– Не понимаю я тебя, – прищурился директор и спросил: – Если я его отпущу на перерождение, то какая тебе выгода? Он же не сможет отслужить. А ты так рискуешь. Ведь, я надеюсь, ты понимаешь, что не устоишь против меня?

– Понимаю.

– И все равно готов драться?

– Да.

– Ради чего? В чем твоя выгода?

– В справедливости. В деле, которое я считаю правым, не отступлюсь, – еще сильнее насупился Илья, до скрипа сжав чекан, готовясь его выхватить и атаковать.

– Лукан был прав, – серьезно произнес Саргон. – Слишком сильное влияние стихии.

– При чем здесь стихия?! – прорычал Илья.

– Ты стал адептом менее чем за месяц. Это невероятно быстро. Поэтому ищешь смерти. Возможно, что-то тебя к этому подталкивает. Но…

Он осекся и уставился на одну из дам, сидящих в президиуме.

Несколько секунд на нее посмотрел, видимо, общаясь телепатически.

Кивнул ей.

И, обращаясь к Илье, произнес:

– Впрочем, в данной конкретной ситуации, вероятно, ты прав. Если в артефакте заключена душа достойно погибшего воина, то несправедливо ее там держать.

Он сделал хитрый жест.

Мгновение.

И рядом с мужчиной появился призрак. Сначала бесформенный, но почти сразу он словно «потек» и предстал в виде молодого полупрозрачного бойца ВДВ в советской форме 80-х годов.

Славик протянул руку.

Илья, даже не подумав о том, что не сможет эту руку пожать, протянул свою и… словно взялся за холодную ладонь мертвеца в морге. Или что-то аналогичное по ощущениям. Однако – материально ощутимое.

Учащиеся же вытаращились, увидев это. Они ведь все знали, что призраки материально не ощутимы на ранних этапах своего развития. А дух артефакта возможностей для развития не имел…

– Никто, кроме нас, – серьезно произнес Илья по-русски, крепко сжимая ладонь.

– Никто, кроме нас, – ответил ему Славик, встречно поступая так же.

Улыбнулся.

И его словно ветром сдуло…

– Что ты чувствуешь? – подавшись вперед, спросил директор.

– Удовлетворение.

– Я вижу, ты остыл и больше не рвешься в бой. Неужели из-за этого духа ты действительно готов был умереть?

– Видимо, что-то не то происходит в ваших магических мирах, если даже ты ничего не понял, – тихо произнес Илья. – Я еще нужен? Мне нужно проверить, как отремонтировали жилой корпус.

– Его обещали отремонтировать. Или ты нам не доверяешь?

– Доверяй, но проверяй.

– Хм. Да. Можешь идти. Вечером к тебе зайдут для инструктажа представители факультета. Ближе к закату. До того времени ты совершенно свободен.

– Хорошего дня, – кивнул ему Илья, развернулся и удалился чеканным шагом, удерживая поднятый с пола шлем на локте и громыхая доспехами.

Директор проводил его взглядом. И, когда мужчина удалился уже достаточно далеко, произнес:

– Интересный персонаж.

– Зато теперь понятно, как он сотворил то, что ему приписывают, – заметила Алисия.

– У него чрезвычайно парадоксальная мотивация, – согласилась та разодетая дама. – Если бы я явственно не видела цвета его таланта, то приняла бы за типичного красного задиру.

– В его мотивации есть своя логика, – возразил директор.

– Логика? – фыркнула она. – Он рисковал жизнью ради первого встречного духа, без всякой личной выгоды. Здесь нет логики. Это просто бзик.

– А если предположить, что тот дух, оказавшись на его месте, поступил бы так же? – заметила Алисия. – Это даже я понимаю.

На что Хепри лишь молча скривилась…

Илья тем временем остановился в анфиладе. Уставившись в сторону моря, на которое тут открывался шикарный вид. До горизонта одна сплошная гладь насыщенного синего цвета, чуть подернутая небольшим волнением.

В его душе бушевала целая буря.

Там, в аудитории, он был предельно спокоен и абсолютно уверен в своей правоте, действуя убежденно. Сейчас же… нет, убежденности не уменьшилось. Но лишь сейчас он осознал всю ту трагедию, которая постигла Славика. Геройски погиб и следующие полвека томился в этой чертовой клетке артефакта.

Сначала на него волнами накатывало раздражение, а потом он внезапно осознал, что и сам эксплуатирует чьи-то души. И этого не избежать на его грядущем пути. Отчего ему и стало до крайности плохо.

Одного спас.

Но скольких он сам обречет на такую или даже более горькую судьбу?..

– Ты изменился, – прозвучал женский голос откуда-то из-за спины.

Илья никак не отреагировал на него.

Он слышал шаги, но ему было плевать. Просто насрать на этот проклятый мир и всех его обитателей. Эта особа, впрочем, не собиралась уходить.