— Да-да… Очень хорошо. Бумаги в порядке? Пропуск вам выдали?

Я молча продемонстрировал пластиковый прямоугольник.

— Отлично, — обрадовался Козлов. — Значит, можем выдвигаться. Забирайтесь же!

И он первым полез в вертолёт.

— До свидания, майор, — сказал я Соколовой, обернувшись. — Надеюсь, скоро увидимся.

— Взаимно, — кивнула она, почему-то глядя в сторону. — Постарайтесь не подвести… Родину.

— Сделаю всё, что в моих силах, — ответил я совершенно искренне.

— Ну же! — нетерпеливо крикнул из вертушки Козлов. — Чего вы ждёте?! Летать боитесь, что ли? Так это ненадолго.

Что он имел в виду, стало ясно спустя несколько минут, когда машина поднялась в воздух, сделала разворот и устремилась на северо-восток. Едва фигурка майора Соколовой пропала из виду, в воздухе перед нами образовался портал. Он начал быстро расти, пока не стал достаточно большим, чтобы вертолёт мог в него поместиться. Ещё немного, и машина влетела в межпространственную червоточину.

Ну, вот я и отправился в одну из святая святых Советского Союза и вообще — этого мира! Куда большинству людей ход заказан.

Вертолёт летел через сверкающий тоннель, унося меня от семьи, академии и тех, кто жаждал меня поймать или убить.

Кстати, о последних…

Надо бы проведать киллера, которому я поставил психометку. Она, конечно, ещё не вошла в силу, но кое-что передавать уже способна.

Прикрыв глаза, я сосредоточился и вскоре прикоснулся к чужому разуму. Постарался «прислушаться» к его эмоциональному фону.

Убийца был раздражён. Ему не нравилось то, что предстояло сделать. Совсем.

Так, ещё немного усилий. Используем канал по полной программе.

Вдруг я отчётливо уловил спектр, сотканный из переживаний и обрывков мыслей. Это походило на частично развалившийся паззл, в котором можно лишь приблизительно угадать общую картинку.

Убийца знал, что я покинул город. Более того — он знал, куда я отправился!

Но хуже всего то, что он должен был последовать за мной…