– Помню. Ты рассказывала.

– Он и рад бы помочь, но любая помощь будет сейчас восприниматься как участие. Даже прийти сюда они не могут. По старым обычаям это будет трактовано как опосредованная помощь. И отец сразу же получит клеймо войны.

– А ты?

– Я тоже не могу никак тебе помогать. В течение двенадцати часов я должна покинуть особняк. Извини. У нас нет возможности в такой конфигурации влезать в войну. Если бы ты принял мое предложение и взял меня в жены – нападение на тебя было бы нападением на наш клан. А так…

– Настолько большой штраф?

– За немотивированное нападение? Очень большой. В свое время его задрали так, чтобы прекратились бесконечные войны между кланами.

– А эти? Наемники?

– Им наниматель оплачивает штраф. Им без разницы.

– Он за них напрямую вносит штраф в казну Совета?

– Нет, что ты. Наниматель обычно анонимный. Такой взнос – суть признание. Поэтому им всю сумму занесут ночью. А утром клан заплатит штраф.

– Как интересно…

– Ничего интересного. Зря ты во все это влез.

– Двадцать – ноль в нашу пользу. Как по мне – неплохой старт.

– А дальше? Патовая ситуация. Ты ничего им сделать не можешь. А они будут на тебя охотиться. Это может длиться годами.

– Ладно. Ступай, – с мягкой улыбкой произнес Илья. – Поговори с папой по поводу помощи мне желтым магом.

– Ты меня не слышал? До окончания войны мы не сможем тебе ничем помочь!

– Да-да. Хорошо. После окончания. И пусть возьмет у магистра Аратоса координаты мира.

Нефтис прищурилась.

– Доверься мне, – еще шире улыбнувшись, ответил мужчина.

– Что ты задумал?

– Просто сделаю свою работу. Хорошо.

– Удачи, – произнесла она предельно серьезно.

Подошла.

Обняла и крепко поцеловала. Буквально заглядывая в глаза с немым вопросом. Но Илья молчал. После чего она ушла в портальную комнату и минуту спустя покинула особняк.

– А мне ты скажешь свой замысел?

– Что знают двое – знает и свинья, – оскалился мужчина. – Но мне потребуется твоя помощь.

Он жестом наложил на себя «Свечу Нокс» и окутался клубами непроглядной тьмы.

– Ты меня видишь?

– Чувствую. Но только потому, что ты владелец особняка. Впрочем, сам сгусток аномальной тьмы вижу. Тебе бы еще себя каким туманом укрыть, чтобы эта контрастная темнота так глаз не резала.

Мужчина походил.

– Слышишь?

– Слышу, да.

Он наложил на себя «Слово Нокс». И снова походил.

– Хорошо. Но с контрастом темноты нужно что-то делать.

– У тебя есть подходящие лакса?

Страж замерла, задумавшись.

Ненадолго.

После чего отрицательно покачала головой.

– Кое-что подходящее имеется, но для желтого дара. Артефактов же, способных помочь, нет. Твоей матери это все не требовалось никогда. Вообще никогда.

– Ладно… Так буду выкручиваться, – буркнул Илья.

Отдал приказ своим умертвиям и стражу заняться переправкой остальной нежити и имущества Ильи сюда – на территорию особняка. Сам же вышел из здания. Подошел к дальней от ворот стене.

Несколькими вспышками «Туманного шага» взлетел над ней. И так же, с его помощью, аккуратно опустился. Со стороны это выглядело так, словно некий сгусток черного тумана куда-то устремился.

Прохожих на улице в это время не наблюдалось.

Стражи же особняков толком не осознали – что именно выскочило наружу. Тем более что он сразу прибился к самым густым теням, под стену ближайшего особняка. Отчего даже этот сгусток тьмы оказался неразличим на общем фоне…

Тем временем в особняке клана Рату Бала шло собрание. Общее. Обсуждали ситуацию.

– Страж говорит, что из особняка Софины что-то вышло, – произнес глава.

– Что именно? – уточнил его брат.

– Что-то непонятное, – повторил глава. – Какой-то сгусток тьмы перемахнул через высокую стену и растворился в тенях.

– Аура?

– Страж ее не смог разглядеть. Звуков тоже. Что-то совершенно беззвучное и странное. Словно сгусток летучего черного тумана полетел.

– Илья же синий маг.

– У него есть вкрапления черного и белого дара. По несколько сотых долей каждого.