Она просто исчезла.

Но, по всей видимости, это далеко не последняя наша встреча.

Разумеется, приход принцессы не остался незамеченным для Деймона. Пришлось кратко рассказать ему о том, кто приходил и с какой целью. Энергия тёмной души принцессы настолько ощутима, что её ощутили даже гномы, находящиеся глубоко в подземелье.

Однако Деймон всё равно задавал множество вопросов, желая получить всё больше и больше подробностей. Буквально просил вспомнить каждое слово и каждую реакцию, которую она продемонстрировала. И если первый час я ещё отвечала на одни и те же вопросы, то на втором часу стала уже уставать.

– Деймон, ты ведь, так или иначе, почувствовал её присутствие в замке, почему же не вышел и сам с ней не встретился? – в итоге спросила я.

– Рано, – признался мужчина. – Я не до конца уверен, что она не знает о моём существовании. Конечно, много поколений миновало в роду семейства Валентайм. И о моём существовании могли уже и позабыть, либо и вовсе вычеркнуть из истории, оставив лишь некое подобие мифа или легенды. Да только рисковать не стоит. Мне нужны оба. Как принцесса, так и король. А она, как я понял, пришла одна.

– Так и есть, – согласно кивнула. – Короля не было. Хотя, если быть до конца откровенной, учитывая состояние её нынешнего тела, не удивлюсь, что король давным-давно уже мёртв, – равнодушным тоном произнесла я, мимоходом просматривая документы с запросами о поставках драгоценных украшений. – Всё же тело ему досталось далеко не молодое.

– Оу, – протянул юноша, злобно усмехаясь, при этом облокачиваясь бедром о мой рабочий стол. – Это был бы весьма позитивный расклад, только я с годами стал скуп и жаден на веру в удачу и счастливые обстоятельства. Пока сам лично не удостоверюсь в том, что он мёртв, не поверю. Более того, не забывай, принцесса, – продолжил он, аккуратно поправив прядь моих волос, – он уже один раз убедил свою страну в том, что мёртв. Что ему стоит сделать это ещё раз?

Тут мне нечего было сказать, так как он был абсолютно прав. Сказал бы про кого-нибудь другого, то засомневалась бы, но тут чистая правда.

Отложив документы с торговыми предложениями в сторону, решила взглянуть на список с запросами от сотрудников, которые работали на моей территории. Гномы, как обычно, просили всего две вещи: вяленого мяса и эль. Иногда, конечно, поступает запрос в виде дополнительных инструментов, но это очень редко, так как в основном они сами создают эти инструменты.

А вот алкоголь и закуска для них – святое. То, чего в шахтах так просто не достать.

В свою очередь, эльфы не стесняются в запросах. Списки с их стороны увеличиваются вдвое с каждой неделей. Вначале был стандартный запрос на инструменты, потом вопрос стал касаться стандартной кухонной утвари. Теперь же эти наглецы пожелали украшения для своих прекрасных волос, а также гребни, чтобы за ними ухаживать.

Моя бы воля, я бы предпочла встретиться с каждым и обсудить это, но Деймон лишь засмеялся и заметил, что это бессмысленно. Эльфы прекрасно знают, что они красивы. Более того, им нравится чувствовать себя привлекательными в глазах окружающих. А учитывая то, что на северные земли приезжает всё больше туристов, желание покрасоваться становится только сильнее.

От джиннов же приходит не запрос, а предложение. Вместо того чтобы прислать мне список того, чего они хотят, те решили воссоздать список того, что они могут мне предложить. Разумеется, не за просто так. Стоит хотя бы галочку поставить на документе, как эти любители сделок сразу же используют сей момент.

То, что им надо, и так ясно – энергия. Поэтому я с лёгкостью игнорирую все документы с их стороны.

– Джинны и в самом деле не сдаются, – вздохнула я, скомкав бумажный лист и швырнув его в урну. – Ты уверен, что они нам так необходимы?

– Уверен, – ответил юноша, всё так же таинственно улыбаясь. – Они необходимы.

– Для реализации твоего плана? – уточнила я. – Но что именно могут предоставить джинны? Да и выполнят они хоть что-то, если я отдам приказ?

– Выполнят, – заверил Деймон. – Джинны прекрасно знают, что ты осведомлена об их уловках. Поэтому им стало ещё интереснее заманить тебя в свои сети. Пока ты не поддаёшься, интерес только увеличивается, привязывая их к местной земле.

– Ха… – устало вздохнула я, откладывая документы в сторону. – Странные ты затеял игры. Сомневаюсь, что продержусь долго.

– Всё хорошо, – ответил он, нежно проведя указательным пальцем по моей щеке. – Главное не они, а то, что последует за ними.

– Например?

– Например, дракон, – усмехнулся юноша, отойдя от стола и приблизившись к спинке кресла, на котором я сидела. Мягкие ладони Деймона легли мне на плечи. – Драконы воистину могущественны. Не существует более свободолюбивых существ, чем драконы. А тот, кто пожелает вызвать их на поединок, будет считаться либо глупцом, либо самоубийцей. Они слишком гордые, слишком независимые, слишком алчные и беспощадные. Если быть до конца откровенным, не уверен, что в битве один на один я смогу одолеть одного из представителей их расы. В этом мире сама природа стоит на их стороне.