Деми ухмыльнулась и сменила тему, спросив Сеф о том, что Рекс заставил ее делать в гараже. Очевидно, теперь, когда она закончила среднюю школу и у нее почти не было карьерных целей, Рекс начал учить ее разбираться в автомобилях.

— Не знаю, почему я подумала, что он просто заставит тебя заниматься бумажной работой и варить кофе, — прокомментировала я после того, как Сеф закончила разглагольствовать о том, что теперь она может менять колесо самостоятельно, не требуя, чтобы мальчики устанавливали его на место для нее.

Моя младшая сестра приподняла бровь таким знакомым жестом, что я с таким же успехом могла посмотреть в зеркало. — Это ужасно сексистски с твоей стороны, Дар. Ты, как никто другой, знаешь, что женщины способны на все, что им вздумается.

У меня отвисла челюсть, и Деми закашлялась, чтобы скрыть смех.

— О боже мой, соплячка, — воскликнула я. — Я не имела в виду, что это все, что ты можешь сделать; я просто не думала, что Рекс из тех, у кого равные взгляды.

Улыбнувшись, Деми извинилась и вышла в туалет, а Сеф повернулась ко мне с задумчивым выражением на своем хорошеньком личике.

— Вообще-то, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить. — Она опустила глаза, теребя салфетку. — Или, ладно, это дело из двух частей. Во-первых... — Она глубоко вздохнула, ее плечи приподнялись, когда она набралась немного храбрости. — Во-первых, я должна перед тобой извиниться.

Это... было неожиданно.

— Э-э, нет, у нас все в порядке, — пробормотала я, чувствуя себя крайне неловко.

Сеф решительно покачала головой. — Нет, правда. Я никогда не понимала, почему ты так сильно меня опекала, почему ты угрожала любому парню, который смотрел на меня, или… что-то в это роде. Я не знала... но я вроде как знала, понимаешь? Как-бы... Я не была полностью в неведении. Я знала, что для всего этого должна быть причина, и я действительно злилась, что ты никогда не говорила со мной, не объясняла или... что угодно. Так что я продолжала давить на тебя, как будто хотела, чтобы ты сорвалась и объяснила мне, но ты так и не сделала этого. А потом я просто... — Она вздохнула, и все ее тело обмякло. — Я позволила этому затухнуть, и я начала злится на тебя. Поэтому я была полной сукой. Я усложнила ситуацию больше, чем нужно, и убедила себя, что ты всего этого заслуживаешь. Что ты каким-то образом была злодеем в моей истории.

Она издала тихий самоуничижительный смешок и допила остатки мимозы.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что теперь я знаю лучше. Но мне жаль. На самом деле, я не могу выразить тебе, как мне жаль, Дар. Я видела, какой ты была с Чейзом. Я видела, какой подавленной ты была и как близка была к тому, чтобы просто… покончить с этим. И сейчас я думаю о том, сколько раз я швыряла Чейза тебе в лицо во время ссор. Или папу. — Ее голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы.

Я совершенно растерялась, не находя слов.

Однако Сеф не дала слезам пролиться, смахнув их движением большого пальца. — Я была полной сукой, Дар. Этого не исправить. Я рада, что Зед рассказал мне. — Она прикусила уголок губы, молчание между нами затянулось, поскольку я все еще не могла найти нужных слов для ответа.

— Он сказал мне, — тихо продолжила она. — Он сказал, что единственная причина, по которой ты все еще здесь, все еще сражаешься, - это ради меня. Так что, думаю, я отчасти рада, что папа пытался продать меня какому-то жуткому педофилу. Потому что это дало тебе повод для борьбы.

Ну. Черт. В этом она не ошиблась. Тогда я была в плохом состоянии, в тысячу раз хуже, чем после этого недавнего похищения. Если бы я не подслушала тот разговор о Сеф, стала бы я когда-нибудь сопротивляться? Нашла бы я в себе силы просто бороться за себя?

Я не знаю. Я никогда не узнаю.

— Я тоже должна извиниться перед тобой, — ответила я хриплым от эмоций голосом. — Я защищала тебя так усердно, что это закончилось тем, что я укусила нас всех за задницу. Может быть, если бы я лучше подготовила тебя, научила защищать себя и воспитала в осознании мира, в котором мы живем... может быть, Пабло никогда бы не наложил на тебя свои лапы. — Я насмешливо произнесла его имя, и Сеф усмехнулась.

— Это был Пауло, — поправила она меня. — Но все закончилось хорошо. — Ее глаза заблестели, и настроение поднялось. — Дар, ты бы видела Касса, когда он ворвался туда, чтобы спасти меня. Он был похож на кого-то из фильма.

Я ухмыльнулась. — Могу себе представить. — Касс был довольно впечатляющим; я бы не стала спорить с этим фактом.

Сеф прикусила уголок губы, затем сморщила нос. — Могу я, возможно, задать несколько вопросов? Обо... всем, что произошло тогда?

Было логично, что она хотела узнать больше о том, как пять лет назад я не выдержала и разрисовала улицы нашего родного города кровью. Или, может быть, о причине всего этого.

Прочистив горло, я ответила ей так честно, как только могла. — Да, но не могло ли это немного подождать? То, что произошло... сейчас все это немного свежо для меня, Сеф. Я делаю все возможное, чтобы пройти через это, вести себя нормально, но я просто не думаю, что смогу переварить эти воспоминания прямо сейчас. Хорошо?