— Хорошо, — довольно хмыкнул Митрокл. — Первым отрядом будет руководить непосредственно Советник Астер. Вторым отрядом номинально будет руководить его супруга воительница Ника, но помогать ей будет Мелланипос, у него больше опыта в плане самого командования. Они будут по очереди выступать в редколесье и зачищать его окрестности.

— Принял, — ответил я, отойдя в сторонку. — На сбор этих отрядов… до зенита и два полных оборота водяных часов после него. После этого все сто человек должны стоять на центральной площади.

Тысячник ударил себя в грудь, после чего началось обсуждение мелочей, на которые мне было плевать. Уточнялось, где склады, как кормить людей, как организовать охранение обозов и так далее. По сути, город сейчас находился в осадном положении, и царевич выступал в качестве командира гарнизона целиком. Даже стража города, которая отвечала просто за безопасность на улицах, переходила в его полное подчинение.

В какой-то момент прибыло восемнадцать сотников, двое вчера погибли, причем оба из шестой тысячи. И что самое интересное, погибли именно те, которые стояли дольше всего, часто ругались с остальными сотниками и возмущались из-за абсурдности некоторых приказов тысячников. И я почему-то не был вообще удивлён. Они воевали рядом со своими людьми… и кто-то среди них мог ударить в спину. Тела сейчас уже не найти, так что предатели действовали точечно, освобождали себе пространство. Вот только не повезло, что их сеть вскрылась. Ну, почти вскрылась…

— Сотники остаются тут, ожидают в подсобном помещении, — приказал командир; сотникам, конечно, это не понравилось, но перечить царевичу в присутствии Советника они не стали. — Запереть их. Обеспечить вином и водой. С ними буду беседовать лично я. Но сначала… с предателем. Все свободны. Приступить к исполнению приказов.

Глава 11

К назначенному времени сотня бойцов была найдена, снабжена, снаряжена и построена на центральной площади города. В основном молодёжь, но уже побывавшая как минимум в нескольких боях. Все они действительно горели стать частью отряда, саги о новых героях, главой легенды, с помощью которой они прославятся, даже если их и не упомянут поимённо. И… как же они оказались правы. Имён я их, конечно же, запомнить и не пытался, хотя каждый из них назывался по имени и некоторые даже по фамилии. И второе… в принципе, было плевать. Всё равно многие умрут со временем в жерновах надвигающейся катастрофы, размахов которой мы просто не понимаем.

Дальше мы устроили тренировочные бои. Я и Ника были главными судьями. В основном бои пять на пять, самый удобный формат для сражений, как по мне, плюс пять десятков удобно дробились на десять таких небольших отрядов, которыми в бою будет легко управлять. Или лучше оставить десятки? Пока не знаю. Посмотрим.

Первый тур тренировок и показных сражений показал, что тысячник не соврал. Каждый пытался показать, на что он способен. Даже если не было умения, то была смекалка… и вот ею они пользовались на все сто. И мне нравилось, я даже для себя подметил несколько моментов, которые могли бы пригодиться… когда-нибудь, если буду вооружён мечом или копьём.

Второй тур тренировок… тут я просто проверял, как бойцы слушают приказы. Тут было сложнее и легче одновременно. С помощью первого тура мы оценили способности каждого, распределили по отрядам, после этого устроили массовое сражение. И суть была не в том, чтобы уничтожить друг друга как можно быстрее, а наоборот, сражаться в защите, стараясь наносить только ответные удары. И это… ломало мозг многим, кто тут находился. Ибо что должен делать Спартанец? Правильно — атаковать. А тут надо защищаться… херня какая.

Первый раз все просто друг друга отлупасили так, что пришлось ходить и лечить этих придурков, поясняя, что геройство приведёт только к лишним смертям. После этого устроили показательный бой: я против Ники. Это был своеобразный танец, в котором явного лидера не было видно до решающего момента, пока я не смог перехитрить девушку, утроив «ловушку». Хитрый удар с помощью тычка копьём, после чего быстро его перевернул, достаточно сильно врезав основанием ей по подбородку. Она на миг потерялась, миг, ибо излечилась, ну а потом было уже поздно, я сбил её с ног и приставил оружие к туловищу.

— Сколько ударов было нанесено за бой? — спросил я у бойцов, которые, задержав дыхание, следили за нашей схваткой.

— Пятнадцать воительницей и десять Советником! — тут же поднялся достаточно взрослый, по меркам остальных, боец, ответив достаточно точно, срезав у меня один удар, приплюсовав его Нике.

— Почти, — кивнул я. — Молодец. И что вы уяснили из нашей схватки?

И тут полетел просто ворох ответов, из-за которых пришлось метать камни в тех, кто ошибался. Маленькие камушки, лёгонькие, но прилетали они болезненно. И чем больше таких камней летело, тем меньше ошибочных ответов становилось, и в конечном итоге ответ плюс-минус правильный был дан. И это меня порадовало.

— Во время нападения нужно думать даже о защите, о том, как преодолеть защиту врага, ибо его мастерство может быть даже выше, чем у нас! — встал уже другой, самый молодой боец, если моя память меня не подводит. — Девушка весьма искусно владела клинком, из-за чего пыталась постоянно сократить дистанцию. Даже если вы этого не знали, то такой вывод можно сделать просто по выбранному оружию.

— Ну да, мечом на расстоянии копья не помахать, — усмехнулась Ника.

— Так точно! — кивнул боец. — И если бы вам удалось подобраться достаточно близко, вы бы смогли преодолеть защиту вашего соперника. И при этом постоянно думали о том, как отразить все достаточно дальние атаки Советника, который старался же вас не подпускать, потому что понимал, что на близкой дистанции проиграет, и только в дальности его спасение.