…

Эти пятеро, оказались лишь частью большого отряда. Кроме них, в нём было ещё двадцать боевых магов, ожидающих нас у входа в канализацию.

Чем-то они напоминали мне экипаж Прометея. Не того Прометея, который украл огонь у Зевса, и не его квантового двойника, замутившего Квантовый Апокалипсис, а космического корабля «Прометей» из одноимённого старинного фильма, известного всем ценителям древней фантастики и космической истории человечества.

Известность же сей фильм получил из-за своей второй части - "Чужой завет", которая за несколько веков до начала галактической экспансии предсказала, что будет с колонистами, если отбирать их не по интеллектуальной и профессиональной ценности, а по количеству социальных баллов. Собственно, он и получил статус культового, после провала первой волны экспансии, куда отбирали колонистов по их социальной значимости. Никто не знает, что с ними случилось, но когда социологи откопали этот фильм, то наглядно продемонстрировали Комитету по колонизации, что бывает, когда на планету высаживаются подобные первопроходцы.

Почему социологи решили что экипаж "Прометея" и, особенно, колонисты "Завета" набирались не на основе профессиональных знаний, а по очкам социального рейтинга? Да потому, что других разумных объяснений, как в такие важные экспедиции попали такие люди, просто не было. Да и квантовый суперкомпьютер, анализировавший скрытый смысл этой фантастической ленты, пришёл именно к такому выводу.

Кстати, почему, вспоминая о неудачной первой волне, все всегда вспоминают Прометея, ведь горе колонисты были показаны в Чужом завете? Наверняка, эта подмена понятий произошла потому, что связать с таким эпик фейлом что-то со словом "завет", означает создать плохой пиар Новому квантовому завету, а связав его с Прометеем, госпропаганда лишний раз напомнила всем о враге квантовой, а значит и нашей, цивилизации.

Так или иначе, после последовавшего скандала, систему социального капитала отменять не стали, но сильно сократили льготы различным «активистам», тем, кто благодаря своей «активной жизненной позиции» зарабатывал себе соц. капитал на своей принадлежности к расовым, сексуальным и прочим меньшинствам.

Может, я впадаю в теорию заговора, но после катастрофы с первой волной колонизации, число подобных «активных граждан» в Империи сильно сократилось. Для оставшихся же построили Гоморр-Сити. И все последующие волны экспансии прошли на редкость удачно. Даже встреча с инопланетянами вышла человечеству в плюс — Военпром обеспечил работой всех безработных.

Почему я вспомнил о вошедших в поговорки колонистах Прометея? Да потому, что эти нубы перед походом даже не озаботились запастись факелами. Благо, крысиный рынок был под рукой и после разговора тет-а-тет с Бредом, вот имечко-то(!), мы закупились там всем необходимым. Я настоял, чтобы у каждого в инвентаре была связка факелов и канистра керосина. Не то, чтобы он часто использовался, да что там, я не разу не видел, чтобы стримеры что-то сжигали в канализации. Ну, просто потому, что если бы кто решил пожечь крыс, то и сам бы сразу угорел. Но ни у кого из бравых угнетателей не возникло никаких сомнений. Раз профессионал сказал, что надо, значит надо. Уважаю.

Керосин я решил взять из-за намёка Гефеста. Когда, поняв, что скидки от него не получу, я постарался выбить из него, хотя бы намёк на то, что может пригодиться против неизвестного монстра в канализации, и он, не долго думая, сказал — огонь. Много огня. А что до возможности угореть, то лично для меня она маловероятна.

Для себя на рынке я купил хоккейную маску, железный ломик и баночку люминесцентной краски. Планов конкретно на это снаряжение у меня не было, просто на глаза попались.

А потом я увидел его — бутафорию магнитофона конца ХХ века. Разумеется, проигрывал он песни из личной библиотеки игрока, но довольно громко. Что до того, как сие чудо оказалась в средневековой стилистике местного мира, то ответ прост — контрабанда из мира гномов.

Миры магической части Квантума разделены на уровни. В космосе, в технической его части, та же фигня, но там разделение идёт по разрешённой к использованию технологии. А у нас всё завязано на уровень магии, алхимии и разного ремесла. И вот техники, как правило это гномы, качавшие инженерию, проходят совсем по другой статье. Глубоко в этот вопрос я не вникал, но вроде без них, маги получат слишком много власти. А так, на первом и втором уровне эволюции, любой перс, да тот же охотник, имеет выбор — прокачивать себе магическое оружие, платя за усовершенствование заклинателям, или усовершенствовать техническую пушку, платя техникам.

Хотя, это официальная причина. А неофициальная, как я слышал — лоббисты гномов провели законопроект, разрешающий им творить любую механическую хрень, которая не будет подрывать баланс. Реплика доисторического магнитофона на это никак не способна. Поэтому и продавалась свободно. Хотя, учитывая место продажи, товар, наверняка был краденым и на контролируемых стражами улицах с ним лучше не появляться (контрабанда то их не сильно волновала). Но для похода по канализации, самое то!

— Господа, минутку внимания! — обратился я к будущим колонизаторам канализации, — вы все знаете, зачем мы тут собрались. Нам нужно выманить местного босса и сделать это так, чтобы никому не было мучительно больно за бессмысленно потраченные часы блужданий среди крыс и крокодилов.

Напоминаю, кстати, что лицензии на убийство крокодилов у нас нет, и мы можем их убивать только в случае если они на нас нападут! Поэтому, если вы встретите крокодила, сначала громко крикнете: «Это крокодил! Мне кажется, он хочет напасть!» После этого, можете его убить. Слова «мне кажется» необходимы если с нас потребуют видеоотчёт, а там будет мирно спящий крокодил. А так, вам показалось, и вы отреагировали. И никаких претензий ни к вам, ни ко мне.

Дальше. Сначала мы пройдём по первому этажу. Хоть там, как говорят, стало меньше крыс, но проверять это у меня нет желания. Думаю, что ни у кого из вас тоже нет желания тратить время на сражения с крысами. Кстати, их длина в этом районе достигает метра, так что чем меньше мы их встретим тем лучше. Все согласны?