Дезидерия Вайсмовна рассказывала с таким энтузиазмом, что даже стала выглядеть моложе. В глазах появился блеск, а на губах улыбка.

— Если не секрет, а вы откуда столько знаете про питомцев и фамильяров? — решил я поинтересоваться на свой страх и риск.

Улыбка Дезидерии тут же стала тусклее.

— Понимаешь, а не всегда была библиотекарем и архивариусом. Когда-то я была специалистом по редким магическим созданиям. Помогала их приручать, изучала привычки и прочее. Раньше едва ли не все мало-мальски обеспеченные дворяне пытались заполучить в семью детям хотя бы питомца. Но потом традиция отчего-то пошла на спад. Сами магические существа бежали подальше от столицы, постепенно создав едва ли не зону отчуждения. Изредка меня ещё иногда приглашают в кланы для помощи, но там свои секреты, посторонним нет места.

Поняв, что разоткровенничалась не к месту, архивариус вернулась к теме.

— Итак, гипотетически, предположим, что яйцо первого императора существовало и было подарено богиней, — покладисто согласилась со мной Дезидерия, будто объяснялась с ребёнком или душевнобольным. — Но камень пропал где-то там, а ты здесь! Между вами не просто целая империя, а ещё и орды демонов. Вот они как раз самые что ни на есть реальные.

— Мой дед когда-то сказал, что великие открытия совершают лишь те, кто не знал, что это невозможно.

Дезидерия Вайсмовна многозначительно мне кивнула и добавила:

— Твой дед — умный человек, но мы не надеемся на чудо. Мы используем разум для защиты. Поэтому у нас есть Стена.

— Что до Стены, то я могу сказать с полной уверенностью, она не решит всех проблем, — сказал я. — Судя по тому, что мы видели в Горном, демоны плодятся не хуже кошек или кроликов, а то и лучше. Если мы сейчас их не остановим, то к моим внукам они будут ходить по двадцать-тридцать легионов? Тем более что приходят они как раз со стороны моей бывшей родины. Не хочу, чтобы и эта родина когда-то стала бывшей для моих детей.

— Я тебя понимаю, — проговорила библиотекарь, но при этом хмурилась и сочувственно на меня взирала. — Я не думала, что у тебя вопрос легендарного характера, где на чаше весов наше выживание. Я-то предположила, что ты уже завёл себе питомца и поэтому решил узнать, как с ним обращаться.

— Пока не завёл, — ответил я. — Но если я найду камень силы того императора, то, полагаю, фамильяр у меня точно будет. Поэтому я решил узнать про него наперёд.

— Ну, смотри, — кажется, архивариус сдалась достучаться до моего разума и решила пойти у меня на поводу, лишь бы я от неё отстал. — Есть не одна легенда о подобных вещах. У родовичей тоже есть предания, что изредка в местах энергетических разломов находились детёныши магически одарённых существ или, как в тохарском случае, яйцо. Они со временем становились фамильярами глав кланов.

«Нужно бы у деда спросить есть ли у него фамильяр, — мелькнула у меня мысль. — Может, я просто пришёл не к тому источнику информации?»

Но следующие слова Дезидерии меня разочаровали:

— К сожалению, до наших дней ни один фамильяр не дожил. Что касается яиц… Ты пойми одну вещь: яйцекладущих существ — масса. Просто невероятное количество. И за каждым нужен особый уход.

— Но есть же что-то общее, — перебил я, — что может помочь мне потом пробудить фамильяра? Ведь просто камнем он против демонов особо не поможет. А вот если тварь выродится, да побольше…

— Есть, — кивнула библиотекарь. — Общее есть. Дело в том, что поскольку фамильяры имели большую магическую составляющую им для рождения на свет нужна была подпитка. Почему находили детёнышей в местах энергоразломов? То-то же! Подпитка! Если опять же гипотетически предположить, что вашему императору достался не обычный булыжник, а яйцо богини… то ему для пробуждения нужно место со средоточием сил родственного божества. Таковыми считали алтари в храмах.

— Так, погодите-ка! — Прервал я размышления архивариуса. — Ведь храмов-то никаких нет, богов не осталось.

Дезидерия пожала плечами:

— Никто и не говорил, что будет легко. И это же мы не знаем наверняка, может там ещё какие-то условия есть для пробуждения, ритуал или испытание…

— А можно построить храм и алтарь самому? — я загорелся новой идеей.

— Виктор, не разочаровывайте меня. Если вы выйдете в чисто поле и начнёте разговаривать сам с собой, это место не станет капищем. Сила сама выбирает, по каким разломам циркулировать. Уверена, что та же ситуация и с храмами, место силы и собственных регулярных визитов боги выбирают сами.

— Ну что ж, — хмыкнул я преувеличено бодро. — План есть: найти яйцо, отыскать храм бога, пробудить фамильяра, изгнать демонов!

Дезидерия наградила меня таким взглядом, что мне даже стало смешно. Кажется, меня приняли на тихопомешанного.

— Виктор, простите за мои следующие слова, но, может, вам ещё раз показаться Аграфене Петровне?

А, нет, не показалось. Меня реально посчитали душевнобольным или слегка поехавшим крышей после сражения в Горном.

— Да показывался я, — грустно кивнул архивариусу. — Но пока мы молоды и оптимистичны, нужно хотя бы попытаться отыскать или изобрести иное средство защиты, кроме Стены! Те же спайки фамильяров и питомцев с магами были бы полезны на Стене, но нет. Я что-то не припомню ни одного упоминания о таких усилителях. Мы же сами себе связываем руки и сокращаем инструментарий для защиты!