Мощный, грозный, опасный противник.

Но не для меня.

Если бы наша дуэль состоялась в день прибытия избушки в Ходдимир — другое дело. Но сейчас… После того, как я открыл в себе способность создавать пси-поле вокруг клинка и начал вскрывать бронированную технику, как консервные банки, Джаз перестал представлять хоть какую-то угрозу.

Мне его заранее жалко.

Возможно, стоит попытаться взять его живым, хоть это и сложнее, чем просто убить.

— Наконец-то, — пробасил он, приближаясь. — Думал, ты так и будешь отсиживаться за спинами своих баб.

Я поправил шляпу.

Удивляться, что она не слетела в полете, даже не стал.

Такова ее природа — оставаться на капитанской голове, пока капитан на высоте.

— Джаз, ты плохо меня знаешь. Я галантный кавалер, и всегда пропускаю дам вперед.

Газон дергался в захвате манипулятора.

— Смотри, как паскудно лыбится! — гаркнул он, глядя на меня. — Джаз, давай, расхреначь ему морду!

Джаз не стал ждать.

Он рванул вперед — прям разъяренный бычара! Его кулак просвистел рядом с моей головой, но я не собирался стоять на месте и изображать боксерскую грушу.

Шаг вбок. Разворот. Удар локтем по ребрам.

ХРЯСЬ!

Ребро не выдержало, но Джаз даже не крякнул.

Просто развернулся и врезал мне между нагрудных пластин.

БАМ!

Я отлетел к стене, но тут же поднялся. Кровь на губах — соленая, теплая.

— Ой, внучек! — раздался из динамиков голос Ядвиги. — Да ты ж его не пробьешь, он же как танк! Давай я ему парку поддам!

Несколько аварийных клапанов на трубах тут же с шипением сбросили избыточное давление, ошпаривая все вокруг.

— Эй, бабка, ты че творишь?! — рявкнул Газон. — Джаз, дави его! Врежь ему так, чтоб его шляпа в потолок влетела!

— Неправильный совет! — тут же встряла Кармилла. — Волк, дорогой, просто отруби ему голову и не морочься.

— Спасибо за поддержку, солнышко.

— Не за что. Но если проиграешь — я сама тебя убью.

Добрые напутствия любимой женщины — они всегда греют душу.

— Ну что, капитан? — Джаз растянул губы в ухмылке. — Не такой крутой, как думал?

— Ты просто тяжелый, дружище.

От моей фразы он скривился и напряг мышцы — рубашка треснула.

— Повторяешься, — улыбнулся я. — Хотя в стрип-клубе такой трюк наверняка произведет фурор.

Кармилла хрюкнула.

Джаз снова рванул вперед, его кулак-молот взметнулся вверх — и обрушился на меня. Я без усилий отпрыгнул. Еще несколько ударов — все мимо. На очередном его кулак со всего маха долбанул о стол, заваленный инструментами и деталями. Тот не выдержал и рухнул вместе со всем содержимым.

— Ой, внучек, осторожней! — завопила Ядвига. — Этот обалдуй все мне тут порушит!

— Да кому какое дело, бабка?! — орал Газон. — Джаз, бей сильнее! По роже его, по роже!

Джаз не заставил себя ждать. Он снова ударил механической конечностью.

Я отпрыгнул, чувствуя, как стальные пальцы рассекают воздух в сантиметре от лица.

Тут же вторая его рука направилась точно мне в челюсть.

Пригнулся, проскользнул под рукой и всадил ему коленом в живот.

Он дернулся, но тут же попытался схватить меня.

Ушел перекатом. Обошел. Пнул по копчику.

Джаз завалился вперед, но тут же обернулся.

На лице — дикий оскал.

— Милый, да убей ты его! — подбадривала Кармилла.

Стальной кулак полетел в меня, как пушечное ядро.

Угодил в живот — громила вернул должок.

Короткий полет.

Боль. Острая, яркая. Ребра неприятно заныли, но броня выдержала.

— Вот это да! — восхитился Газон. — Джаз, ты просто зверь!

— Нет, он просто дурак, — фыркнула Кармилла. — Волк еще даже не начал.

Я отряхнулся, встал и похрустел шеей.

— Ну что, Джаз, давай по-настоящему.

Щелк.

Из предплечья выдвинулся клинок.

— О, ножик! — завопил Газон. — Джаз, смотри, у него ножик! Ты же не боишься ножичков?

Моника, наблюдавшая за боем с мрачным спокойствием, сказала:

— Заткнись, Газон.

— Да ладно, пусть попробует уколоть нашего Джазика! Ну, или хотя бы поцарапать!

Я рванул вперед.

Джаз встретил меня очередным ударом, но я проскользнул под рукой и воткнул секач ему в бок.

ШШШ-ТЫК!

Тут же дернул рукой вверх, рассекая ребра до легкого.