Уж не знаю, интуиция сработала у Жердева-старшего или что-то ещё, но по приезду нас ждал настолько шикарный ужин. Я даже не ожидал. После приёма пищи мне пришлось откинуться на спинку дивана и ещё полчаса блаженно переваривать.

В это время Костя отошёл с отцом в его кабинет и поговорил о важном.

— Отец, — совсем не теряясь, проговорил Костя. — Нам нужны амулеты от ментального воздействия. Можешь как-то посодействовать?

— Слабеньких достаточно или помощнее нужны? — ничуть не удивившись вопросу, ответил Игорь Вениаминович.

— А какая в них разница? — уточнил Костя.

— Ну, слабые, — Жердев-старший посмотрел в потолок, подбирая аналогию, — это, например, на экзамене мысли скрыть, чтобы не списали. Чтобы случайный менталист мысли не считал. А вот, если тебе надо, допустим, выдержать допрос Тайного сыска, то уже нужны помощнее.

— Второе, — ответил Костя и сглотнул, полагая, что отец сейчас подвергнет его полному и последовательному допросу на предмет, куда он уже успел так вляпаться.

— Сколько надо? — вместо этого спросил Игорь Вениаминович.

— Два, — сходу ответил Костя. — Один — мне, второй — другу.

И вот уже теперь отец придвинулся к сыну и посмотрел в глаза слишком доверительным взглядом.

— Сын мой, — сказал он. — Ты что такое узнал, что на фоне твоего происхождения понадобилось скрывать особенно тщательно?..

— Пап, — копируя тон отца, ответил Костя. — Я кровную клятву дал, — и взгляд алхимика тут же упал на перевязанную ладонь сына. — Но, поверь, секреты не ниже моего уровня.

— Ого! — уважительно кивнул Игорь Вениаминович. — Ладно. Один-то я тебе уже давно приготовил, всё отдать забывал. А второй… Слушай, дай мне пару дней, и всё будет. Просто, поверь, это очень дорогое удовольствие. С другой стороны, если он нужен кому-то из тех, кто сидит в нашей гостиной, то я даже не сомневаюсь в том, что всё возместят.

Костя даже ничего говорить не стал, а просто кивнул. Отец же приобнял сына, что бывало нечасто. В данном случае слова были не нужны.

Когда Костя закончил, мы вызвали экипаж и уехали в академию. Так совпало, что вместе с нами к воротам подъехала карета с гербом модного дома «Империал» на дверце. Я, конечно, сразу узнал его. Тот самый, где одевалась сегодня Ада.

Пользуясь случаем, мы забрали коробки, пакеты и прочее. Ребятам, которые не собирались провожать мою сестру, пришлось это делать, а в дополнение ещё и носильщиками поработать.

Уже в холле, где местные работницы не понимали, как они всё это потащат в комнату к моей сестре, Ада кинулась ко мне на шею.

— Спасибо, Витенька! — произнесла она мне в ухо. — День сегодня был просто обалденный!

Я даже замер, потому что боялся нервного срыва и истерики. А тут вон какая нетипичная реакция.

Мы попрощались и вышли. И только тогда Тагай позволил себе заметить:

— Да уж, лёгкая шизанутость — это у вас, видимо, семейное.

Из докладной записки начальнику Имперской службы безопасности, Светлейшему Князю, Иосифу Дмитриевичу Светозарову:

'… таким образом лекари фиксировали повторную инициацию у мага иллюзий М. в спаренном даре вследствие сильного перенапряжения. Результатом стало овеществление иллюзии магической одарённой особи краснокнижного Пастекусуса Триадуса, в простонародье известного как медведь бурый трёхглавый на театральном представлении. Особь удалось захватить живьём с относительно малыми потерями:

— погибшие — три гражданских лица;

— со следами ран, нанесёнными медведем, — семь гражданских лиц;

— пострадавших в давке — десять гражданских лиц;

— минус одна голова у Пастекусуса Триадуса.

— порча императорского имущества на сумму…

При захвате медведя отличились курсанты боевого факультета ВАМ ХЕР В. фон Аден, К. Жердев, Т. Добромыслов.

Медведь был передан в ведение С. Зорича для последующей переправки в императорский зверинец.

Маг иллюзий прошёл процедуру вербовки. Направлен на обучение в специализированную школу…'

— Ну что, идём домой? — спросил Костя.

— Нет, — ответил я, вспомнив, что мне необходимо сделать ещё одно очень важное дело. — У меня на сегодня запланирована ещё одна встреча. Так что ожидайте, возможно, не очень поздно.

— Это что за тайны такие? — поинтересовался Тагай.

— Это не тайны, — сказал я. — Потом всё объясню.

Распрощавшись с друзьями, я поспешил в библиотеку. Если бы я снова пропустил назначенную встречу, полагаю, вход туда был бы для меня закрыт навсегда.