Как будто после недельной дороги в мужской одежде и практически без отдыха я могла выглядеть как-то иначе!

– Книги для обучения. – Я до скрипа стиснула ремень сумки, но комментировать её слова не стала. – Очень ценные. Подарок магистра.

– Что же тебя такую прилежную из первой академии-то турнули? – Комендантша продолжала проверять моё терпение на прочность.

Вот какое ей дело, а? Лучше бы комнату мне искала, а не сверлила своими алыми зенками мою мрачную физиономию с надвинутой на лоб кепкой.

– Не турнули, а перевели, – проговорила я, хотя да… именно турнули. – По независящим от меня причинам я больше не могу быть архитектором магических плетений, но всё ещё способна стать хорошим судмагэкспертом.

– Экспертиза магических оттисков? – встрепенулась придира, резко сменив тон. – Как-как там тебя зовут, говоришь? – переспросила она, хотя я уже раза три называла своё имя.

– Алиса Эйвери, – выдавила я, приструнив желание вспылить. Одно дело с парнем поругаться, который меня с ног сбил, или похотливого борова придурком обозвать, другое – поссориться в первый же день с комендантом общежития, пусть он (точнее, она) и выглядит как ворона-переросток.

– Курс Люция Танненбаума, значит, – продолжила вслух рассуждать птица, листая лапой толстенную книгу с высвечивающимися на страницах именами, названиями факультетов и непонятными мне комбинациями цифр.

Номер группы или, может, комнаты? Как знать.

Я представления не имела, кто такой Люций Танненбаум, но отлично поняла, о каких магических оттисках речь – не зря три месяца усиленно изучала всё то, что пропустила.

Оттисками назывался любой магический след от заклинания, отпечаток ауры мага или призрачное свечение, которое оставляют инфернальные сущности. После обрыва связи с нитями элеора, я особенно чётко начала видеть такие следы, что и навело магистра Левиафорта на эту мысль… гениальную, да.

– Есть что-нибудь? – спросила, привстав на носочки, чтобы заглянуть в книгу, потому что стойка, за которой… вернее, на которой сидела ворона, была довольно высокой.

– Не торопи! – каркнула вредина, но уже без язвительности. – Устала, поди, с дороги-то, болезная? – внезапно проявила заботу она, чем лишь сильнее меня насторожила.

Будто по мне не видно! Я чувствую себя и выгляжу, как выжатый лимон, причём не первой свежести. И всё же, немного подумав, я ей ответила:

– Очень устала, госпожа.

– Сейчас, сейчас… – листая книгу в ускоренном темпе, бормотала пернатая комендантша. Даже интересно, что так изменило её отношение ко мне: название будущей профессии или загадочный Люций Танненбаум? – О! – Ворона так громко вскрикнула, что я вздрогнула. – Не лучший вариант, конечно…

– Мне подойдёт, – вырвалось прежде, чем я успела прикусить язычок. Очень уж хотелось поскорее обрести свой жилой закуток в этой не особо приветливой академии.

Подняв от книги голову, птица внимательно на меня посмотрела, после чего хмыкнула и, что-то нацарапав когтем в строчке, где уже было чьё-то имя, сказала:

– Распишись, торопыга.

Тирсова мгла! Я ещё и торопыга. А она тогда кто? Ехидный тихоход?

Ставя росчерк напротив своей фамилии, я прочла и постаралась запомнить имя соседки, которое, в отличие от остальных, мерцало бледно-голубым.

Мэйлин Эверетт. Хм. Эйвери и Эверетт. Мы даже звучим похоже. Может, поэтому крылатая затейница меня к ней и подселила? Или не к ней, а, скорее, вместо неё. Иначе зачем было писать поверх?

– Адептка Эйвери! – неожиданно рявкнула комендантша. – Хватит спать!

Будто я спала! Подумаешь, зевок за ладонью спрятала – ну так бессонная ночь, стресс и усталость берут своё.

Так, минуточку… адептка?

Это точно самая странная академия из всех тринадцати. В остальных нас студентами называют, а тут… гм. Может, здесь культ какой-нибудь тайный имеется? И всех учеников заставляют ему служить. Адепты тьмы, например, или последователи учений призрачного дракона.

Я уже ничему не удивлюсь.

– Здание номер «7». Первое от стены, – сообщила комендантша. – Форму и все необходимые учебники получишь после зачисления, – проинструктировала она. Поблагодарив, я направилась к выходу, когда услышала: – Комната тринадцать со знаком «минус».

– Э-э-э… минус? – Обернувшись, я вопросительно уставилась на птицу, показавшуюся в этот момент мне дико хитрющей.

Не к добру!

– «Минус» означает цокольный этаж, детка, – с толикой сочувствия пояснила комендантша.

– Ясно, – только и ответила я, ибо… ну а что тут ещё скажешь?

Спасибо и на этом!

Ворону номер два, ставшую мне гидом, звали Вилмой. Едва я выползла из главного здания жилой зоны, как она ко мне тут же подлетела и начала расспрашивать, как всё прошло, куда меня поселили, какие планы наутро и ещё много такого, на что не было никакого желания отвечать.