Следуя его рекомендации, я мог бы получать 90 золотых в месяц. Не бог весть какие деньги, но достаточно, чтобы хотя бы построить Хижину Целителя.

— Как часто я могу собирать налоги? — спросил я, глядя на кнопку частоты сбора.

Варианты: ежедневно, еженедельно, раз в две недели, ежемесячно, ежегодно и единовременно. Единовременный налог я уже вводил в самом начале своей «карьеры» здесь.

— Я бы посоветовал ежемесячный налог, — сказал он. — И поскольку золото тебе нужно прямо сейчас, я объявлю о начале сбора налогов немедленно.

— Они не расстроятся?

Кузьма усмехнулся.

— Ну конечно же, они будут недовольны мной, однако я же Арбитр, мне по должности не положена популярность. Но предупреждаю тебя, Владыка, моя работа не исполнять все твои прихоти, а внедрять законы и следить за поддержанием порядка.

Передо мной появился новый экран интерфейса, который я раньше не видел, со списком законов, по которым жило Весёлое. Тип правления наверху значился как Геронтократия, власть старейшин. Теперь понятно, почему всем заправлял Тихон, когда я только здесь появился.

— Это действующий порядок нашей общины, правила, которые регулируют жизнь в Весёлом, — пояснил Кузьма. Я увидел пять разделов, в каждом из которых имелись свои опции: Налогообложение, Воинская повинность, Собственность, Миграция и Религия.

— Любопытно, — пробормотал я, изучая эти политики. Воинская повинность определяла, сколько людей можно призвать на службу, при каких обстоятельствах их мобилизовать, какое положено жалование бойцу и так далее. Собственность касалась владения землёй и постройками, закрепляла за гражданами права строить или владеть частной собственностью.

Миграция контролировала, могут ли люди присоединяться к деревне или покидать её, а Религия оказалась заблокирована из-за отсутствия Храма в округе.