– Замечательно. Мы тогда, уважаемые, на часик Вас покинем, но обязательно вернёмся. Надеюсь, ужином, как в прошлый раз, накормите?

– Накормим, не беспокойтесь, - послышались голоса мужчин и, забрав с собой оружие, мы вернулись в квартиру.

– Я скоро, - кинул девушке и сбросил в оружейке комбинезон и снаряжение. Промчался по коридору голышом и залез в душ. Постоял под упругими струями, чувствуя, как вода уносит усталость и возникшее раздражение. До конца не понял – кто меня вывел из себя, но, сколько не анализировал, так и не сообразил. И только когда вытирался, пришло понимание очевидному. Полковник Соколов с Микрелом был не просто знаком, они были дружны. Тогда почему, когда мой учитель попал в беду, никто ему не пришёл на помощь? Ни в больнице не проведал, ни с лекарствами не помог, ни деньгами на лучших врачей. А сегодня эти двое встретились как близкие друзья. Или я вообще ничего не понимаю во взаимоотношениях между людьми этого мира?

– Поздравляю.
– Прозвучало сразу, как зашёл на кухню. – Получить Знак Мастера в столь юные годы это небывалая редкость.

– Скажи, подруга, кто определяет - достоин человек звания или нет?

– Как Микрел и сказал, Совет Мастеров-воинов. Их сейчас на Руси всего шестеро. Ты стал седьмым. Как определяют? Общим голосованием, просмотрев прохождение кандидата какого-либо соревнования или турнира, максимально приближенного к реальному бою. За тебя проголосовали единогласно, иначе знак бы не получил. Твои действия на полигоне видели все мастера.

– В смысле видели?

– Прости, Саш, я с Микрелом давно держу связь. По его просьбе, пересылала записи твоих прохождений этапов на Полигоне, а вчера по фону с ним общалась. Ты в это время был в ванной. Он просил тебе ничего не сообщать, а когда узнал, чем занимаешься, в смысле, с сотрудниками охраны, попросил разрешения присутствовать. Если не воочию, то по видеосвязи. Зашёл в тир, когда ты стоял у входа, а когда начал прохождение первой локации, попросил вывести изображение на несколько адресов. Он с другими людьми, скорее всего, заранее договорился. Вот и получилось, что за тобой в режиме реального времени наблюдали все шесть Мастеров.

– И цели тоже Микрел добавил? Это его придумка?

– Не совсем. Мастера, видя, как ты проходишь трассу, предложили усложнить задачу, увеличить число целей-имитаторов, как и могло быть в реальном бою. Между прочим, последними тремя дистанционно управляли именно Мастера, пытаясь подловить на финише. К счастью, ты справился.

– И Микрел, что, заранее припас в кармане значок, предвидя подобный результат?

– ЗНАК, Саша, не значок. Он, между прочим, номерной и его носителем может являться только тот, кто получил его заслуженно. Знаки изготавливаются по спецзаказу и фактически являются одним из высших альтернативных наград на Руси. Различие в том, что получают их не за подвиги или заслуги на поле боя, а за проявленные качества и навыки, которыми обладает тот или иной воин. К слову, никто из нынешних Мастеров не является действующим военнослужащим или сотрудником спецслужб. При этом во время боевых действий любого из них Император может попросить… ты не ослышался, именно попросить выполнить то или иное поручение. Не для себя лично. Для государства. Между прочим, сам Микрел так и не смог завоевать Знак. Понимаешь, что он должен был испытывать сегодня, вручая его тебе… Последнее. Если возникнет необходимость доказать, что ты являешься законным владельцем Знака, сожми его в ладони. Не буду утомлять рассказами, что там и как устроено, сам увидишь. Это ведь не украшение, сложное устройство, хотя даже алмаз стоит немерено.

– Алмаз? Стоит немерено? – еле сдерживался, чтобы не захохотать в голос. Ольга посмотрела на меня с удивлением, чтобы через мгновение залиться звонким смехом.

– Прости. Совсем забыла, что камень в Знаке Мастера не дотягивает даже до самых мелких, что лежат у тебя в пакете в сейфе. Как ты назвал эти камни? Мелочевкой? Ну да…

– Хорошо, что ты сейчас вспомнила о камнях. У меня появилось непреодолимое желание после венчания подарить своей половинке комплект украшений из самых крупных бриллиантов. Только… признаюсь, что для этого надо сделать и к кому обратиться… Возьмёшься? Не для меня будешь делать, для себя. Можешь забрать любые камни. Всё, что потребуется.

Не думал, что после этих слов Ольга замкнётся в себе. Перестанет разговаривать, а вскоре и вовсе уйдёт с кухни. Для меня так и оставалось непонятно - чем её обидел?

И только через десяток минут, проходя мимо спальни, услышал тихий плач. Зашёл и увидел зарёванное лицо. Обнял, прижал и… снова рыдания, на этот раз в голос.

– Малыш, если обидел, прости. Не думал, что мои слова по поводу венчания и камней…

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – на меня уставились красивые широко раскрытые глаза. Видя, что я в недоумении пожал плечами, потом потряс в отрицании головой, у девушки снова полились слёзы. – Ты вспомнил о венчании. Я думала, ты тогда сказал эти слова просто так, на публику. И камни… Зачем они мне?

– Оля. Ты сейчас сказала, что я публично наврал? Тебе и гостям Дмитрия? Или сделал предложение с целью заполучить тебя в качестве любовницы? Ты в своём уме?

– Прости, Саша, я не это имела в виду. Я говорила…

– Достаточно. Ты уже сказала больше, чем требовалось. Эти слова ничем иным, нежели за оскорбление принять не могу. Такое впечатление, что мы с тобой знакомы не полгода, а максимум день, за который не успели толком узнать друг друга. Удивительно, как человек может держать в себе столько недоверия.

– Саш, не надо переворачивать мои слова с ног на голову. Я так не думаю, и никогда не думала. Просто… не ожидала, что ты сегодня вспомнишь о венчании.

– Я о нём и не забывал никогда. Мы же договорились, что проведём обряд весной. Или ты передумала?

– Я тебя сейчас прибью за подобные слова, - на лице девушки слёзы исчезли в мгновение ока. – Я хочу всегда быть рядом с тобой. Венчанной или нет, для меня, не буду скрывать, играет роль, но не столь важную, как думаешь. Я и так тебе отдала всю себя без остатка. Неужели появились сомнения в моих чувствах?