Он протянул мне книгу. Взяв её в руки, я увидел название: «Капитан Союз в городе костей». На обложке был нарисован замерший в стремительном полёте мужик с пшеничными усами, квадратной челюстью и в белом комбезе, обтягивающем бугрящиеся под тканью мышцы. На груди у него красовались серп и молот на фоне алой звезды. Очевидно, это и был главный герой. На фоне художник изобразил ещё кучу персонажей, включая некросов.

Я пролистнул несколько страниц. Они были разделены на картинки с надписями.

— Комиксы, что ли? — удивился я.

— Графический роман, — поправил Булкин. — Так правильней называть. Видишь рейтинг указан? Это не для детей.

— Понятно, — я вернул книгу парню. — Спасибо, но я предпочитаю обычные книги. Где больше слов, чем картинок.

— Ну, кому что нравится, — кивнул Рома. — А я вот с детства люблю. У меня дома целая коллекция.

Значит, в Советском Союзе выпускают собственные комиксы о супергероях. Уверен, они отважно борются с врагами коммунизма.

— Я, собственно, зашёл напомнить про ужин, — постучал по наручным часам Булкин. — Идёшь?

— Да, конечно. Не голодным же оставаться. Спасибо, а то я малость увлёкся.

Роман понимающе кивнул.

— Да, в ОГАСе зависать — только время терять. А некоторые на вирт подсаживаются — это вообще зло. Так жизнь и проходит. Смотри, не попадись.

— Уж постараюсь.

Мы отправились в столовую.

Собрались ещё не все, свободных столов было много, но нам помахала Грекова.

— Мальчишки, давайте к нам!

Проигнорировать или отказаться было бы невежливо. Да и с какой стати? Так или иначе, мы в одной лодке. Опять же, чем раньше я узнаю своих новых товарищей, тем лучше. В конце концов, рано или поздно от кого-то из них может зависеть моё прохождение испытания. Такой вероятности исключать нельзя.

— Сейчас будем! — отозвался я.

Мы подошли к витрине, набрали на подносы еды и подсели к девушкам. Как ни странно, Алайская ужинала с ними, хоть и с видом собственного превосходства. Видимо, понты понтами, а общества хочется.

В этот момент в столовую вошли Мясниковы. Окинули взглядом помещение, нехотя кивнули нам и направились за едой. Сели они отдельно, через стол от нас.

— Как вы после испытания, пришли в себя? — спросила Шувалова.

— А с чего ты взяла, что оно должно было выбить нас из колеи? — ответил я. — Никто не погиб, мы прошли. По-моему, всё отлично. Надо радоваться.

Неспящая пожала плечами.

— А вот меня, например, всё это даже возбудило, — глядя мне в глаза, сказала Грекова. — Обожаю экстрим. Адреналин и всё такое.

Алайская презрительно усмехнулась.

— В чём дело? — приподняла брови Грекова.

— Есть что-нибудь, что тебя не возбуждает? — процедила блондинка.

— Ну, у меня всё в порядке с либидо, знаешь ли. Чего и тебе желаю.

— На что это ты намекаешь?! — вскинулась Алайская.

— Догадайся с двух раз, — скривилась Грекова. — Если не получится, подскажу.

— Мне не до шашней! — высокомерно заявила блондинка. — Я должна пройти все испытания и не вылететь. Так что думать обо всяких глупостях некогда.

— Кстати, хотела спросить, — подала голос Шувалова. — Зачем тебе это вообще надо? Тебе что, плохо живётся? У тебя же всё есть, как я понимаю.

Алайская помрачнела.

— Я бы сама сюда и не пошла, — нехотя проговорила она после паузы. — В гробу я видала все эти испытания и вас всех вместе взятых, если честно. Я бы свалила хоть сейчас, если б это от меня зависело. Но папа считает, что в академии я разовьюсь быстрее и стану сильнее. Ему хочется сделать из меня хорошего ментора. Вот поэтому я здесь. И, если провалю испытания и вылечу, мне конец! Он меня просто прибьёт.

— Папа, значит! — ухмыльнулась Грекова. — Бедняжка, не дали по тусовкам погулять, заставили учиться, да ещё с пролетариями. Даже не знаю, как тебя утешить.

— Плевала я на твои утешения! — вскинулась блондинка. — Я пройду обучение и всем вам носы ещё утру!

— Конечно, ведь иначе злой папочка тебя отшлёпает, — язвительно заметила Грекова.

— Не ссорьтесь, — проговорила Шувалова, не дав Алайской ответить на выпад. — У каждого из нас свои мотивы, но все мы здесь делаем общее дело — Родине служим.