— Мои родители — блокадники, — сообщил Евгений. — Их вывезли на Большую Землю в конце 1941 года, оба успели хлебнуть голодухи. Да и в эвакуации не жировали. Поэтому у нас немного культ еды. Особенно когда приезжают гости.

— Мне можешь не объяснять, я вырос в Харькове. Хоть это русская часть Украины, но всё же Украина. Стол накрыть, писни спивать — наше всё. Войну помнят, немцев, а тем более полицаев ОУН, они отбирали последнее. Сытно — означает нет войны, — я оценил совсем не расплывшуюся фигуру Евгения, как и его коллег. — По вам не скажешь, что много едите.

— Так не каждый день праздник живота. Работаем много, нервничаем. В том числе — по твоей милости. Представь, даже Липгарт, главный конструктор «Победы» и идеолог автопрома, кое-как согласился на передний привод.

— То есть я вас подставил?

— Наоборот! Как таран проломил дыру в крепостной стене, где мы уже отчаялись — ни штурмом-приступом, ни осадой не взять.

Пока жарился шашлык, Миронов предложил налить всем водки, лёгкого вина или пива — под салатики и нарезку. Мы с Лизой предпочли сухое, завтра в дорогу. Водка вообще не слишком шла. Пиво было бочковое, не бутылочное, пахло одуренно. Но запах этот стойкий, нотки выхлопа сохранятся и через полсуток, не хочу объясняться с ГАИшниками, что это за тип с перегаром из пасти рассекает на машине без мотора под капотом.

Очень неудобно было слушать тост в свою честь. Пришлось тотчас выступить с ответной речью.

— Пацаны! Не переоценивайте меня. Я — никакой не таран. Скорее — соломинка, сломавшая спину верблюду чиновного упрямства. Переход на передний привод обусловлен исторически, рано или поздно произошёл бы и в СССР. Я если и ускорил процесс, то на год-два-три. Так что давайте выпьем не за моё здоровье, а за всех нас, проложивших дорогу прогрессу!

Опорожнили стаканы, хрусталь тут исключительно гранёный маленковский. Я сунул в рот кусочек сала и закусил свежим луком, спохватившись: буду дышать на Лизу луковым духом! Она заметила и тоже кинула в рот пару колечек. Умница!

Парни закурили, я не стал. Электронные сигареты здесь не доступны, «Прима», «Север», «Казбек» и «Беломор» не привлекают, сигареты с фильтром воспринимаются в рабочей среде как интеллигентский выпендрёж. Бросил курить без труда. Может, только когда вываливался из машины после скоростного участка, руки-ноги дрожат, пальцы сводит, то пять-шесть затяжек помогают быстрее вернуться в нормальное состояние.

— Ты, оказывается, настолько популярен у москвичей! — шепнула Лиза. — Мне жена Алексея сказала, к тебе прилипла кличка «гений АвтоВАЗа».

— Знаю. Это шутка. Стебутся московские парни, не принимай всерьёз.

— Хорошо с ними. Коллектив.

— Так и с моими цеховыми в Тольятти тоже. Аж жаль расставаться. В Минске наверняка другие. Да и как примут? Наверняка там своих гениев девать некуда.

— Хорошие, простые. И не заставляют бежать в храм на вечернюю службу.

— Сейчас вообще предстоит сущее бесстыдство. В русской бане девки с парнями моются без одежды. Грудки выше, не посрами меня! Пусть завидуют и прикрывают вениками вставших гусаров.

— Ты что! Даже не предлагай, — возмутилась Лиза. — Я лучше после вас — с Мариной вдвоём.

Думаю, не она одна восстала бы против нудистской свободы поведения, всё же 1975 год, нравы консервативные. Мужики парились в семейных трусах, я в плавках, выскакивали из парилки и прыгали в купель с колодезной водой, только листики от берёзовых веников плавали по поверхности. Женщины стыдливо обошлись без купели.

В перерыве между омовениями я показал «жигуль» с уехавшим назад мотором и запорожской коробкой. Оценили эксперимент, одобрили.

— Я бы ещё больше от «запорожцев» взял, — признался Миронов. — У них V-образный двигатель, он раза в полтора короче, чем рядная четвёрка. Применив поршня и шатуны от ВАЗовской «единички», можно создать мотор ничуть не хуже жигулёвского.

— Но дороже, поскольку головы две, распредвала два, — возразил я. — Вон у меня Лиза бухгалтером на ВАЗе работает, мигом обсчитает.

— И что? — не согласился Володя. — В ЗАЗ-968 такой же, только чуть меньше и с воздушным охлаждением, не слишком он дорогой. Я смотрел, немцы выставили новую «Ауди-100», все четыре цилиндра в ряд впереди коробки и главной передачи, с V-образным агрегатом морда укоротилась бы сантиметров на 20–30. Меньше масса, лучше развесовка. Вообще, его крути как хочешь — вдоль или поперёк, до передней оси, впереди передней оси.

— Елизавета, вам не наскучили эти разговоры? — между делом спросила Марина.

— Я же на ВАЗе работаю и живу с автогонщиком. Вокруг меня сплошь поршневые пальцы, вкладыши, сайлентблоки, жиклёры, ступицы… Привыкла.

— Точно так же люди привыкают жить около железной дороги и не слышать поездов. Я такая же.

Подслушал их разговор. Марина возрастом старше и внешностью проще. Видел гитару у них на веранде, как раз соответствует образу «девушка с гитарой у костра». Но в чём-то такая же как моя — понимающая.