— Отличный ответ, — улыбнулся я. — Всё именно так. У каждого оружия есть сильные и слабые стороны. Каждый должен это понимать. Во время массовой схватки вы мало того что пытались нагло переть друг на друга, так ещё и просто забывали об этом. Копейщики подпускали мечников на расстояние удара. Мечники пытались прорываться через строй копейщиков без какого-либо прикрытия, например щитов. Пока тренируетесь, думайте, как и что делать. Ибо то, что вы надумаете и поймёте тут, — показал я пальцем на песок под нашими ногами, — должно быть до автоматизма отработано, чтобы там, — показал я в сторону леса, покрывающего часть местных гор, — вас не ждала смерть, и вы не предстали перед судом Аида.

Дав ещё немного отдохнуть бойцам, мы вновь провели столкновение двух групп, и тут… всё качественно изменилось. Нет, некоторые продолжали показывать из себя героев, которые могут переть на рожон, не щадя живота своего… но по большей части люди стали осторожничать, думать, как и когда нанести удар, защищаться, а не просто действовать. И именно в защите рождались лучшие атаки. Так, строй из двух групп мечников со стороны Ники умудрился разбросать три группы копейщиков, то есть всех копейщиков моей группы. И это оказалось решающим. Да, по сути, и те и другие были зачислены в «погибшие», но именно этот момент переломил сражение. Они просто сближались под прикрытием щитов, ломали копья врагам, а потом, когда копейщики оставались без оружия, наносили удары. Умно? Достаточно.

Но снова пришлось ходить и всех восстанавливать. На этот раз бойцы были более довольны проведённой тренировкой. Копейщики начали обсуждать тактику против таких действий мечников, мечники ещё лучше пытались понять, как можно обманом приблизиться к копейщикам… и это ещё нет бойцов с пиками и лучников. Из лука стрелять много ума не надо. Главное — по своим не попасть. Хотя… тут уже больше ложится на командира, как он даст цель. И на личную ответственность лучника, если он увидит опасность и прикроет союзника. Так что… каждый должен понимать, что и когда ему делать. Но, в общем, двумя столкновениями я был доволен, хотел было уходить… и тут меня попросили провести третий бой.

И вот именно третий бой меня порадовал больше всего. Все старались прикрывать друг друга, действовали достаточно нагло, но, понимая, что всё идёт через одно место, старались отступить. Пытались ловить друг друга на ошибках, провоцировали, намеренно раскрываясь, но не нападали при этом. Выглядело это, может, не так красиво… но зато бойцы стали понимать, как действовать. Вот только пауки не люди. Против них многие тактики, отработанные сейчас, не помогут… но, в общем, я надеюсь, если кто-нибудь из них переживёт осаду, будет рассказывать своим ученикам, как сражаться.

— На этом закончим, — довольно произнёс я, когда мы в очередной раз залечили все ссадины и ушибы бойцов. — Целый поворот водяных часов шла последняя битва. Вам надо отдохнуть, нам надо отдохнуть. Первой группой отправится отряд Ники. Время построения — когда Гелиос соприкоснётся с твердью на закате. Разойдись.

Мы же с Никой тут же направились в сторону постоялого двора. Хотелось уже жрать, ибо четыре часа тренировок… это достаточно много. А отдохнуть оставалось от силы часа три. По крайней мере Нике. А мне часов пять, ибо больше… не было смысла. Два часа постоянных сражений — то ещё удовольствие, а больше — усталость и смерть. Поэтому в редколесье мы будем находиться максимум полтора часа, это если не учитывать дорогу до него.

— Господин Астер? — обратились ко мне нежным, заботливым женским голоском, в котором я узнал хозяйку данного заведения.

Она сидела на одном из стульев. Местный мастер сделал ей целиковую деревянную ногу ниже колена. Ей повезло, что ногу отгрызли только по середину голени. Как она ходила, я не понимал, но держалась она с помощью великого множество верёвок и специального пояса. Сто процентов, неудобно…

— Да, — улыбнулся я, повернувшись к ней лицом.

— Хотела поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь, — отвела она в сторону взгляд. — И не только мне, но и всем моим девочкам. Даже на том свете я себя никогда бы не простила, если бы они погибли, из-за чего потерялась бы в Полях Асмоделя загробного мира…

— Всегда пожалуйста, — слегка склонил я голову. — Если вам что-то понадобится, дайте знать. Постараюсь вам помочь, особенно… в вашем положении.

Последние слова я произнёс с нотками вины. По сути, будь я чуть быстрее, будь я чуточку умнее — спас бы её ещё раньше. Но… не вышло. По сути, подчинённые её уже похоронили, а я в прямом смысле слова вытянул её с того света. Так что… к чему себя винить? Но почему-то виновным я себя всё равно считал.

— Вы сделали даже больше, чем то, на что я могла рассчитывать, — улыбнулась она. — Хотела бы в честь вас назвать блюдо… вот только не знаю какое.

— Если назовёте, пришлите, пожалуйста, рецепт, — подмигнул я ей. — Обязательно буду подавать на праздных вечерах, рассказывая историю о той, кто, побывав на краю мира смертных, нашла в себе силы жить дальше, несмотря на всё.

— Вы мне льстите, — покраснела женщина, отвернувшись.

На этом я посчитал, что наш разговор окончен, так что направился в сторону стола, на котором всё множились и множились бумаги. Предстояло понять, сколько сил противника нам может противостоять, сколько придётся уничтожать, какие виды… и так далее. В общем, заниматься рутинной работой, а не отдыхать. Покой нам только снится…