Я не скрывал впечатлений:

— Гнать это чудо техники в Тольятти из Москвы или обратно равносильно былинному подвигу. Не подпишусь. К тому же руль вибрирует.

Москвич не возражал. Что есть — то есть.

Прохождение поворота на ней послужило бы отличной рекламой страхования жизни. Хоть и скорость была невелика, у меня спина вспотела до копчика. Морду машины кидало и шатало, поперечная стабилизация никакая. Гонщики-любители, дорабатывая подвеску неделями и месяцами, добиваются несравнимо лучших успехов, а тут целый институт с опытным заводом! Я в разочаровании.

В общем, если какому-то государственно-административному деятелю дать проехать на стандартной ГАЗ-24, а потом на кустарщине НАМИ, смертный приговор переднему приводу продлевается на десятилетия.

Верный данному слову, пустил Миронова в «Рено-5». Неискушённый в спортивной езде, москвич пришёл в восторг.

— Вот как должна ездить машина!

Если на ней ездить только в булочную — пожалуй. Но ещё скажи: и так же должна выглядеть снаружи, живот порву.

Наш самосбор в кузове «тройки» не оценил, поскольку всё под капотом — французское. Я, уязвлённый, выгнал его из-за руля, пересадив на правое место, и показал дрифт. Он сначала испугался, потом восторгался.

— Неплохо… Ты — гонщик?

— Кандидат в мастера спорта. И я считаю, что хорошая машина — это которая уверенно побеждает на ралли в 1-й группе, без переделок, а также в классе с тюнингом под гоночную. Наша проблема в том, что я не нашёл доступного прототипа с поперечным расположением двигателя позади передней оси. У реношного образца он стоит продольно, у этой мы повторили компоновку, — я хлопнул «тройку» по рулю. — Даже если брать кузов ВАЗ-2101, хватает места впихнуть поперечный мотор до передней оси, а не впереди, слегка наклонив. Да и над осью тоже можно. Но нужна совершенно новая коробка передач с главной передачей и дифференциалом. В реношной крутящий момент отдаётся перпендикулярно оси вращения коленвала. А мне нужна коробка, передающая усилие параллельно!

— Британский «Мини». У него двигатель висит над передней осью, но в целом конструкция разумная и компактная. Я, когда «Василька» ваял, именно на «Мини» заглядывался.

— Верно! Но только отчасти. С запозданием узнал, что есть версии с мотором больше литра. Лучше бы мы купили британок, хоть даже праворулек.

Умолчал, что тот каталог «Рено» с ошибкой переведён как раз в НАМИ. Вряд ли конструкторы этого института помогут мне радикально. Надо использовать возможности их институтского экспериментального производства.

— Володя! Пошли в игрушки поиграем. У меня несколько макетов в масштабе 5:1. Всё пытаюсь трёшкин мотор к переднему приводу привязать.

Я включил передачу и покатил к цеху. Московский визитёр поторопился с вопросами, не ожидая получения макетов в руки, он, кажется, предчувствовал мою проблему.

— Не помещается? Охотно верю. Почему и мы взяли «волгу» на переделку, а не «москвич» или «жигули». Игрушки потом покажешь, давай пока на словах. Если мотор над осью и вдоль?

— Высоко! — так сделают несколько позже на «Ниве», но у неё геометрия кроссовера, а не легковой малолитражки. — Возможно, только если сразу конструировать блок, картер и коробку с главной передачей вместе, сражаясь за каждый сантиметр высоты. Воздушный фильтр в бок, чтоб выше крышки головки блока ничего не торчало.

— Правильно, Сергей. Ещё две подсказки. Я когда «Василька» собирал, стремился, чтоб обе полуоси стояли на одной линии при средней нагрузке на передок. Ты — тоже?

— Конечно!

— Это не догма. Можешь дать небольшой угол. Раз у тебя есть макеты, покажу на них. Выигрываются сантиметры, но у нас как раз в них проблема.

Прошли в макетную мастерскую цеха, несерьёзный такой закуток, именно что игрушечный. По пути заметил: двое москвичей взяли наших в оборот, вопросами засыпают, те охотно балагурят, мастер и начальник цеха писают кипятком. Дневной план под угрозой, а московских гостей подальше не пошлёшь, у нас не принято.

Взял макет троечного движка и троечного моторного отсека.

— Вот его родное положение. Переворачиваем на 180 градусов маховиком вперёд. Допустим, у нас будет коробка, из которой полуоси выходят почти в одной плоскости с диском сцепления. Не хватает всего-навсего до десятка сантиметров!

Володя сам покрутил в руках макеты.

— Какие у тебя мысли?

— Первая была — сделать углубление в перегородке моторного отсека и сместить двигатель назад. Но задник крышки головки блока упрётся вот сюда! — показал пальцем. — То есть собранный мотор на место станет, а крышку не снять, клапана не отрегулировать, если не вытаскивать мотор целиком. Никто не позволит.

— А вторая?

— Поднимать двигатель, чтоб под ним уместилась трансмиссия, о чём говорил раньше. Тоже сдвинуть в сторону фильтр. Можно даже предусмотреть прилив на капоте, выпуклость — вроде дизайнерского выпендрёжа. Но сегодня на твоей «волге» прокатился и забраковал окончательно. Центр тяжести поднимается, машина становится валкой. Такой хоккей нам не нужен.

— Я помогу тебе с хоккеем. Наливаешь?

— А то! Тем более Поляков проспонсирует, если выйдет толк.

Миронов взял лист бумаги и карандаш, схематично набросал вид сверху моторного отсека.