Что-что она сделала?! Я потратил добрых двадцать дней трудов и усилий на создание новой системы чар в нашем замке. И мне удалось уложиться в столь сжатые сроки лишь потому, что я, во первых, загодя приказал начать подготовку — сбор необходимых материалов и проведение разного рода технических работ, вроде установки особо мощных и крупных накопителей маны и проведения новых, куда более мощных энерговодов, что соединяли эти резервуары маны с нужными участками замка.

А когда взялся за работу, то каждый сеанс, раз в трое суток, тратил от сорока до семидесяти процентов общего резерва эфира на эти работы. Иначе это грозило растянуться на месяцы, если не на годы работы! И это я ещё даже половины всего задуманного не сделал!

Я использовал сложнейшие чары из разделов начертательной магии — головоломные построения магической геометрии, рунная магия, магия символов и многое другое… И это были чары не моей разработки — это были знания, что я получил в одних из самых закрытых и строго охраняемых архивах по магии, архивах Императорского Рода и Петроградской Академии Магии. В той, прошлой жизни… Из разделов, открытых для изучения лишь Императору, его наследнику и самым выдающимся членам их Рода. Ну и Великим Магам — государь и Империя, в конце концов, были напрямую заинтересованы в нашем максимальном могуществе.

И она мне сейчас вот так легко заявляет, что самостоятельно влезла и… Постойте, а если она?!..

Я сосредоточился и больше не слушая жену лихорадочно погрузился в паутину заклинаний замка, проверяя её на целостность, на возможные ошибки в токах энергии или неправильные отклики различных частей сложнейшей системы. Первичная, самая простая и быстрая проверка никаких сбоев не выловила — но она была рассчитана лишь на выявление самых простых и очевидных проблем. Тех, которые ведут к серьезным ошибкам в работе заклинаний или даже вовсе частичному их отключению.

Выдохнув, я чуть успокоился и начал одно за другим стремительно плести и посылать сканирующие чары. Я не скупился на силу и не ленился, используя самые сложные, самые изощренные из доступных мне здесь и сейчас заклятий, действуя уже без суеты и спешки, наверняка. Это заняло около сорока минут, в течении которых я полностью погрузился в процесс, задействовав все свое внимание и концентрацию.

Я обнаружил изменения — те самые, о которых говорила Хельга. Четыре помещения, в которых пространство расширили, и весьма значительно. Настолько, что мне такое никогда бы не удалось повторить — тут был вопрос не силы, а мастерства, опыта работы с этой сложнейшей гранью магического искусства и природных способностей. Да что уж там — я бы и на треть от проделанного не замахнулся. Хорошая работа, качественная, куда лучше того что, я видел в Александровске, в приснопамятном дворце тестя. Если бы здесь приключилась схожая беда, то при разрушении наложенных Кристиной чар людей бы просто массово телепортировало за пределы замка, причем небольшими группами от трёх до шести человек в разные места. Даже пара отдельных, явно недавно установленных накопителя маны имелось, в которых был запас как раз на подобный экстренный случай — чтобы не зависеть от внешних источников или резервов в предназначенных для других комплексов чар.

Изящное, но очень непростое в реализации решение — сразу видно разницу между работой Мага Заклятий и тех Старших Магистров, что потрудились над дворцом генерал-губернатора.

И да, всё, как и сказала Хельга — заклинания действительно не конфликтовали. Идеальная синергия, причем я заметил, что это отнюдь не моя заслуга — там, где новые чары стыковались с основным магическим контуром, кто-то внес необходимые корректировки. Ну как — кто-то…

— И ты хочешь сказать, что не только всё проверила, но и смогла внести изменения в мою магию, ничего не повредив и не испортив? — с нескрываемым удивлением поинтересовался я у жены.

Всё это время Хельга терпеливо ждала, пока я закончу. Лишь чуть позу поменяла, откинувшись на спинку стула.

— Правда я у тебя сокровище? — улыбнулась она. — И насчет того, где разместить гостей, мы тоже, как видишь, уже позаботились. Больше того, везде имеется достойная мебель, отделка…

— Да понял я, понял… Это что же получается — вы тут за моей спиной целый заговор устроили и даже ни слова мне не сказали?!

— Мы несколько раз переносили дату, поэтому молчали, чтобы всё рассказать, когда будем окончательно готовы. И вот две недели назад мы начали рассылать приглашения, получать ответы и так далее… Я хотела сделать тебе сюрприз, думала, что кровососы дождуться, когда вы отбудете на фронт, поэтому празднику ничего не угрожает. Но когда ты мне сегодня рассказал, что у Василия резко начала расти сила и что он вот-вот станет Высшим, я поняла, что тянуть с признанием больше нельзя. Понимаешь, мы, конечно, можем всё отменить, но последствия… Это будет пятном на репутации всего Рода, — виновато закончила Хельга.

Я был, откровенно говоря, немного растерян. Злиться глупо, да и на что тут злиться — ну да, в тайне от меня решили устроить этот свой бал, и что? Я сам делегировал почти все контакты и дела Рода с остальным миром Хельге, Петру и остальным своим ближним. Я им разрешил заключать и расторгать союзы, участвовать в интригах, да хоть войну, если надо, устроить — и велел дергать меня только по ключевым вопросам. Вроде конфликтов с другими Великими Родами или ещё чего-то того же уровня.

— Дорогая, а если я вдруг не справлюсь? — просто из любопытства поинтересовался я. — Если в какой-то момент станет ясно, что мы где-то терпим неудачу?

— Тогда тебе явно не будет лишней помощь десятков Архимагов и Старших Магистров, что будут на балу, — ответила она. — Не говоря уж об отце и других Магах Заклятий, что тут будут. Да, это выставит нас не с лучшей стороны… Но не наплевать ли? Главное — результат.

— Если сюда заявится твой отец и остальные Маги Заклятий губернии, то весь план коту под хвост — вампиру проще будет напасть, не дожидаясь прибытия гостей, — вздохнул я. — Но если он этого не сделает, банально не успев подготовиться за оставшееся до бала время, то мы окажемся в очень опасном положении, родная. Когда Темный перестанет представлять для него ценность, он не отступит. Он начнет мстить из принципа — и на этот раз он не будет ограничен временем и необходимостью взять цель живьем. А потому станет вдесятеро опаснее.