– Микрел Стефанович. Позвольте напомнить данное Вами обещание.

– Помню, малыш, - рассмеялся мужчина. – Раз дал слово, обещанный коньяк из Императорских подвалов будет вручён в самое ближайшее время. Но позволь сегодня отметить твой прогресс более значимым. – Мужчина достал из кармана коробочку и протянул мне. – Открой.

Открыл и увидел на бархатной подушечке крохотный значок. Поднёс ближе к глазам. Основа – небольшого размера бриллиант. Окантовка – оливковая ветвь в серебре или платине, не разбираюсь. В центре – перфорированный щит, за которым две перекрещённых шпаги.

– Александр Николаевич. – Микрел говорил торжественно, но негромко. – Советом Мастеров-воинов Руси, сегодня аналогичное звание присвоено и Вам, князь. Носите сей знак с гордостью и повсеместно. Документы на право ношения прибудут чуть позже. И ещё. Как и в древние времена, сей знак надо окропить в двух средах.

– Кровь понятно, а вторая?... Да понял я, понял,– непроизвольно рассмеялся, увидев вытаращенные глаза присутствующих.
– Что смотрите на меня как на ненормального? Спирт подойдёт? За водкой или вином бежать не хочу, немного устал.
– Достал из сейфа бутылку, где спирта было чуть меньше половины ёмкости. Использовал его чисто для технических целей и сейчас протянул Микрелу. – Разбавлять будем или нет? Там чистый медицинский, можно употреблять внутрь и так. Естественно, кто на подобное способен.

– Если бы здесь не присутствовала девушка, можно было бы глотнуть по-старинному, неразбавленного, прямо из горлышка. Но здесь и закуски нет, поэтому разводим один к одному и каждый присутствующий делает глоток… Что значит для воина Знак Мастера, не надо объяснять?

Мужчины замотали головами, да и Ольга явно знала что это такое. Один я, профан, так до конца и не понимал, что держу в руках. Увидев взгляды парней из охраны, понял - тем не терпелось посмотреть на знак поближе. Это была диковина, о которой все слышали, но видеть мало кто видел... Так, всё позже, сначала дело. Чем только палец расцарапать? Придумал. Пряжка ремня на брюках, заточенная с одной стороны до бритвенного состояния. Маленький разрез и капелька крови упала на щит значка, чтобы не растечься, а как в сказках, просочиться сквозь отверстия в щите и впитаться в камень. Поднял удивлённый взгляд на Микрела, но увидел на его лице снисходительную улыбку. Не будет ничего пояснить, да и шут с ним. Поцеловал знак.

– Честь и слава защитникам Руси, – тихо проговорил Микрел.

– Честь и слава, – не сговариваясь, проговорили все присутствующие. Я в том числе. Следом кинул знак в бутылку с уже разбавленным спиртом, и та пошла по кругу. Мне досталась в последнюю очередь. Пришлось выливать тёплое содержимое в себя так, чтобы не проглотить знак. Достал его под общий смех двумя пальцами изо рта и положил в коробочку, которая сразу же пошла по рукам.

– Ну вот, - в тишине раздался недовольный голос полковника, который только сейчас появился в тире. – Я, понимаешь, людей сюда отправил для профессиональной переподготовки, а они водку хлещут из горла?

– Есть веская причина, Сокол, - Микрел Стефанович подошёл к полковнику и не пожал руку, обнял как старого друга.

– Живой!!! – Полковник тоже сграбастал Микрела в охапку. – Как же я рад, друже, что ты выкарабкался. Давно из-под опеки врачей?

– Вчера утром выгнали из госпиталя, достал там всех. А за то, что остался жив, и привели организм в порядок, должен благодарить Александра Николаевича. Он через Разумовских обеспечил мне лучших врачей и самые дефицитные лекарства. Только, Саша, не делай вид, что ты здесь не причём. Я ВСЁ знаю, так прими мой самый нижайший поклон. – И Микрел в самом деле поклонился в пояс.

– «Зачем эта показуха? Ну, помогал чем мог, и не собирался отнекиваться, потому что помочь этому человеку счёл необходимым делом для себя лично. Кроме того, он ведь и пострадал из-за меня. Между прочим, так и не выяснил, кто к этому покушению приложил руку. Ничего, разберёмся. Как и с теми, кто угрожал моей кухарке, Алевтина Даньевна. Надо с Ольгой переговорить, может есть возможность вернуть нашу работницу? Сколько раз вспоминал её хлопоты и заботу. Да и пирожки, что она пекла. Сейчас вспомнил и сразу слюни ручьём потекли…»

– Ладно, девочки и мальчики, – полковник улыбнулся, хлопнув Микрела по спине и что-то ему прошептал. – Каковы результаты второй группы?

Хорошо, вовремя сообразил, что теперь могу спихнуть с себя процесс обучения на более сведущего и опытного человека. Поймал взгляд Микрела и, увидев, как тот отчаянно мотает головой, рассмеялся.

– Я, скорее координатор, но не инструктор, господин полковник. Как посмотрите, если с Вашими людьми будет заниматься Микрел Стефанович? Он меня учил, так ему и карты в руки! На первых порах возьмёте его под свою опеку, назначите должное вознаграждение за работу, дадите должность, а мой тир, пока свой не построите, будете арендовать. Кроме самой стрельбы нужно ещё многим чем заниматься, а у меня на это не всегда будет время. Я ведь прав, Микрел Стефанович?

– Если он согласится, буду рад, - заулыбался полковник. – Это учитель от Бога.

– Тем более, - я оглянулся и, увидев взгляд Ольги, глазами показал ей на выход. – А сейчас прошу меня простить. Надо принять душ и переодеться, да и чистку оружия нельзя откладывать. Микрел Стефанович, не забыли, как с техникой обращаться? – увидев слабую улыбку на лице, продолжил.
– Да, пока не забыл. Ольга Сератовна, замени заряды в имитаторах на обычные.

– Уже сделала, - откликнулась Ольга.