— Ну, мне пора, Владыка. Нужно немедленно начинать подготовку! Нельзя терять ни минуты! Время — деньги, как Вы любите говорить!

И Еремей, пятясь и кланяясь, быстренько выскользнул из кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями и запахом пыли, который, казалось, въелся в эту комнату навечно. Я снова пробежался по списку всех своих торговых партнёров с там же нулевым результатом.

Ни у кого не было ни вина, ни даже винограда, из которого это самое вино можно бы сделать. Полный швах!

Я, конечно, знал, что Серхан Демир, этот Избранник-колдун из Бурсы, умел как-то колдовать вино с помощью магии. Но, по слухам, эффект от его магического пойла был… Ну, скажем так, не совсем тот, что от настоящего выдержанного вина. Так, баловство одно. Может, он, конечно, и смог бы нахимичить мне партейку-другую для фестиваля, но это совсем не то пальто.

И всё же… Меня прямо-таки грыз червячок любопытства, какого, собственно, хрена эта, без сомнения, ценная категория товара находится в таком жутком дефиците?! Моя предпринимательская чуйка просто орала дурниной: — Копай, Лёха, копай глубже! Узнай, в чём тут загвоздка! Тут пахнет большими деньгами!

Я, конечно, понимал, что сейчас должен полностью сосредоточиться на внутренних проблемах Весёлого, на его развитии и благоустройстве, но ведь и золото нам тоже нужно, правильно? Капитал сам себя не заработает.

А этот фестиваль, судя по всему, влетит нам в копеечку, если делать всё по уму. И если в нашем регионе действительно такой напряг с вином, то я мог бы поднять неплохой такой кэш, просто найдя надёжного поставщика. А ещё лучше, мы могли бы заработать гораздо больше, если бы смогли наладить собственное производство. Вот это уже пошёл бы бизнес с большой буквы!

Ящик моего убогого письменного стола, как обычно, заклинило.

Пришлось пару раз дёрнуть его от души со всей пролетарской ненавистью, чтобы он, зараза такая, наконец-то открылся. Скрипнул он при этом так, будто коту на хвост наступили.

— Определённо надо менять мебель, — подумал я.

Может, на вырученные от винной аферы деньги я смогу купить себе новый стол, а то и вовсе кабинет поприличнее. Я, конечно, не то, чтобы сибарит какой-нибудь, привык к спартанским условиям ещё с девяностых, но конура, в которой сейчас обитал, реально меньше некоторых опенспейсовских ячеек, которые я видел на Земле. Или, как минимум, кабинетов в каком-нибудь заштатном НИИ хренпоймичего.

Наконец ящик с противным скрежетом поддался, и я смог извлечь из его недр небольшое, тускло поблёскивающее зеркальце.

Само по себе зеркальце казалось самым обыкновенным: круглое, размером примерно с мою ладонь, ничего особенного.

Вся фишка, вся его ценность заключалась в массивной серебряной оправе. Оправа эта не простая, а заговорённая, или зачарованная, как тут говорят.

Она позволяла вести тайные, так сказать, конфиденциальные переговоры между определёнными лицами. Это и был мой единственный эксклюзивный канал связи с Демидом Серебрянниковым из Златограда.

Мы с ним ещё давно договорились, что больше с глазу на глаз встречаться не станем, слишком рискованно для наших репутаций. И про зеркало не знала ни одна живая душа, кроме меня. Конспирация, мать её, великая вещь в нашем нелёгком деле!

Я поднял зеркало на уровень глаз и мысленно произнёс кодовое слово, которое его активировало, что-то типа «сим-салабим» местного разлива.

Поверхность зеркала тут же подёрнулась лёгкой серебристой дымкой, и я замер в ожидании, когда же мой высокопоставленный торговый партнёр соизволит явиться на связь.

Прошло минут десять, не меньше. Рука, державшая зеркало, уже начала потихоньку затекать и ныть.

— Чёрт подери, — подумал я, — надо бы какую-нибудь подставку для этой хреновины замутить, если каждый раз придётся столько времени ждать ответа. Сервис, блин, как в районной поликлинике.

— Да? — наконец-то пробасил знакомый голос, и в дымке начали проступать роскошные густые усы Демида, а затем и всё его остальное графское лицо.

Вид у него был, прямо скажем, слегка затраханный.

Глаза сонные, под ними тёмные круги, а на физиономии застыло выражение вселенской скорби. Похоже, я его не очень-то вовремя дёрнул. Может, от дел праведных отдыхал, или ещё чего похуже.

— Звоню тебе… — ляпнул я по привычке, и тут же мысленно себя одёрнул, сообразив, что он вряд ли поймёт это словечко в данном контексте. — То есть, выхожу на связь.

— Чего изволишь?

— Проверка связи. Как дела в целом?

— Как сажа бела. Кручусь, — пробурчал граф.

— Ладно, понял. Хочу заодно спросить по такой сфере, а как у нас в регионе с вином дела обстоят. Есть информация?