– А почему ты решил, что они пропадают? Ну, уехал человек учиться… кто-то один раз в пять лет. И возвращаться не захотел.

– Да, – кивнул Михо. – Поэтому никто до сих пор и не дернулся. А знаешь, как мы на эту тему вышли? Начали про студентов разговаривать. И вот, говорят, тут девчонка одна учиться сбежала. В медицинский. Без дара, обычная девчонка. Только странно, что внезапно все произошло. Никогда не говорила об этом, не собиралась, а потом летом собралась и уехала. Аника. Отец ее, вроде как, до Йисина подвозил, а дальше она сама. Вроде как с парнем поругалась. За ней парень ухаживал. Там родители этого парня изначально были против, не нравилась им такая невестка, уж не знаю точно, что не так. Но парень не отступал, они вроде даже сбежать собирались. Только вот она сбежала, а он нет. И она ему ничего не сказала. Просто тихо, тайно от всех уехала и все.

Я покачала головой. Не то, чтобы я хочу отмахнуться, Михо виднее, он такие вещи чувствует. Но могло быть по-разному.

– Если с парнем поругалась, то могла просто психануть. Или вдруг забеременела? – сказала я. – А парень оказался не готов. И она запаниковала, решила сбежать скорее, чтобы никто не узнал.

– Да, все может быть, – Михо покивал. – С парнем мы тоже поговорим. А еще три года назад девушка тоже так же уехала. И никто с тех пор о ней не слышал. Не вернулась. И никаких вестей. С другой стороны, я понимаю, там, в городе что-то могло пойти не так, возвращаться стыдно. Или наоборот, все хорошо сложилось, и не до того. А то и вовсе умерла. Но как-то мне это не нравится. Могу ошибаться, конечно, но как-то… не то.

Может быть.

– И что, думаешь, с ними случилось? В жертву принесли?

Михо шумно вздохнул, втягивая воздух носом.

– Все может быть, Ив. Надо каждый случай проверить. Со всеми родственниками поговорить. Так-то, если щиты, то их, по-хорошему, подпитывать надо.

– Кровью юных девственниц? – я нервно усмехнулась. Но если так, то совсем не смешно. – Хочешь сказать, все эти девушки девственницами были?

– Могли, – согласился Михо. – Я, конечно, утверждать не берусь, но могли. В деревне вообще строго.

И вот это не нравилось совсем.

А еще слова Петара о том, что «и так принесло много бед». Мамины слова. Что если папа тоже начал что-то подозревать и копать, а здесь, в деревне, были против? О таком не говорят, напоказ не выставляют… не выносят сор из избы. Выходит, дед мог знать? И мама могла? От этого совсем не по себе становится.

Для жертвоприношения некромант нужен. А в Заревке некромантов нет. Так-то, конечно, не обязательно жить здесь постоянно, для работы раз в пять лет можно и нанять. Такого, чтобы не болтал. И сделать тихо. И летом, скорее всего, после того, как приезжали сюда замеры делать. Вот как раз сделали, замерили и гарантировано еще пару месяцев не сунутся. А за это время остаточные следы развеются. А общий фон – так там могильники сплошные.

– Кстати! – вдруг вспомнил Михо. – Ты же знаешь, что наши два обормота искали? Горан и Стефан?

Ну так…

– Могилу Огнена? – сказала я. Разве нет?

– А где искали, знаешь? – в этом слышался какой-то подвох. Тут, наверно, важно не где именно, а почему именно там?

– В овраге.

– Да, в овраге, в стороне от крепости. А что за наводка у них была, ты в курсе?

– Мих, что это за игры? – вздохнула я. – Скажи прямо.

Он чуть скривился, потом усмехнулся все равно, гриву своей лошадки погладил.

– Они нашли упоминание, что над тем местом видели цветы черного огнецвета. Правда давно видели, но упоминания остались.

Черный огнецвет на местах, где пролита невинная кровь цветет. Не то, чтобы совсем однозначно, но обычно так. И редко это просто убийство, обычно именно замешанное на черной магии. Жертвенная кровь.

– А почему решили, что там, где огнецвет – могила князя?

– А это уже не в книгах, это где-то тут байки ходили, что в старину на могиле князя ритуалы проводили. Записей нет таких, не нашли, но слухи были. Так что и огнецвет на могиле вполне логичен.

Это интересно. Мне такой поворот совсем не нравится, но зацепка действительно есть.

– И где эти цветы росли, по их сведениям.

– А вот, если карту подземелий наложить, то где-то над ними. Чуть в сторону, но рядом. Вполне погрешность может быть или ответвление. Наши пошли, правда, и не нашли ничего. Ну так они могилу искали. А там не могила совсем, а огнецвет к осени отцвел, даже если был летом.

– Та-ак… – задумчиво сказала я. – Но если упоминания старые, то ритуалы проводили давно?

– Или новых упоминаний просто не было. Не упоминали нигде. Но это не значит, что жертв тоже не было.

Так… Не значит. То есть все может быть еще хуже. То есть, куда уж хуже? Но тут могут быть местные замешаны, а это всегда добавляет проблем.

Одно успокаивает – если обещанные Морейрой лучшие умы приедут, то можно все это разом им передать. Главное, чтобы приехали и не отмахнулись. И чтобы не отмахнулись – стоит как можно больше узнать самими.

– С чего предлагаешь начать?