– Не веришь, значит? – усмехнулся, понимая прекрасно, что меня провоцируют, но, неожиданно для подруги пожал плечами.– Может и показалось. На войне всякое бывает. От страха даже мышь можно принять за слона. Хотя там… не раз ловил себя на том, что оказался внутри компьютерной стрелялки. Вокруг вроде всё настоящее, но куда ни глянешь - сплошь несуразица... Спасибо, Оля, за вкуснейший ужин. Иди, отдыхай. Посуду помою, а потом надо почистить оружие, да и боезапас приготовить.

– Завтра снова туда же?

– Обещал НАШИМ, что загляну. Надо же узнать, как там идут дела.

Ничего не сказала. Встала и ушла в спальню. Может, обиделась, а может в голове было что-то совсем другое.

Сидел в оружейке, чистил оружие, а в голове метались мысли, что завтра взять с собой. Коллиматор сменить на нормальную оптику? Но случись, придётся принять ближний бой? Нет. Оставлю как есть. Даже мелькнула мысль с собой прихватить пулемёт. Правда, сразу тормознул – против кого там воевать с этим монстром? Если только дома разрушать, так дома наши, не чужие. И так в городе куча разбитых строений... Привёл оружие в порядок. Набил патронами магазины, добавив к трём имеющимся ещё один. Так, на всякий пожарный. Повесил комбинезон сушиться, хотя по логике его бы лучше простирнуть – попахивает, но махнул рукой – завтра вечером постираю. А теперь настало время десерта – кофе, сигарета (одна-единственная) и записи отца. Я ведь изучил самую малую часть…

* * *

– Рота. Равняйсь… Смирно! Для встречи справа на-краул!

Марш «Прощания славянки» не звучал, трещал из еле живого магнитофона, но внешне всё очень прилично. Два генерала и с десяток майоров и подполковников. Среди них много молодых лиц. Видимо старые кадры знатно подвыбило… и в неровной шеренге человек сто младшего командного состава, сержантов и рядовых. Лица уставшие, но счастливые, довольные. А как иначе, если ночью высокие стороны заключили мир. На каких условиях не спрашивал, потому что сразу после появления в этом отражении, меня закрутило в водовороте людей, лиц, улыбок, похлопываний по плечу. Казалось, все те сто человек, что сейчас стояли рядом со мной, не один и не два раз огрели меня по шее. Шутка, конечно, но ощущение было именно такое. Только не бывает бочки мёда без ложки дерьма. Один из подполковников на улице, как меня увидел, сразу захотел отобрать всё оружие, мотивируя тем, что не положено «пацану, который без разрешения напялил на себя форму», находиться с оружием в мирном городе. Я поначалу возразил, что вокруг нет ни одного человека без оружия, а когда понял, что до офицера сказанные слова не доходят и тот тупо не сводит взгляда с моего автомата, послал его на доступном, правда, совсем не литературном языке, далеко и надолго. Полковник было схватился за кобуру, но когда увидел, что солдаты и офицеры вокруг стали поднимать оружие, испарился как джин из сказки, разве что без дыма. Долго не понимал, чему все радуются. Объяснили - будет награждение, потому что… Вообщем, как мне шепнул вчерашний знакомый, Иван Иванович, ставший за ночь старшим лейтенантом, вертолёт, что я «посадил», должен был эвакуировать высшие чины вражеских стран. Местный штаб, куда накануне прилетели два президента сопредельных государств. Зачем только прилетели? Смысл? Посмотреть, как идут дела? Или эстонец и финн ожидали лично принять капитуляцию русских? Вообщем, машина, набитая боеприпасами, что везла для десанта, свалилась на ничего не ожидающих вояк. Большинство из них погибли сразу, кто позже умер от ожогов, а получилось, что группировка осталась без командования. Похихикал про себя - пострелял вчера очень даже удачно...

Конечно, всеобщий праздник, что отбились, но меня это мало волновало. Помочь помог, но дальше… что будет дальше, меня никаким образом не касалось. Хотел было вернуться домой, потому что всё закончилось хорошо, но в последний момент меня остановили и, схватив за руки, потащили на награждение. Поставили не куда-нибудь, откуда мог тихо сбежать, а словно в насмешку над моими мыслями - в центр строя, напротив начальства.

Больше часа продолжалось награждение и всё шло к завершению, когда в конце… назвали моё звание, имя и отчество. Без фамилии, конечно, так её вчера никому не называл. Вот черти, запомнили. Выходить или нет? Я ведь здесь чужой? Вроде некрасиво заставлять ждать – вон, уже все головы повернули - на меня смотрят. Показать класс? А почему нет, когда силы есть, да и фитиль в одном месте горит.

Как в молодости, вспомнив учебку, в наступившей тишине звонко чеканя каждый шаг, дошёл до генерала, что вручал награды и, придерживая оружие одной рукой, вскинул руку… не к пилотке, а к шлему. Хорошо ещё забрало поднял, а то выглядел бы сейчас истинным пришельцем откуда-то с Альфа-Центавры.

– Товарищ генерал–лейтенант. Майор Галицкий по Вашему приказанию прибыл.

– Молодец, что прибыл, – с улыбкой негромко произнёс генерал. И тут же скомандовал. – Кру-гом.

Повернулся и увидел перед собой не строй измученных бойцов, из которого только вышел, а ровную шеренгу подтянутых и улыбающихся мужчин.

– За проявленный героизм, за мужество и отвагу, за неоценимый вклад в победу над врагом, майор Галицкий награждается Орденом Александра Невского. Высшей наградой, которая может быть вручена офицеру во время боевых действий. Кру-гом.

Повернулся и генерал на бронежилет, проколов с краю ткань, ловко просунул винт ордена, крутанув с обратной стороны закрутку, а потом пожал руку и вручил коробочку с удостоверением.

– Служу России.

– Если б все так служили… - Еле слышно, а потом громко.
– Встать в строй.

Козырнул и не успел сделать первый шаг, как меня догнал чей-то голос.

– Не исчезайте, майор. Надо поговорить.

Как и сюда, назад вернулся красиво, демонстрируя должную выучку, но людей не это поразило, а сама награда, которая в этом мире вручалась настолько редко, что фамилии всех орденоносцев были на слуху.

– «Да, здесь отношение к наградам трепетное. Вон, у людей большей частью медали «За отвагу» и Ордена Красной звезды. А у меня дома барыги у ветеранов войны боевые награды за копейки скупают».

Сознание затопило яростью, но, к счастью, ненадолго. Награждение закончилось и строй рассыпался. Меня снова хлопали по плечам и вокруг были улыбающиеся лица. К счастью, а может к несчастью, из ликующей толпы вынырнул посыльной и попросил следовать за ним. Подвёл к новенькому армейскому бронеавтомобилю, очень напоминающему российский «Тигр». Дверь приоткрылась, и из тёплых недр машины послышалось повелительное «Садись». Именно повелительное, сказанное даже с неким оттенком брезгливости. Почувствовал эмоции незнакомого человека и… в какой раз в жизни не смог перебороть свою гордость, а сколько меня за подобное судьба наказывала.