— Рассказывайте, — предложил я.

Померанцев нервно оглянулся.

— Только не здесь. Давайте выйдем на воздух, Александр Васильевич.

— Вам очень не по себе в этом доме, — заметил я. — Чего вы так боитесь?

— Я всё расскажу, — закивал адвокат. — Только, пожалуйста, давайте выйдем на крыльцо.

— Ну, хорошо, — улыбнулся я.

В конце концов, я добился своего. Теперь можно было проявить милосердие. До определенных пределов, конечно.

На крыльце Померанцевым сразу стало легче. Они глубоко дышали и не могли надышаться, как будто выбрались на свежий воздух из тесного душного склепа.

— Давайте выйдем за калитку, — сказал адвокат, плотно закрывая за собой дверь и запирая её на ключ.

— Нет, за калитку мы не пойдём, — возразил я, — поговорим здесь. И только от вашего рассказа будет зависеть, вызову ли я Тайную службу немедленно, или соглашусь разобраться в этом деле сам. Так что рассказывайте всё без утайки. И начните с того, кем на самом деле был ваш покойный дядя, если, конечно, он вообще существовал.

— Существовал, не сомневайтесь, — закивал адвокат. — У меня есть свидетельство о его смерти. Я только сделал вид, что дядя был счетоводом.

— А кем же он был на самом деле? — поинтересовался я.

— Мой дядя, Арсений Глебович Померанцев, был известным скульптором, — ответил адвокат. — Наверняка вы о нём слышали.

Я покачал головой.

— Честно признаться, нет.

— Ну да, — кивнул Померанцев. — Прошу прощения, ваше сиятельство, но вы так молоды. А дядя отошел от дел лет десять назад. Именно тогда он купил этот дом и поселился в нём.

— Вы говорите, ваш дядя был скульптором, — заметил я. — Но в таком случае, где же его мастерская? Насколько я знаю, для работы над скульптурами требуется специально оборудованное магическое помещение. А мы ничего такого не заметили. Или вы показали нам не весь дом?

— Мастерской в этом доме нет, — ответил Померанцев. — Раньше у дяди была мастерская на Садовой улице, но он ее продал при переезде. Я же вам говорю, мой дядя отошел от дел, он перестал принимать заказы.

— С людьми искусства такое случается, — кивнул я. — Возможно, ваш дядя пережил творческий кризис.

— Может быть, — закивал Померанцев, — я не знаю. Мы с дядей совсем не общались.

— Совершенно? — удивился я.

— Вот именно, — подтвердил адвокат. — Мы даже ни разу не видели его после переезда.

— Как же так вышло?

Померанцев развел руками.

— Мы приходили к дяде, но он просто-напросто нас не впустил. С тех пор, как дядя поселился здесь, он стал в буквальном смысле отшельником,

— Он жил один? — уточнил я.

— Да, — закивал Померанцев. — Совершенно один.

— Расскажите мне о его смерти, — предложил я. — Как вы о ней узнали? Кто-то нашёл тело?

— В этом-то и есть самое удивительное, — сказал адвокат. — После смерти дядя прислал мне письмо.

— После смерти? — нахмурился я. — Вы не ошиблись?

— Я не знаю, — пожал плечами адвокат. — Возможно, дядя предчувствовал свою смерть и отправил письмо накануне, но факт остаётся фактом. Я получил письмо, в котором дядя писал, что он умер.

— И что же вы сделали? — поинтересовался я.

— Конечно, мы с женой сразу прибежали сюда. Вызвали полицию, в их присутствии вскрыли дверь и нашли дядю. Он действительно был мертв. Представьте себе, Александр Васильевич, он лежал на кровати в той самой спальне, куда вы заглядывали. Дядя был одет в костюм, его лицо было очень спокойным, а руки сложены на груди. Я не мог поверить своим глазам, как будто бы он лег и спокойно умер.

— Удивительная история, — согласился я, — но её как-то можно объяснить. Кстати, что целители сказали о причине смерти?

— Дядя умер от старости, — пожал плечами Померанцев.

— И заключение целителя у вас есть?

— Конечно, я храню все бумаги в полном порядке.

— В таком случае письмо дяде у вас тоже сохранилось, и вы можете его показать?

— Разумеется, — сказал адвокат, — я могу показать и письмо, и заключение целителя, и свидетельство о смерти, и завещание. Вы убедитесь, что дом принадлежит нам по праву и в этой истории нет никаких тёмных пятен.

— И тем не менее вы очень хотите продать дом, — напомнил я, — вы настолько хотите от него избавиться, что готовы уступить его за бесценок. А почему?

Адвокат молчал, глядя себе под ноги.

— Говорите, господин Померанцев, — поторопил я его, — вы ведь, кажется, опаздывали на службу.

— Хорошо, — кивнул Померанцев, — я расскажу всё как есть. Видите ли, сначала мы вообще не собирались продавать дом. Здесь очень хороший район, да и сам дом в прекрасном состоянии. Мы даже подумывали переехать сюда. Но, слава богу, что решили отложить это решение. Нет, как же хорошо, что мы решили отложить переезд. Примерно месяц дом стоял пустым, а затем мы разместили в газете объявление о сдаче. Жильцы нашлись очень быстро. Многим горожанам хочется жить в этом районе.