В кармане куртки Пашина сверчком залилась рация. Он вытащил цилиндрик величиной с палец, нажал на торец.

— Илья Константинович, — раздался голос Гнедича, — отзовитесь.

— Слушаю, Юрий Дмитриевич.

— Анжелика исчезла. Я в палатке с аппаратурой возился, потом за дровами ходил, вернулся — ее нет. Думал, пошла по житейским надобностям, но вот уж час прошел, ее все нет. Звал, искал, все напрасно.

— Едем, — коротко отозвался Илья, кивнул Серафиму. — Разворачивайся.

Заворчали моторы лодок, направляя их к протоке, отделявшей Стрекавин Нос от материкового берега. До острова было недалеко и уже через четверть часа лодки пристали к берегу возле лагеря, где их ждал расстроенный подполковник.

Они искали Анжелику два часа, заглянув буквально под каждый куст на южном мысу острова, пока не наткнулись на открытый Антоном и Валерией подземный склеп и не догадались заглянуть внутрь. Врач экспедиции оказалась там. Она безмятежно спала, когда ее разбудили голоса спутников. Во всяком случае объяснила она свое исчезновение и долгое отсутствие именно тем, что пошла прогуляться, набрела на вход в пещеру со ступеньками, долго обследовала ее и, притомленная, прикорнула в уголке. Как она уснула, Анжелика уже не помнила.

На бедного Гнедича больно было смотреть, так он радовался и одновременно страстно желал высказать женщине свое мнение о ней, но подполковник все же удержался от объяснений и первым ушел в лагерь. Илья понимающе глянул ему вслед, полез в темноту подземелья, подсвечивая себе фонариком.

— Хорошо все, что хорошо кончается, — буркнул Серафим, не зная, как себя вести с виновницей происшествия. — А если бы ты нарвалась на хищников? На волка, например?

— Не нарвалась же, — улыбнулась Анжелика, кокетливо поправляя волосы, заметила внимание к своей особе Владиславы и подмигнула ей. — Что уставилась, девочка? Первый раз увидела?

Владислава, ни слова не говоря, нырнула вниз, в яму подземелья, где мелькали отсветы фонаря Ильи.

— Что это с ней? — удивилась Валерия.

— Дикарка, — небрежно пожала плечами Анжелика. — Деревенская дурочка. Илья в конце концов ее бросит, она не для него.

Из лаза раздался голос Ильи:

— Гром, спустись-ка…

Антон с готовностью полез вниз и продолжения разговора подруг не услышал. Ступенек он насчитал двенадцать, двигаясь наощупь, потом привык к полумраку и с любопытством огляделся.

Открытый ими с Валерией подземный склеп скорее всего таковым не был. Он имел обвалившийся портал и напоминал длинный погреб высотой в два и шириной в полтора метра, с каменными стенами, полом и потолком. Блоки, из которых он был сложен, имели следы обработки, но все же не казались грубыми, хотя технология их изготовления, — по предположениям Валерии их возраст превышал как минимум две сотни лет, — было трудно представить.

Илья и Владислава стояли в конце подземелья у груды камней и земли, обозначавшей тупик помещения. Луч фонаря освещал то один, то другой камень, пока не уперся в потолок.

— Смотри, Гром, — сказал Илья. — Обвал-то совсем свежий. Тебе не кажется, что перед нами не склеп, а начало тоннеля? Вот и Слава говорит, что баба Марья предупреждала ее о подземном ходе, якобы ведущем к храму Морока.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Антон, прикидывая что-то в уме. — Если бы это был склеп, усыпальница, то здесь стояли бы гробы или по крайней мере постаменты для них. И воздух здесь не затхлый.

— Я того же мнения. А завал странный, согласись, прямо-таки образцово-ювелирный: рухнула только часть потолка и закупорила проход.

— Там дальше — пустота… — тихо проговорила Владислава, пугливо оглядываясь.

Илья заметил ее взгляд, тоже оглянулся.

— Ты что, Слава?

— Там эта женщина…

— Валерия, Анжелика?

— Анжелика. Она… странная… чужая… и глаза у нее не живые…

Илья посмотрел на Антона, покачал головой.

— М-да, меня это начинает тревожить. Вот и дед Евстигней спрашивал, давно ли я ее знаю.

— Ты ее в чем-то подозреваешь?

— Не подозреваю, но дыма без огня, сам знаешь…

Сзади послышались голоса, звуки шагов, через весь коридор протянулся луч фонаря, в подземелье спускались Тымко и Валерия.

— Что вы тут нашли ценного? — поинтересовался Серафим. — Голос его напомнил лязганье доспехов; звуки внутри подземного помещения глохли, поглощаясь толщей стен.

— По-моему, это не крипт, — сказала Валерия, подходя ближе.

— Как ты сказала?

— Крипт — это тайный подземный склеп, — буркнул Илья. — Валерия права, скорее всего перед нами подземный ход, но чтобы проверить это, надо разобрать завал.