У нас же, блин, нет ни Художников, ни Ремесленников творческого толка! Ни одного завалящего живописца или там гусляра-самоучки на всю деревню. Деревенщина, одним словом, им бы только землю пахать да налоги платить.

Я пробежался по списку доступных построек и обнаружил несколько зданий, которые могли бы производить таких Специалистов, но все они оказались, чёрт возьми, заблокированы. «Доступ запрещён», как в каком-нибудь режимном объекте или на закрытой вечеринке для своих.

А требование для разблокировки? Некий культурный показатель под названием «Искусства». Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Приехали, называется. Чтобы прокачать культуру, надо иметь культуру…

«Чтобы продать что-то ненужное, надо купить что-то ненужное, а у нас денег нет», говорил некогда популярный среди молодёжи Дядя Федор.

И как, спрашивается, мне раздобыть эти три артефакта, если они заперты за семью замками из-за нехватки этих самых Очков Культуры? Какая-то бюрократическая западня, честное слово, почище нашей налоговой инспекции!

Весь мой гениальный бизнес-план поклонения Виоль как раз и заключался в том, чтобы набрать достаточно этих очков для дальнейшего развития! Чтобы, так сказать, выйти на новый уровень KPI и обогнать конкурентов по культурному влиянию. Но я попал в классический тупик, «Уловка-22», бюрократический замкнутый круг, мать его! Да как ни назови — одна хрень.

Чтобы получить единицу культуры, она уже должна быть.

Бред какой-то, как будто пытаешься взять кредит в банке, не имея кредитной истории. Должен же быть какой-то другой способ наскрести хоть немного этой самой культуры в Весёлом хотя бы для того, чтобы разблокировать эти чёртовы «Искусства»! Ну, хоть какой-то стартовый капитал, чтобы запустить процесс!

Я принялся лихорадочно шерстить различные вкладки интерфейса своей Стратегической карты, перебирая все доступные опции, но как назло ничего путного, что могло бы мне помочь, не находилось.

Прямо как ищешь нужный документ в заваленном бумагами архиве за день до проверки.

В былые времена при подобных затыках я бы мог обратиться за советом к своему старому советнику, бывшему мэру Тихону. Старик хоть и являлся представителем геронтократии, но местный фольклор и обычаи знал назубок.

И я же его, так сказать, собственными руками «оптимизировал», уволил в пользу найма Арбитра. Эффективный менеджмент, блин, иногда выходит боком.

Всего в моей «администрации президента» из девяти имеющихся слотов для советников открыто пока только два. Негусто, прямо скажем. Как в стартапе с ограниченным бюджетом на персонал. Первый — Арбитр Кузьма Поляна, отвечающий за правоприменение, ну там Налогообложение, соблюдение Прав собственности и прочую фискальную и юридическую муть, а второй — мой дипломат Ираида.

Ираида, надо отдать ей должное, в последние несколько месяцев оказывала мне поистине бесценную помощь: помогла разобраться в названиях и историях нескольких окрестных деревень, этакий мини-МИД в юбке, собрала всю необходимую аналитику по соседям, их потребностям, лидерам и потенциальным угрозам. Но теперь, когда мой фокус сместился на внутренние проблемы, на, так сказать, «импортозамещение» культурных ценностей, я подумывал её «сократить» и заменить новым советником.

Таким, который помог бы разрулить головоломку с культурой. Сейчас мне горько необходим специалист узкого профиля, антикризисный менеджер по культурным вопросам. Я уже пытался в прошлом напрячь Ираиду по внутренним вопросам, но её компетенции, увы, лежали в другой плоскости.

Не её тема, короче, не спец она по «внешке». И хотя мне крайне неприятно просить Ираиду на выход, я знал, что это лишь временная мерой. Как только смогу разблокировать больше слотов для советников, расширить штат, так сказать, с удовольствием найму её обратно. Ценный кадр, как-никак, такие на дороге не валяются.

Ну и вот, вызвал я её к себе в «кабинет», мою скромную Администрацию, больше похожую на сельсовет, и огорошил невесёлыми новостями: мол, придётся ей пока отправиться в неоплачиваемый отпуск, на «удалёнку» без сохранения зарплаты, так сказать, посидеть на «скамейке запасных». У меня-то с такими решениями проблем никогда не возникало, бизнес есть бизнес, ничего личного, сантименты в нашем деле только мешают.

Но я видел, что женщина, мягко говоря, разочарована. Прямо читалось на её лице: «И это всё, шеф? После всего, что было? Я на вас столько времени и сил потратила, а вы меня за борт?»

— Я чем-то провинилась, господин Владыка? — спросила она, понурив голову так, что её аккуратный носик чуть ли не упёрся в столешницу моего импровизированного стола. Голос у Ираиды дрогнул, как будто сейчас расплачется, и мне на секунду стало её даже жаль. — Я думала, что моя работа… Ну, что я приношу неоценимую пользу нашему общему делу, нашему Весёлому.

— Да нет, дело не в твоих профессиональных качествах, Ираида, ты что! — попытался я её успокоить, стараясь звучать максимально убедительно и по-отечески. — Ты отличный специалист, просто… Понимаешь, сейчас мне нужен советник другого профиля, с другими компетенциями. Чисто тактическая необходимость, временная рокировка в команде. Ничего личного, просто бизнес.

Она нахмурилась, и в её обычно спокойных глазах блеснул какой-то нехороший огонёк. — Я ведь могу и в другое место податься, Вы в курсе? — почти прошипела она, и это уже смахивало на завуалированную угрозу, а не на просьбу о пересмотре решения. — Мои знания и связи никуда не денутся от того, что Вы меня «оптимизируете». Могу, например, в Разино перебраться. Уверена, Стенька Разина меня там с руками оторвёт, особенно учитывая их напряги с Торговцами и общую нехватку квалифицированных кадров.