— Я убью тебя, проклятая зараза! — подобрал он эпитет вместо нее.

— Правда? А как? — Сэша наклонила голову. — Говорят, есть много способов снять шкуру с кота. Но это же плохо! И больно, кити-кити! Нельзя так обращаться с котиками, мы хорошие! Нас надо любить и ценить, а не шкурки снимать!

— Я тебе хвост отрежу! По кускам!

— Ты ведь даже не знаешь, где я!

Ледоруб резко повернулся к помощнику.

— ГДЕ ЭТОТ ШТАБ?!

— Э-э-э… — помощник заерзал. — Сигнал идет из этого сектора, но…

— Но что?!

— Он прыгает между вышками. Мы не можем запеленговать.

— ОЙ, — Сэша вдруг всплеснула лапками. — Я же забыла спросить!

— ЧТО ЕЩЕ?!

— А почему тебе дали такой странный позывной? Ты что, любишь рубить лед? Или тебя так назвали, потому что у тебя голова не только лысая, но и холодная? Блин, она же наверняка очень мерзнет… А у меня есть отличная шапочка, я ее иногда надеваю, чтобы ушки не мерзли! Тебе тоже нужно носить шапочку! Ой, нет, точно! Наверное, тебя так называют, потому что ты большой, как айсберг!

Ледоруб схватил монитор и швырнул его в стену.

Экран разбился.

Кошкодевочка мигнула пару раз и пропала.

Ледоруб тяжело задышал, сразу немного полегчало.

Он уже понял, что его подловили, а это был просто отвлекающий маневр. Психологическое воздействие. Эти сволочи тянут время.

— Босс… — помощник осторожно кашлянул.

— НАЧИНАЙТЕ КАЗНЬ. СЕЙЧАС ЖЕ.

— Но… а если…

— НЕ ЕСЛИ!

Журналисты бы души продали за возможность прямой трансляции из захваченной резиденции. Глуб-Морк — уж точно.

Но после освобождения президента полиция запретила им пускать в эфир такие материалы — хватит и первого выступления Ледоруба. Жители и так в панике.

Однако… где-то небольшой взлом, где-то немного смазать деньгами…

Эфир начался без предисловий.

На всех экранах города — на билбордах, в сети, в трансляциях новостных каналов — всплыло лицо Ледоруба. Холодное. Спокойное. Безупречно выбритое.

С сигарой в зубах, разумеется.

— Жители Ходдимира, — его голос грянул грозовым раскатом и отозвался эхом в миллиарде устройств. — Ваша полиция не выполнила условия. Расплачиваться придется невинным жертвам. Мне искренне жаль, но раз ваши доблестные стражи порядка отказываются играть по моим правилам, придется преподать вам всем урок послушания.

Камера резко переключилась.

Другое помещение. Другой человек.

Генерал Грейдер.

Начальник Центрального управления полиции стоял посреди пустой комнаты, сжав кулаки. Его мундир был порван на плече, из разбитой губы сочилась кровь — он не сдался просто так, когда его пытались скрутить во время президентского совещания. Даже сейчас его спина оставалась прямой, а бандиты целились в него из автоматов.

— Грейдер, — раздался за кадром голос Ледоруба. — Последний шанс. Прикажи своим отступить.

Генерал плюнул на пол.

— Иди к черту, выродок.

Удар прикладом в спину. Грейдер пошатнулся, но не упал.

— Вы все уже проиграли, нечего ломать комедию и строить героя. Прикажи.

— Нет.

Еще удар. На этот раз — в живот. Генерал согнулся, но тут же выпрямился.

— Ты обрекаешь себя и других заложников на смерть, — прогремел Ледоруб.

— Ничего, ты тоже подохнешь, тварь, — хрипло ответил Грейдер. — 2700 вольт на электрическом стуле неплохо запекут твой жирок.

Тишина.

Потом — щелчок затвора.

Камера приблизилась, показывая, как ствол упирается в висок генерала.

— Жаль. Когда-то ты был хорошим солдатом.

Ледоруб сделал паузу — для драматизма.

И в этот момент…

Трансляция прервалась.

На всех экранах вместо казни возникло сияющее лицо ангорийки.

— Ой, а меня уже показывают в телевизоре? — спросила она. — Привет всем! Я Сэша! Не знаю, как вас всех зовут, вас же слишком много! Но давайте знакомиться! Я — чемпион арены, валькирия и ниндзя! А это мой лисенок, его зовут Хики!

Она сунула крылатого зверька прямо в камеру, его влажный нос пару раз дернулся, но объектив не пах ничем вкусным.

— Наверное, вы помните меня и моего друга Гарри! Мы недавно лазили по высокому домику, а потом появился Волк! Кстати, вы знаете, что я его правая рука? Без меня капитан Волк никуда! Мы даже больших железных роботов с кабинками вместе давили! Да, да, и не важно, что я не могла нажимать кнопочки! Просто парень в шляпе сказал, что мне лучше посидеть спокойно и привязал меня к креслу. Ух, чтобы я с ними сделала, если бы лапки остались свободны! Но все равно получилось очень здорово! Пиф-паф, а потом БЗДЫЩ! И Все разлетается!