— Катастрофа в Ходдимире — только начало. Скоро подобная дрянь начнется в других городских конгломератах. Сообщить источник информации не могу. Так что прошу просто поверить мне, хотя знаю, что это не просто. За всем, что скоро произойдет, стоит один человек. Я называю его Кощей.

Грейдер нахмурился:

— Прозвище из сказок?

— Из кошмаров, — поправил я. — Его цель — господство над всеми городами-государствами континента. И он действует хитро: финансирует банды, чтобы те устраивали перевороты и сеяли хаос. А потом… он придет как спаситель.

Бегемот мрачно заворчал:

— Разберется с бандитами, которых сам же создал, а благодарное население падает перед ним на колени. Если ты прав, Волчонок, то дело дрянь.

— Именно. Все, что мне известно о Кощее — он из правящей верхушки какой-то робототехнической корпорации. «Ангелы Хаоса» получали деньги через корпорацию «Омега-Тех». Но это может быть ложным следом. Кощей любит запутывать следы.

Грейдер поиграл желваками и сказал:

— Значит, нужно копать под все крупные корпорации. Хреново.

— Да, — кивнул я. — И искать связи с министрами, военными, банкирами. Кощей — только верхушка, за ним стоят серьезные силы. Ребята, которые долго готовились подмять мир под себя, и сейчас пришли в движение.

— Что ж, — Грейдер откинулся в кресле, — у нас уже есть первый козырь. Министр обороны оказался связан с Ледорубом. Сейчас его допрашивают. Если повезет, он расскажет что-то полезное.

Я качнул головой:

— Этого недостаточно. Нам придется начать собирать собственные силы и сейчас. Потому мне критически важно сохранить деньги, которые у меня есть. Я найму команду адвокатов, но есть риск, что город потребует компенсировать все убытки. В этом случае, мне придется… не делать этого.

Грейдер кривовато усмехнулся:

— Сбежишь? А, ясно, ты держишь деньги в банке Плутоса?

— Именно. Заморозить мои счета не выйдет, а юрисдикция местных властей заканчивается вместе с территориями, принадлежащими Ходдимиру. Оставаться в городе я в любом случае не планирую.

— Чувствую, что ты чего-то недоговариваешь, парень.

Я внимательно посмотрел на генерала:

— У Кощея есть передовые технологии. Очень передовые. Возможно, инопланетного происхождения.

— Наследие Великой миграции пришельцев?

— Вероятно. Но при этом, кхэм… Он яростный ксенофоб. Не уверен, что он демонстрирует этот недостаток публично. Но, возможно, это поможет вам разыскать его быстрее. Если он придет к власти, начнутся зачистки городов от всех нечеловеческих рас.

Генерал тяжело вздохнул:

— Кощей… ксенофобия… геноцид… Черт, Волк, а ты уверен, что это не паранойя? Может, это просто очередной жадный до власти ублюдок?

Я посмотрел ему прямо в глаза:

— Разумеется, он — жадный до власти ублюдок. Который финансирует террористов в десятках городов одновременно. Важно ли для нас, что у него есть фетиш? Да, но только в качестве зацепки. И нет, это не паранойя. Вы только что видели, на что готовы пойти его марионетки. Сколько разрушений они могут причинить. Если ничего не предпринять, случится катастрофа, которая переплюнет вторую межконтинентальную.

В кабинете повисло молчание.

Грейдер первым нарушил его:

— Что ты предлагаешь?

— Я уже все сказал. Координация. Обмен информацией. Сбор военных сил. И готовность к тому, что скоро будет хуже.

Генерал потер лоб:

— Черт… Ладно. Я свяжусь с коллегами в других городах. И если этот Кощей действительно существует…

— Он существует, — я встал, поправляя шляпу. — И мы уничтожим его.

Дверь кабинета закрылась за мной с тихим щелчком.

Охота только началась.

Уже направляясь к проходной, я заметил Пыжика.

Рыжий парень выглядел очень усталым и несчастным.

— Пыжиков, а ты чего не отсыпаешься?

— Капитан! Здрасьте, да я это… уже… лейтенант сказала, что настоящие офицеры не могут позволить себе отдыхать, когда вокруг столько дерьма, которое нужно разгребать…

— Лекса? — перебил я. — Она тоже здесь?

— Ага, в кабинете на втором этаже. Только вы туда не ходите…

Поздно. Я уже развернулся — только плащ по воздуху хлестнул.

Кабинет выглядел хреново.

Вместо стекол — натянутая полиэтиленовая пленка, хлопающая при каждом порыве ветра. Стены в следах от пуль, пол усыпан осколками и бумагами. И посреди этого хаоса — Лекса.

Она сидела за столом и яростно заполняла какие-то отчеты.

Я постучал костяшками пальцев по дверному косяку.

— Работаешь без выходных, лейтенант? И это после всего случившегося?

Лекса даже не подняла головы.

— Кто-то же должен. Пока одни героически спасают город, другие разгребают последствия.