– «Умный человек, сообразил».

– Да. Поэтому и позвонил с вопросом как нам вызвать такси до дворца?

– С этим помогу. Я с супругой, как и обе моих дочери, тоже приглашены на сегодняшний так называемый «семейный праздник». Удивлены?

– Немного. Получается, я несколько неправильно понял слово «семейный»?

– Именно что так. На приёме будет много людей – наиболее влиятельные персоны Империи. Вероятно, что и САМ с супругой прибудет. От приглашения графини отказываться не принято. Это совет на будущее. Меня больше тревожит вопрос - как ВАС представят обществу?

– Я представился графине полным именем и Евдокия Васильевна проявила искреннюю заинтересованность в моём присутствии. Простите, но умею в людях разбираться и говорю то, что было на самом деле.

– Не спорю. Только у неё заинтересованность в Вас, князь, не в Вашей спутнице. Ладно… Как сказал ранее, у Вас нет опыта, поэтому придётся разрешать эту проблему самому.

«В смысле проблему? Если правильно понял, что, Ольгу здесь видеть не желают? Тогда зачем было присылать приглашение именно на два лица? Глупость или… тонкий намёк? Если меня попытаются разъединить с невестой, развернусь и уйду. В конце концов, сам не напрашивался, пригласили».

Собеседник был человеком мудрым и опытным, поэтому неловкую паузу понял как надо.

– Александр Николаевич. Обычно приглашения на два лица на подобные приёмы высылаются с целью увидеть двух молодых людей, а не красивую спутницу востребованного лица. К сожалению, не смог вовремя объяснить привычные вещи, не знал, что Вас пригласили. Не расстраивайтесь и не обижайтесь на сказанное мной – говорю без злого умысла, лишь с целью предупредить возможное непонимание сторон.

– Всё это странно звучит и лично для меня непонятно. Поясню. Кроме нас двоих ни в одном из обозримых миров нет ни мужчин, ни женщин, способных сюда перейти. Откуда бы я взял напарника? Явное противоречие. В таком случае мы вернёмся домой. Смысл ехать туда, где меня или мою невесту могут оскорбить словом или делом? Знаете, у нас и без того в жизни хватает нервотрёпки.

– И всё же не торопитесь с решением. Ваше право принять приглашение или нет, но графиня обладает отличной памятью и в следующий раз приглашения не будет.

– И я от подобной немилости зачахну и скоропостижно умру? Нет, переживу. Просто в этом… мире кроме сугубо деловых отношений меня ничего больше держать не будет.

– Не будем терять время, князь. Мы уже выезжаем, через полчаса заеду за Вами. Согласитесь – поедем вместе, а нет, так нет…

Закончив разговор, зашёл в спальню, где была Оля и пересказ ей содержание разговора. Думал, расстрою, и моя лапушка начнёт переживать, но неожиданно для себя увидел в красивых глазах упёртость и даже своеобразный вызов.

– Сашка, да ну их. Ты боишься, что нас будут провоцировать? Каким образом? Вызовут тебя на дуэль? Причина? Что ты приехал с невестой? Бред! Скорее, как старик тебе и сказал, там девиц и без меня будет много, а с кавалерами, судя по всему, у них проблема. Посуди – только из двух людей, о ком знаем – у графини две дочери. И у генерала две. Маша и Наташа. Все девицы на выданье, а тут на горизонте появился молодой князь. Вроде, говорит, имеет невесту, но для мамаш, у кого есть дочери, это пустые слова. Да и для папаш тоже. И вообще. Я сюда пришла отдохнуть и, если удастся, потанцевать. Одним словом развлечься, но ни в коем случае не заниматься бабскими сплетнями. Если нам будут не рады – разворачиваемся и уходим. Уверена, силком держать не будут.

– Солнышко, но ты же знаешь, если тебя попытаются обидеть, вцеплюсь в глотку любому.

– А вот этого не надо. И беспокоиться обо мне тоже не следует. Я всё же вняла твоему совету. Вот, – и, распахнув лиф, девушка показала не только красивую грудь, но и расстегнутый под платьем бронежилет.

– Можно поцеловать?

Потянулся, но меня с хохотом бросили на кровать, а через мгновение вид Ольги был строг.

– Не место и не время. И вообще, Александр. Ведите себя достойно. Как должно.

– Этими словами одна красивая, но вредная девушка доводила меня до исступления с момента, как только с ней познакомился. Потом вроде перестала. Что, возвращаемся к началу?

Ольга усмехнулась и, подойдя ближе к кровати, нагнулась, но не села рядом.

– Мы с тобой близки, живём как муж и жена, но кроме интимных отношений в жизни людей есть много всего другого.

– Если будешь продолжать, может лучше сразу вернёмся? Ссориться не хочу, тем более в чужом мире, а подобные разговоры никогда у нас ни к чему хорошему не приводили. Я люблю тебя, забочусь как только могу о своей половинке. Чего тебе не хватает?

– Чего не хватает? – Ольга была серьёзна. Ни улыбки, ни весёлости в глазах не было – я ощутил это сразу. – Жизни мне не хватает, Саша. Обычной жизни. Я стала тенью тебя в этих походах по чужим мирам. Стала солдатом, которого ты из меня сделал. Но я, если не забыл, молодая девушка, которой хочется потанцевать, посидеть с друзьями в кафе. Сходить в гости, в кино. Съездить за город с компанией, зная, что дома за это не станут ругать... Ты меня поставил в стойло, из которого не могу вырваться и почувствовать себя свободной даже на день. Устала ежедневно после завтрака не заниматься собой, а одевать комбинезон, бронежилет и брать в руки автомат. Устала, понимаешь? Мне такая жизнь насточертела…