Ближайший трактир отыскался на соседней улице. Обстановка в нём была простая, но вкусные запахи внушали доверие.

— Заодно и перекусим, — решил я.

Мы заняли свободный столик и заказали себе кофе и блины с творогом и сметаной. Поев, я подозвал к себе трактирщика.

— Скажите, вы знаете, вы знали господина Померанцева? — спросил я. — Он жил здесь неподалеку, на Каштановом бульваре.

— Разумеется, — кивнул трактирщик, — господин Померанцев часто заказывал у меня обеды.

У трактирщика было круглое красное лицо и роскошные седые усы.

— А в вашем трактире господин Померанцев обедал? — поинтересовался я.

Трактирщик покачал головой.

— Никогда не заходил. Только заказывал еду на дом.

— И кто же её относил?

— Мой курьер.

— Вы можете его позвать? — улыбнулся я.

— Разумеется, — неторопливо кивнул трактирщик и с достоинством удалился.

Курьер оказался мальчишкой с нахальным взглядом. К тому же у него не хватало одного верхнего зуба.

— Ты относил заказы к господину Померанцеву? — спросил я.

— Ну, допустим, — согласился мальчишка,

— Так допустим или относил?

— А монетку дадите, ваше благородие?

Рассмеявшись, я достал из кармана монету и выложил её на стол.

— Носил я ему заказы, — подтвердил курьер, пряча монету. — Три раза в неделю.

— И что же он тебе говорил? — поинтересовался я.

— А ничего не говорил, — пожал плечами мальчишка. — Я этого господина Померанцева ни разу не видел.

— Как так? — удивился я. — Ты же отдавал ему заказ.

— А вот так, — цыкнул мальчишка через дырку от зуба. — Господин Померанцев зов хозяину пришлет, хозяин меня с корзинкой к нему посылает. Я прихожу, а на крыльце уже деньги лежат. Ну, я корзинку ставлю, беру деньги и обратно в трактир. А как следующий заказ приношу, на крыльце стоит пустая корзинка, а в ней деньги,

— И ты ни разу не видел самого господина Померанцева?

— Ни разу, ваше благородие, — покачал головой мальчишка.

Он переступил с ноги на ногу.

— Мне бежать надо, ваше благородие, новый заказ относить.

Я кивком отпустил мальчишку.

— Всё удивительнее и удивительнее, — сказал я, глядя на Мишу.

— Да уж, — вздохнув, кивнул Миша.

Выйдя из трактира, мы направились в почтовое отделение, которое располагалось в этом же доме. За стойкой скучал сухопарый почтмейстер, а за его спиной громоздились горы посылок.

— Добрый день, — поздоровался я. — Мне нужны сведения о господине Померанцеве.

Почтмейстер взглянул на полицейский мундир Миши и оживился.

— Слушаю вас, господа.

— Я хочу знать, приходили ли на имя господина Померанцева какие-нибудь письма?

Почтмейстер покачал головой.

— Ни разу, — ответил он.

— Совсем ни одного письма? — удивился я.

— Ни одного.

— Ну, хорошо. А сам, господин Померанцев, кому-нибудь писал?

— Нет, — снова покачал головой почтмейстер. — Он ни разу не был у меня в отделении. Я бы и не знал, что господин Померанцев здесь живёт. Да по службе обязан все адреса в квартале знать.

— Благодарю вас, — кивнул я.

— А вы загляните в продуктовую лавку, — предложил почтмейстер. — Хозяин как-то говорил мне, что господин Померанцев у него продукты заказывает.

Меня удивило, что почтмейстер говорит о Померанцеве в настоящем времени, как будто старый скульптор ещё жив.

— Заглянем в лавку, — кивнул я Мише.

Хозяин продуктовой лавки оказался добродушным, улыбчивым толстяком.

— Что желаете, господа? — приветствовал он нас. — Есть свежий хлеб, крендельки, конфеты.

Я покачал головой.

— Благодарю вас, продукты нам не нужны. Мы к вам за сведениями.

— С удовольствием помогу, — развел руками лавочник.

— Скажите, пожалуйста, не у вас ли заказывал продукты господин Померанцев?

— У меня, — подтвердил хозяин лавки. — Только я его ни разу не видел. Он всегда присылает мне зов, а я отправляю заказ с мальчишкой.

Я недоуменно нахмурился. Хозяин продуктовой лавки тоже говорил о Померанцеве в настоящем времени.

— И что же заказывает господин Померанцев? — поинтересовался я.