Её лицо на мгновение исказилось, словно от боли.

— Шторм показывает многие истины сразу, — её голос звучал странно отстранённо. — Некоторые из них... противоречат друг другу.

Мы поднялись на небольшой холм, и отсюда открылся вид на всю область шторма. Она простиралась до горизонта, переливаясь всеми цветами эмоционального спектра. И где-то в центре, в самой точке наибольшего искажения, виднелись размытые очертания прохода — двери в следующий слой.

— Там, — указала Эфа, и золотая нить между нами натянулась. — Наша цель.

Я почувствовал её напряжение, странное колебание в её эмоциональном поле.

— Ты в порядке? — спросил я, вглядываясь в её лицо.

— Я... — она замешкалась, и это была не её обычная выверенная пауза. Это было настоящее замешательство. — Я не единственная, кто направляет твой путь.

Эти слова удивили меня своей неожиданной откровенностью. Я ждал уклончивого ответа, маневра, а получил... правду?

— Что ты имеешь в виду?

Эфа продолжала смотреть вперёд, на центр шторма.

— Существует договорённость между аспектами, — произнесла она медленно, словно тщательно выбирая слова. — Клара показывает факты. Я — эмоции. А третья...

Она вдруг запнулась, словно натолкнувшись на невидимую стену. Её глаза расширились, рот открылся, но не произнёс ни звука. На мгновение я увидел в них настоящий страх.

— Третья? — осторожно спросил я.

— Неважно, — Эфа покачала головой, возвращаясь к своему обычному состоянию. Но что-то в её взгляде изменилось — появилась напряжённость, настороженность. — Нам нужно идти. Шторм усиливается.

И действительно, вихри цветов и эмоций вокруг нас стали более интенсивными, хаотичными. Земля под ногами задрожала, и я почувствовал, как схожу на нет тот крошечный момент честности, проблеск настоящей Эфы.

Мы начали спускаться с холма в эпицентр шторма, и с каждым шагом реальность становилась всё более хрупкой. Рядом материализовались осколки моих собственных воспоминаний — я видел дом, в котором жил с Джейми, его детскую комнату, первый день в школе. Эти образы парили вокруг, то приближаясь, то отдаляясь, создавая калейдоскоп прошлого.

И тут, среди всех этих воспоминаний, возникло то, чего я не помнил. Джейми, немного старше, чем был на момент исчезновения, смотрит на меня с выражением глубокой печали.

«Ты не тот, кем был, папа», — произносит он в этом странном псевдо-воспоминании. — «Но я всё равно тебя люблю».

[TM-?.SYNC/MEMORY]: Фрагмент не соответствует имеющимся воспоминаниям. Временная маркировка невозможна.

[TM-?.SYNC/PERCEPTION]: Однако эмоциональная сигнатура аутентична. Внутренняя согласованность: 94.3%.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Это не воспоминание. Это... послание? Или проекция возможного?

Я резко остановился, потрясённый.

— Что это? — спросил я. — Я не помню этого...

Эфа тоже замерла, глядя на образ Джейми с выражением... узнавания?

— Шторм создаёт искажения, — её голос звучал неуверенно. — Комбинирует реальные воспоминания с...

Но она не закончила фразу, потому что воздух перед нами внезапно треснул, словно стекло. С резким звуком, напоминающим разбивающееся зеркало, в пространстве образовалась трещина, из которой шагнули две фигуры.

Они были идентичны — два высоких, стройных существа, чьи лица не имели черт, лишь зеркальную поверхность, отражающую искажённые версии нас самих. Их тела, казалось, были сотканы из того же материала, что и шторм — постоянно меняющегося, переливающегося всеми цветами эмоционального спектра.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Обнаружены неизвестные сущности. Класс угрозы: критический.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Структурный анализ выявляет эфирно-материальный симбиоз. Основа: человеческая. Модификация: эфирные кристаллы Серафима.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Они — зеркала наших страхов. Не смотри глубоко, иначе утонешь.

— Зеркальные близнецы, — выдохнула Эфа, и я почувствовал, как золотая нить между нами внезапно стала горячей. — Элитные агенты Серафима.

Близнецы синхронно повернули свои зеркальные "лица" к нам. В их отражающих поверхностях я увидел не своё настоящее лицо, а искажённые версии — то испуганные, то разгневанные, то отчаянные.

— Они отражают наши страхи, — быстро объяснила Эфа, принимая боевую стойку. Её тело начало светиться, золотистая аура усилилась. — Не смотри им в лица!