Мой первый шаг к Буре даётся с трудом, словно преодолеваю невидимое сопротивление. Второй — легче. Третий — ещё легче. На десятом шаге я вдруг понимаю, что не я иду к Буре, а она словно притягивает меня, втягивает своим гравитационным колодцем.

Периферийные потоки эфира касаются меня, как тонкие щупальца тумана. Они ощупывают, изучают, словно сама Буря пытается понять, кто я.

[TM-?.SYNC]: Периферийный контакт установлен

[TM-?.SYNC]: Активация мнемонических барьеров

[TM-?.SYNC]: [напряжённо] Сохраняйте эмоциональную устойчивость.

А потом я слышу их. Голоса. Не просто звуки — слова, предложения, фрагменты разговоров, обрывки мыслей. Они доносятся не снаружи, а словно непосредственно в сознании, минуя уши.

"...протокол эвакуации активирован, всем немедленно покинуть нижний уровень..."

"...мама, я не хочу здесь оставаться, здесь странно пахнет..."

"...повторяю, мы потеряли контакт с группой D-7, последний сигнал..."

"...Боже, что это за свет? Он движется сквозь стены..."

"...папа, ты придёшь за мной?"

Последний голос — детский, тихий, почти неразличимый среди хаоса, но пронзающий меня насквозь. Что-то странно знакомое, близкое, родное. Прежде чем я успеваю сосредоточиться на нём, он исчезает, растворяясь в какофонии других голосов.

Голоса накладываются друг на друга, сливаются, расходятся. Разные тембры, разные эмоции — страх, удивление, научный интерес, отчаяние. Их становится всё больше по мере моего приближения к Буре.

И вдруг я на границе. Одна секунда я ещё стою снаружи, чувствуя сопротивление невидимой мембраны. В следующую — я внутри.

Всё меняется.

П р о с т р а н с т в о р а с с л а и в а е т с я.

В р е м я п е р е с т а ё т б ы т ь л и н е й н ы м.

Г о л о с а с т а н о в я т с я в с е м.

Я внутри информационного вихря. Эфирные потоки окружают меня не просто как видимые линии — они проходят сквозь меня, словно я сам стал проницаемым для них. Каждый поток несёт фрагменты историй, обрывки сознаний.

И лица. Теперь я вижу их вблизи — лица формируются прямо из эфирного потока, проступают, как барельефы из жидкого металла. Они смотрят на меня, некоторые словно узнают и тянутся ко мне, другие игнорируют, поглощённые своими бесконечными криками и шёпотами.

[TM-?.SYNC]: Дес?илиз?я с?емы

[TM-?.SYNC]: Инф?рма?н? п?рег?зка

[TM-?.SYNC]: [сбоящим голосом] Удерж?вайте ядро л?чн?сти...

Голоса усиливаются, сливаются, расходятся, формируя странные узоры смысла:

"память — это якорь / время — это зеркало / мы застыли между / и танцуем в эфире"

"слушай внимательно / живые голоса / они скажут правду / мёртвые солгут"

"ева полна пустоты / алекс полон эха / вместе они полны / отдельно они пусты"

Я теряю ориентацию. Верх и низ меняются местами, прошлое и будущее смешиваются. Моё восприятие дробится, словно разбитое зеркало, каждый осколок отражает свою версию реальности.

Лицо формируется прямо передо мной — молодая женщина с серьёзными глазами. Исследовательница? Она смотрит с удивлением и ужасом:

"Они уже здесь, в кольцевом коридоре... они не похожи... боже, они как сломанные голограммы человека... Западный сектор уже эвакуирован? Я повторяю, есть кто-нибудь на связи?"

Её лицо распадается, превращаясь в водоворот золотистых частиц. Другое лицо формируется рядом — пожилой мужчина, словно вылепленный из светящейся глины:

"...интеграция нестабильна... слишком сильный резонанс... Северов, вы должны вывести её оттуда, мы теряем контроль над якорем..."

Они везде, эти фрагменты сознаний, эти эхо существований. Они проходят сквозь меня, оставляя отпечатки чужих эмоций, чужих страхов, чужих воспоминаний. Я пытаюсь удержать себя, но чувствую, что растворяюсь в этом потоке.

Ясл?ш?р?зг?в?р?

Яч?вств?ю?чуж?емыс?и

Яв?жумир?глаз?мид??гих

Медальон нагревается сильнее, его пульсация становится почти болезненной. В этом бесконечном хаосе из голосов, лиц и воспоминаний я инстинктивно хватаюсь за него, как за единственную точку опоры.

И происходит нечто странное.

Хаос не исчезает, но словно отступает на шаг. Образуется крошечное пространство ясности вокруг меня, пузырь относительной стабильности в океане информационной турбулентности.