— Монстр всегда будет оставаться монстром, — сжал я свои поводья покрепче, так как мы начали ускоряться.

Больше за первый час мы никого не встречали, но из уст командира становилось понятно, что афиняне напали сразу по нескольким направлениям. Первое, самое главное — возле Коринфа. Там они перешли по перешейку и осадили город, по крайней мере это казалось самым логичным. Уже как двести лет полуостров Пелопоннес полностью под Спартой… а нашим соседям это не нравится.

Второе направление удара — морская блокировка городов Аргос и Тиринф. Это достаточно чувствительные удары, так как через них шло снабжение группировки войск Коринфа через Микены. Конечно, в Микенах оставались запасы вооружения и резервные Легионы, но даже так… слишком удачное стечение обстоятельств.

Если так подумать, то тут сразу несколько неблагоприятных условий для нас в этой войне. Первое, у нас по всей территории бродят буквально орды монстров. Второе, уничтожен один из самых важных торговых городов — Артоскопеион, мой родной город. Ну и третье, мы понесли достаточно чувствительные потери в последней битве. Конечно, они могли быть и больше… но тот, кто предал, не мог об этом знать, так как все Легионы так и не вернулись в город. Они отправились за пополнением по деревням и сёлам, призывая тех, кто готов к службе.

На втором часе нашего пути нам стали попадаться добровольцы, которые стекались в Спарту. Пока лишь одинокие ветераны и юноши, которые не хотели бросать своё государство в трудный час, но один раз, буквально перед самым поворотом, возле мелкой деревеньки, которую кто-то в шутку обозвал Мегаполисом, мы встретили аж целых три десятка воинов.

— Итого сотня, — хмыкнул Грек. — И это только за первый час, когда только слухи могут распространяться, а никак не истина.

— Я даже горд, что живу в таком государстве! — ударил себя по груди шестой, а его брат повторил за ним, после чего все сделали то же самое, хотя этого не требовалось.

Пафос… зато чувствуется единение, братство!

— Так, — сверился с картой командир. — Нам сейчас на юго-запад.

Ещё минут десять мы двигались по нормальным дорогам, а потом свернулись на какую-то тропу. Пришлось буквально слезать со скакунов и тянуть их за собой, так как они с нами бы просто переломали себе копыта. А ведь нам ещё нужно было бы вернуться назад. Наверное. Насчёт дальнейших распоряжений никто и ничего не говорил, так что вернуться в Спарту придётся. И вероятнее всего — сегодня. Так что… от войны мы не отвертимся. Хотя кто знает, как Хаос решит поиграть с Мойрами. Кто знает…

До пещеры мы добирались ещё примерно час. Сама она выглядела невзрачной, обычным взглядом точно бы не обнаружили. Но… наши разведчики на то и Спартанские разведчики, что они видят даже невидимое. Утрирую, конечно, но они же как-то смогли найти эту пещеру. И не представляю, каких им это стоило трудозатрат.

— Так, — посмотрел на нас командир. — Нужно разбить лагерь, прежде чем пойдём дальше. Твари не выползли, а значит, округе ничто не угрожает. Если что, сможем дать им бой тут. Главное! Никто не снимает броню. Оружие держать на расстоянии максимум двух шагов, чтобы своевременно защититься и нанести удар. Разведчики докладывали, что они владеют таким же оружием, как Астер…

— Глефа, — перебил я тут же командира, чтобы пояснить, тот кивнул.

— А также длинными луками, — продолжил он как ни в чём не бывало. — Так что, если нападут, могут быстро нашинковать нас, если будем не готовы к этому. Также, со слов разведчиков, у них множество сетей, которыми они могут запутать свою жертву, чтобы утащить в своё логово. Так они одного бойца и потеряли.

— Так, — хлопнул ладонями десятый. — Второй и третий, на вас охрана входа в пещеру, чтобы ни на шаг от неё. Одновременно. Один постоянно должен быть рядом. Отойти можно только по одной причине. С четвёртого до девятого, на вас палатки и укрепление нашего лагеря. С одиннадцатого по тринадцатого, вместе со мной, бродим по лесу, собираем хворост, охотимся. Жратвы с собой никто не брал, так что придётся этот недостаток компенсировать. Если что, — снял с пояса горн десятый и бросил его второму, — как только нападут, сразу труби.

— Понял, — кивнул тот. — Нападают — трублю.

Дальше были мелкие уточнения, кому что делать, после чего мы разбрелись по лесу, но сначала привязали всех коней к стволам различных деревьев, сняв с них седла, чтобы отдохнули. Я даже погладил своего скакуна по гриве, посмотрев ему в глаза. И улыбнулся. Он чувствовал во мне уверенность, как мне показалось, так как легонько боднул меня своей мордой.

— А ты ему понравился, — усмехнулась Ника. — Заберёшь его с собой?

— Скорее всего, да, если переживем этот день, как и все последующие, — спокойно проговорил я, ещё несколько раз проведя рукой по гриве.

Дальше мы с Никой ушли на восток, а Мелланипос с Аваллоном направились на запад. У них была сработавшаяся по последнему бою двойка, решили не ломать систему. Да и мы с Никой неплохо работали вместе, хорошо дополняли и прикрывали друг друга.

Оленя удалось найти достаточно быстро, как и пристрелить. Из нашего оружия-то! Поэтому уже через двадцать минут в лагере занимались разделкой туши, ну а нас отправили на сбор питьевой воды. Ручей тоже находился восточнее, впадал в реку, которая уходила на север, только и река была далеко, и ручей не близко. До него пришлось на своих двоих, с двумя десятками бурдюков у каждого, топать практически целый час.