– Рюмочку выпьете?

– С превеликим удовольствием!
– крякнул он.
– Вот ваш дядюшка, бывалоча, наедет да так крикнет с порога...

– Это вы уже рассказывали.

Я провел его к машине, достал из "бардачка" бутылку и налил почти полный стакан.

– Ну, за вате здравие, молодой наследник! Он выпил со сноровкой, доказывавшей многолетнюю практику.

– Ох, хороша! Забориста!

– А что за башенка наверху?

– А-а, с хлюгером... В ней ваш дядюшка любил заниматься своими учеными трудами. И все больше по ночам. Бывалоча, вся Жердяевка спит, одно только круглое окно у него и светится. Я однажды говорю: "И охота тебе, хозяин, на эту верхотуру лазить?" А он отвечает: "У меня, Васильич, вдохновение там появляется"...
– Язык у Пономарца начал заплетаться.

– Бассейн в доме работает?
– прервал я его излияния.

– В лучшем виде!
– ухарски воскликнул он.
– Насос, подогрев, все как в аптеке. Если желаИте поплескаться, я мигом включу.

– Мигом не надо. А попозже включите. Возможно, я сегодня еще вернусь. С гостями.

– Хозяи-ин!
– Он покачнулся.
– Встретим в лучшем виде!

Поручив деду навести в доме и вокруг идеальный порядок, я сел в машину и направился на лекции.

* * *

Мой родной институт располагался тоже за городом, только с противоположной - северной - стороны. Шесть корпусов - из них три общежития - выстроились елочкой в довольно-таки унылой местности. Тогда была мода возводить вузгородки на отшибе, словно какие-то вредоносные объекты. Сразу же за объездной дорожкой тянулись колхозные поля, которые регулярно обрабатывались ядохимикатами. Когда оттуда дул ветерок, в аудиториях - даже при закрытых окнах - стояли отнюдь не жердяевские запахи.

Я припарковал свою "Волгу" на общей стоянке. Обычно здесь съезжались дюжины две-три "Москвичей" и "Запорожцев", принадлежавших преподавателям и студентам из имущих семей. На нашем курсе машиной не владел никто.

Я уже выбрался из салона, когда со стороны города показался переполненный "Икарус". Допыхтев до остановки, он распахнул двери, выпустив из своих недр едва не полфакультета.

А вот и наши корифеи - Виталий и Олег. Оба долговязые, но спортивные. Виталий темный, Олег светлый. Идут, отчаянно о чем-то споря. Должно быть, спорили и в автобусе, не обращая внимания на давку. Интересно, если их высадить на необитаемый остров, долго ли продлится эта дружба?

– Привет, старики!

Оба остановились, удрученно глядя на меня.

– Вадик, мы тебе сочувствуем. От всей души, - сказал Виталий.

Олег солидарно кивнул.

– Сочувствуете?
– сощурился я.
– А что за беда стряслась? Меня сняли со стипендии за прогулы? Или влепили выговор по комсомольской линии?

Они удивленно переглянулись.

– Ну как же...
– осторожно проговорил Виталий.
– Умер твой близкий родственник... Или мы что-то напутали?

Вот те раз! Надо же было сунуться к ним с сияющей рожей! Но я и понятия не имел, что слух о кончине моего дорогого дядюшки успел так широко распространиться. Четко работают диарцы! Как же выкрутиться? Я выдал первое, что пришло в голову:

– Все так, к сожалению... Мой славный дядя... Понимаете, он был большим оригиналом, верил в переселение душ и перед смертью завещал вспоминать его только с улыбкой...

Они опять переглянулись, синхронно похлопали меня с двух сторон по плечам и двинулись дальше.

Конечно, мне ничего не стоило воздействовать на этих гордецов биополем, вызвав у них прилив дружеского чувства ко мне. Но я не хотел легкой победы. Ребята, я сделаю так, что вы сами попроситесь в мою компанию.

И тут я увидел Лорена.

Вот на ком я отыграюсь сегодня! Коварный план сложился сам собой.

– Привет, старина!
– крикнул я ему.

– А-а, ты...
– Он кивнул и тут же забыл о моем существовании.

Биополе я пока держал в резерве. Для начала пустим в ход оружие попроще.

– Как насчет того, чтобы малость развеяться?
– бросил я ему в спину.
– Есть тачка, свободная хата и холодильник, набитый жратвой и выпивкой. Но решать надо быстро.

Купить его оказалось проще, чем я думал.

– Дело!
– Наконец-то в его глазах я заметил искорку интереса ко мне.
– Я смотрю, ты малый не промах. А тебе не кажется, что свободная хата и выпивка лучше всего сочетаются с аппетитными телками?

Он даже не поинтересовался, откуда у меня такие возможности. Привык, сволочь, все получать готовым.

– Я потому к тебе и обратился, старина. Думаю, в твоей коллекции найдется что-нибудь подходящее? Он самодовольно улыбнулся:

– Я погляжу, ты мудр.

– Так что предложишь?

– Хм! Есть Томочка из "Интуриста". Подруг у нее - море. На любой вкус. Мы это дельце живо обтяпаем.
– Приятная перспектива зажгла его.
– Ты каких больше любишь - малышек, длинных, тощих, пухленьких?

– Не важно. Как получится.

– Зачем "как получится", если есть выбор?
– Он задумался.
– Вообще-то замечено, что каждый тянется к партнеру-антиподу.
– Он смерил меня оценивающим взглядом: - Ты, например, худой и замкнутый, значит, мечтаешь о веселой и разбитной красотке, этаком сладком пончике, верно?

– Если следовать твоей логике, то ты с твоей ангельской рожицей и легкомысленным нравом мечтаешь о добропорядочной старой деве, - нашелся я.

Он даже растерялся: