Вырвав из глотки девушки глефу, я посмотрел на всех присутствующих. И, что интересно, загорелась она в тот момент, когда лезвие покинуло её тело. Случайность или задержка? Но факт есть факт. Всем будет казаться, что сами боги определили её виновность. И пускай.

— И так, — показал пальцем на пепел и множество сложенных в одну кучу трупов командир, — будет с каждым! Помните, все мы сражаемся за Спарту в первую очередь! За Элладу — во вторую! И за всё человечество — в третью! Мы не имеем права проигрывать!

Потом он что-то вещал ещё минут двадцать, но я уже ушёл на постоялый двор. Требовалось хоть немного вздремнуть перед тем, как мы выступим с отрядом в редколесье. Нике оставалось дремать всего час, а мне три… даже меньше, с учётом того, что нужно будет собраться.

Когда я пришёл в нашу комнату, то услышал звуки из помывочной. Воительница решила смыть все запахи перед вылазкой. Весьма… грамотное решение, как по мне. Не знаю, улавливают ли пауки запахи, но всякие там сатиры и кентавры — точно. Так что следовало себя обезопасить от них как минимум. Да, они тупы как пробки… но инстинкты есть инстинкты.

Сбросив с себя броню в сторонке от снаряжения Ники, я поставил глефу возле изголовья кровати и улёгся дремать. Сквозь свою дрёму слышал, как собирается Ника, как она желает мне удачи, как подошла ко мне, несколько мгновений постояла, тяжело вздохнула… и ушла. Я хотел было схватить её за руку и поцеловать, но не стал. Сплю так сплю. А то было бы глупо выдать себя в последний момент.

Но уснуть так и не получилось. Не знаю, отдохнул ли я хоть сколько-то нормально, но в любом случае усталость чуть спала. Я решил повторить за своей супругой: помылся, несколько раз хорошо ополоснулся, после чего нацепил на себя чистую одежку. Броня на мне оказалась через десять минут, после которых я вышел на улицу и направился на площадь.

Там меня уже ждали. Все пришли раньше времени, что меня радовало. У каждого в глазах я видел огонь, но и лёгкую панику. Да, будет страшно, да, будет опасно, но вместе с тем они горели желанием. Они хотели сражаться, они хотели защищать обычных людей, они считали войну своим призванием. И… в какой-то степени это было хорошо. Именно такие вот молодые люди и должны составлять самый костяк наших войск, ибо на плечах таких государство будет держаться надежнее всего.

— Командиры ко мне, — спокойно сказал я, а потом общая усталость взяла свое, и я зевнул, хорошо, что не особо заметно.

— Командир первой пятерки…

Один за другим они начали ко мне подходить, докладывать, представляться. Все десять командиров, не считая меня. Я был пятьдесят первым в этом отряде. Три отряда копейщиков, три отряда мечников, четыре отряда стрелков и метателей. Весьма хороший отряд для сражений на самом деле. Таким и деревеньку разорить спокойно можно.

В общих чертах я им рассказал о нашем плане, предполагаемом маршруте, что нам придется двигаться с востока на запад, в сторону гор. Все слушали внимательно, кто-то дополнял, а я прислушивался к этим дополнениям. И это было верным решением, ибо они знали эту местность в разы лучше меня. Они же тут жили, а не я.

Когда наступило время, мы выдвинулись вперед. Сейчас нашей первой задачей было встретиться с отрядом Ники в обусловленной точке. По пути мы схватили на специальном столе мешочки с прахом сгоревших в Вечном Пламени. Я ощутил тепло, идущее от ткани, точнее, от того, что было внутри. Это казалось странным, противоестественным… но таковы новые правила мироздания. Магия в нашем мире, и от этого никому уже не убежать.

Вышли мы через одну из северо-восточных улиц. Широкая и достаточно освещенная, особенно учитывая последние обстоятельства. Мало ли где пропустили пауков в городе… лучше всё видеть, а не только слышать. Если только слышать в ночи… то можно довольно сильно испугаться. Отец, помню, рассказывал, что от страха люди умирали. Оп! Ещё воспоминание. Так, глядишь, и сложится пазл.

Как только мы покинули город и пересекли черту из пепла, — её специально разбавили каким-то красителем, чтобы было видно, — мы пошли осторожнее. Смотрели по сторонам. Вслушивались в звуки, вглядывались в пустоту. Враг мог напасть, и мы этого не отрицали. Хоть Гелиос ещё не до самого конца перестал освещать небосвод, но за горизонтом уже скрылся, ускакал отдыхать, как говорят некоторые. А Селена ещё только-только начинала освещать мир.

— Кентавры, — прошептал один, после чего показал копьём в нужном направлении.

Я пригляделся. И правда, это были кентавры. Со стороны могло показаться, что это всадники на скакунах, но по факту нет. Это были монстры, которые явно откуда-то возвращались в свой лагерь. Расстояние было слишком большим, чтобы обычный стрелок смог попасть в цель. Но кто сказал, что я обычный стрелок?

— Подержи, — протянул я ближайшему воину свою глефу, после чего взял в руки лук и вложил в тетиву стрелу.

— Не попадёт, — прошептал кто-то за спиной.

— Попадёт! — возмутился так же шёпотом кто-то другой.