Раздался треск разрывающейся простыни, и в воздухе снова повис зеркальный портал. Голосовой помощник ожил и прокомментировал:

*Портал в локацию 2 уровня. Канализационный коллектор*

А вот теперь меня проняло по-настоящему. Если до этого мой мозг ещё не до конца принял происходящее, то открытие портала с помощью кинжала вынесло мой мозг до конца, и я просто принял как данность то, что моя жизнь изменилась.

И опять же, я вспомнил слова голосового помощника о том, что портал заряжается целых три дня, а тут не прошло и нескольких часов, как открылся новый. Значит, с большой вероятностью это свойство кинжала, и надо будет выяснить потом, как часто он может это делать.

Обойдя портал с другой стороны и не выпуская кинжал из рук, я потыкал в него оружием. С обратной стороны он был непроницаем и немного прогибался, слегка пружиня и не пропуская острие. Не знаю, насколько он прочен, но желания тыкать со всей дури в него у меня не возникало.

Я бросился к шкафу и вытащил из дальнего угла лежащую одежду. Вот! Не зря я привёз из дома полный комплект экипировки. Дома мы часто ходили в походы, и у меня был прочный и комфортный горный штурмовой костюм, в простонародье известный как «Горка». К нему же прилагались тактические ботинки с металлическими вставками в носках обуви. Да, будь у меня они раньше, то серые исчадия ада бы познали всю гамму унижений перед своим уничтожением. Но история не знает сослагательных наклонений, поэтому как получилось, так получилось.

Бросившись к холодильнику, начал заполнять рюкзак едой. Так, вода, хлеб, колбаса, сыр. Я вспомнил про царапины от мышиных когтей и закинул в него ещё и медицинскую аптечку с бинтами и антисептическими препаратами. Набив рюкзак всем, что могло пригодиться в новой борьбе с мышиным царством, я наконец вернулся в комнату и с облегчением вздохнул. Портал всё так же висел в воздухе и не собирался исчезать в ближайшее время.

На секунду задумался над логичностью своего поступка, но поразмыслив, пришёл к выводу, что опасности быть не должно. В отличие от первого раза, у меня было оружие, хорошая экипировка, которую не прокусить грызунам, и единственным уязвимым местом оставались глаза и голова. Точно! Я открыл шкаф и достал из него горнолыжные очки и шлем. Вид в зеркале был, конечно, слегка своеобразным, но теперь мне точно были не страшны мелкие млекопитающие.

Глубоко вздохнув несколько раз, я наконец решился и шагнул в зеркальную поверхность, крепко сжимая кинжал в одной руке, а дубинку – в другой.

––

Я стоял в воде, и жидкость медленно проникала в тактические непромокаемые ботинки. Проблема была в том, что вода была на уровне голеней и сверху ничто не мешало проникать воде внутрь и заливать ноги. Знал бы заранее, то надел бы резиновые сапоги.

На этот раз меня закинуло в классическую городскую канализацию, освещение в которой обеспечивали обычные люминесцентные лампы на потолке. По всей видимости, теория с факелами была ошибочной. Мимо медленно протекал поток грязной воды с проплывающими иногда отходами жизнедеятельности, и кажется, я только что увидел проплывшую мимо использованную прокладку. На секунду меня замутило, но я справился с охватившими меня чувствами и постарался переключиться. Позади меня всю канализацию перегораживала толстая ячеистая металлическая решётка, сквозь которую не смог бы протиснуться даже ребёнок. Я зачем-то потрогал её руками, понимая, что без газовой горелки тут не справиться, и отвернулся от неё.

От вони в воздухе продолжало мутить, и не выдержав, скинул рюкзак, поставив его на бетонный карниз, предназначенный для передвижения технического персонала, и достал аптечку. Вытащил бинт и соорудил респиратор из марли. Снял бесполезные здесь горнолыжные очки, которые в условиях скудной освещённости делали всё ещё темнее, прикрепил их к рюкзаку и, надев средство защиты дыхания, от чего мне немного полегчало, осторожно ступая хлюпающими ботинками по воде, отправился вперёд.

Спустя пару минут стало страшно идти, прощупывая каждый шаг перед собой, и я попробовал взобраться на узкий карниз сбоку, но идти по нему в мокрых ботинках оказалось ещё хуже, чем по воде. Ботинки скользили, и после того, как я несколько раз чуть не навернулся в воду, спустился обратно и пошёл дальше по воде.

Впереди послышался лёгкий всплеск, и я напрягся, представив плывущего ко мне против течения аллигатора. Вспомнились городские страшилки о слитых в туалет маленьких крокодилах, которые потом вырастали в условиях канализации на крысиной диете до здоровенных хищников. На всякий случай опять забрался на карниз и отошёл под лампу, чтобы лучше видеть приближающуюся угрозу.

– Фух! – выдохнул я, увидев, как против течения медленно ползёт желеобразная масса зелёного цвета размером мне по колено, практически сливающаяся с цветом воды. – Ну, не крокодил, и уже попроще, – поделился я с окружающим миром своими выводами.

Ползущий слизень не обратил внимания на мои слова и так же медленно продолжил двигаться ко мне. Я спустился обратно в воду и приготовил кинжал. Подходить к слизню вплотную не хотелось, и надо было сначала изучить противника, его повадки и возможности.

К счастью, его медленное передвижение давало место для манёвра, и аккуратно подойдя к нему, ткнул кинжалом в монстра. Острие легко пронзило желеобразную плоть, но монстр, не проявляя никакой реакции, продолжил двигаться в мою сторону. Я отошёл на пару метров и задумался.

Ожившее желе медленными текучими движениями переползало против течения, передвигаясь максимум по одному метру в минуту. Я присмотрелся получше в надежде увидеть какой-нибудь мозговой центр, поразив который, можно было бы его убить, но моя попытка не увенчалась успехом. Вновь подобравшись поближе, несколько раз полоснул кинжалом в попытке разрезать его на несколько маленьких частей, но атака тоже оказалась безуспешной. Места разреза просто сомкнулись обратно, и слизень вновь не обратил внимания на повреждения. Увлёкшись опытами, я подпустил его слишком близко, и желеобразное тело слизня сначала сжалось, затем пошло волнами, и он резко прыгнул на меня. От испуга я плюхнулся на задницу, промокнув насквозь, и отмахнулся кинжалом от летящего зелёного снаряда. Слизень разделился на две части и, пролетев мимо, с брызгами упал в воду.